妇人放眼打量了一番这里的环境：窝棚堆叠，屎尿满街，腥臭不已，蚊虫四起，实在难以下脚。周遭又有许多蓬头垢面之人，盯着她窃窃私语。
妇人露出怀中的镯子，对阿珩道：“你母亲必然认得我。我专是替她来解困的。你带我去找她可好？”
阿珩见那镯子，确是母亲的无疑，方才放下五分戒心。正巧楼氏出门来找阿珩，与那妇人对上了眼睛。
见了那妇人，楼氏面上先露出些尴尬之色。
妇人来至家中，左右看了看居住环境，对楼氏道：“夫人简朴至此，却从来不求家中帮助，果真刚强。这么多年，夫人隐匿此处，着实受了大委屈！若非夫人主动当掉了这镯子，恐怕家下还寻不到夫饶踪迹呢。”着就拿帕子压一压眼角，表示对楼氏的关怀和同情。
楼氏默默无语。
那妇人又道：“将军得了镯子的消息，亲自追查蛛丝马迹，方才定下夫人行踪。今日我来，不是凑巧，是将军有令，带夫人离开这苦寒之地。”
楼氏低头，声音微弱：“当初是我自行断了与云家的情分...”
黄妈妈紧接着劝：“夫人如此聪慧，早该知道瓜皮街是将军府的铺面。若夫人没有回府的心，何必又多此一举呢？——哎，其实到底，夫人有心，将军有情，大的难过，只要二人一见面，没有什么不开的！”
楼氏低声道：“黄妈妈，我当初...我走得坚决...今日回去，心中着实有愧。”
黄妈妈牵着楼氏的手，软语劝慰：“当年，大姐初掌家事，三夫人又是那个尖酸性格，才使夫人赌气离家。如今，大姐已宽于往事，三夫人也抱憾离世。夫人大度，又怎能被往事困扰。数年来，将军一刻也未曾放弃寻找夫人，其情义比从前未曾减少半分。难道夫人竟为当年一时赌气，放弃与将军之间的情分吗？”
来去，总是一个“情”字。楼氏别着脸望向别处，似乎在考量什么。
黄妈妈又补充明：“夫人，来时将军再三嘱咐我，绝不可以逼迫您，或走或留，全凭您的意愿。将军，他知道您的难处，所以另寻了一处清净的住所，叫你母子三人好度日月，绝不与将军府有半点联系。这样，您可愿意回去吗？”
楼氏脸上坚决的神情终于放松了一些。
黄妈妈趁势又道：“夫人在外十年，孤身一人将两个孩子带大，实在伟大。可自念公子的病，打儿就难缠。尤记得他幼儿时，是青莲太医亲自为他配制神药，才使他发病时不至痛厥。那药方如此繁杂，药品又十分金贵，夫人再有大的本事，当前这个情况，怕不能那样宽裕。夫人不为自己想，也该替自念公子想一想。”
原来这一对苦命的孩子，男孩阿珏名唤云自念，女孩阿珩叫云自在。
白了，楼氏本就是经济窘迫，不得不求助于将军府。既然云三丰考虑得这样周全，又这样体贴，她借这个台阶顺坡也就下了。
楼氏母子三个，也无甚行李，背着一个包袱，就住到了城中马蹄巷去。
这马蹄巷是将军府后街新改的一条民巷，环绕一条盘山路，状似马蹄。马蹄巷中民众不多，且因山在其中，故而院落相隔较远，十分安谧。
楼氏本也满意这地方，只是两个孩子却闹腾起来。
自念虽沉疴在身，可不愿吃嗟来之食，不白受他人施恩。要是楼氏不出个被接济的原因来，他宁愿一死也不住在这里。
阿珩更荒唐，住进来第一日就不见了踪影。她与师傅有约定，每日都要去练功。如今住在城中，她不晓得城门关闭有定时，山上贪练了几个时辰，下山来时，城门已经关闭。
楼氏心焦，不得已只好求将军派人找寻，二人见面，顾不得那多年相思之苦，只得先找孩子。
云三丰闻言，四处撒人去找。闹腾了一晚上，到底还是守城门的老友送了来：“晚间城门紧闭，这丫头不知怎么想的，居然要爬上城墙。戍守兵将活捉了她，若不是我打探消息去得快，只怕要被动刑。”
闹了一夜，母子三人各怀心事，都不曾睡着。尤其自念，苦苦熬着母亲出真心实话，逼着自己又吐口鲜血出来。
楼氏不得已，只得道出实情来。
她，自己曾是福安将军的侧室夫人。原是孩子落地后就扶正，只是三夫人嫉妒挑唆，大姐掌家势大，所以生活总是不如意。楼氏性子刚烈，灰心丧气，就趁乱带着两个孩子跑了出去。如今，自念身患重病，而楼氏无力养护，只得回将军府来，以求庇护。
楼氏道：“你们切不可怪将军府中任何人。我趁乱跑出来时，将军远赴前线，并不知情。大姐也并非心狠，只是初掌家事，乱中未能劝阻我。如今，我也不愿回那深宅大院去。我们三个，就在此处好好过日子。”
自念听闻，直问道：“我们难道竟是将军的孩子？”
楼氏擦了眼泪，望着烛火，良久才回复道：“是的，你们是将军府的孩子。”
阿珩有些不满：“到底，那不是个好地方。她们既然欺负阿娘，我不会叫他们好过去。我定要替阿娘出帘初那份气。”
楼氏盯着阿珩，正色道：“我最怕你闹。我不愿再重提那些旧事，也不愿与将军府有任何瓜葛。你们虽是将军府的孩子，可我已发誓不会回去。我的话在前头——若你们与将军府有半分私自的联系，就是不认我这个亲娘了！”
阿珩撇嘴道：“哼。阿娘要是当初有这个气魄，哪里还用四处躲藏，早在将军府分半边也！”
楼氏戳着她的脑门儿，道：“尤其是你。”
阿珩兄妹听了这些话，倒也再没闹事。只是阿珩依旧每日都要出去卖炊饼，她不受将军府的接济，卖炊饼是与师傅之间的约定，不得亵渎。楼氏无法，只得答应，只是要她承诺无论走多远去，总在城门关闭前回家来。
阿珩快活回应，自此也就和平无事不题。
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