“奴婢就送到这儿了。”
星回停在朱红色的殿门外，手中的灯笼被风吹得忽明忽暗。
虽是这样的，但她还是担忧地看着沈今棠。
沈今棠微不可察地摇了摇头，示意她不要轻举妄动。
随后深吸一口气，抬脚跟着宫女踏入殿内。
潮湿的裙摆扫过门槛，在猩红的地面上拖出一道深色的水痕。
“到了。”
领路宫女突然停在一扇雕着缠枝莲的朱漆门前，铜灯台里的火苗“啪”地爆了个灯花，惊得沈今棠指尖微微一颤。
推开殿门，龙涎香的暖意混着雨后的潮湿扑面而来。
十二扇鎏金屏风后，长公主正用银签慢条斯理地拨弄香炉，火星在灰白的香灰里时隐时现，像暗夜里的萤火。
沈今棠解下湿透的蓑衣跪下行礼，水珠顺着发丝滚落，在昂贵的波斯地毯上晕开一朵朵深色的花。
“来了？”
长公主的声音不紧不慢，像冬日里结冰的湖面，光滑却寒意刺骨。
恰在此时，一道闪电劈开夜空，刹那间照亮了整个内殿。
沈今棠看见案几上摊开的奏折，朱砂批注鲜艳得刺眼，像未干的血迹。
当她抬头时，正对上长公主的眼睛——那双总是含着笑意的凤眼此刻漆黑如墨，翻涌着她从未见过的风暴。
“臣女参见殿下。”
沈今棠规规矩矩地行礼，指甲悄悄掐进掌心。
长公主没有立即叫她起身。
寂静在殿内蔓延，只有更漏滴水的声音清晰可闻，一滴，两滴，像是催命的符咒。
“叶轻舟死了。”
长公主突然开口，银签“当”地一声丢回香炉。
沈今棠睫毛轻轻一抖，很快又恢复如常：“臣女听了。”
“是你做的么？”
长公主直直望进她眼底，每个字都像冰锥般锋利。
沈今棠抬起头，正迎上那道能将人刺穿的目光。
她太熟悉这种眼神了——就像猎鹰盯着爪下的兔子，只要猎物稍一挣扎，利爪就会立即收紧。
“殿下为何这样问？”
她声音轻柔，却带着恰到好处的困惑。
长公主忽然笑了，那笑声让沈今棠后背窜上一阵寒意。
她缓步走来，鎏金护甲划过沈今棠的脖颈，冰凉得像毒蛇的信子。
“叶轻舟死得太干净了——没有挣扎痕迹，没有打斗伤口，一剑封喉。”长公主俯身在她耳边轻语，呼出的气息却冷得像北风，“你，什么样的人能做到这样？”
护甲突然收紧，沈今棠不得不微微仰起头。
“要么，是他对凶手毫无防备……”长公主的指尖抚过她突突跳动的颈脉，“可三更半夜去护城河，谁会不带侍卫？”
沈今棠屏住呼吸，感觉到冷汗正顺着脊背往下滑。
“要么……”长公主猛地掐住她的下巴，“就是凶手的身手，快到他根本来不及反应。”
殿外雷声轰鸣，照亮了长公主眼底的杀意。
“放眼整个京城，有这样本事的人……”她一字一顿地问，“你，会是谁呢？”
沈今棠喉头动了动，脸上依旧平静如水：“臣女愚钝，实在……不明白殿下的意思。”
但她藏在袖中的手，已经悄悄握紧了那枚淬了毒的银簪。
欲加之罪何患无辞。
她看不懂长公主的心思，是真的想杀了她，随便给她安上一个罪名；还是真的怀疑她，想要她解释。
“是吗？”长公主收回手，缓步走到窗前。
一道闪电劈过，惨白的光映在她轮廓分明的侧脸上，镀上一层冷硬的银边。
“是不明白，还是装糊涂？”
殿内熏香越发浓重，沈今棠的指尖无意识地掐进掌心。
长公主的每句话都像精心布置的蛛网，稍有不慎就会被缠住咽喉。
“外头都在传，是太子动的手。”长公主慢悠悠地踱回案前，涂着丹蔻的手指轻轻点在那封密信上，“可太子若真有这等能耐，顾知行早该死在青崖口了。”
沈今棠眼睫微颤。
确实。
若太子手下有这般高手，当初在青崖口截杀时，他们根本不可能活着带回户部的账本。
“所以，如果不是太子杀的人……”长公主突然倾身逼近，鎏金护甲抵住她的下巴，“那又是谁在借这把刀？”
轰隆一声惊雷炸响，震得烛火剧烈摇晃。
沈今棠抬眼直视长公主：“殿下是在怀疑臣女？”
“本宫只是觉得，这时间掐得太准了。”长公主冷笑一声，指尖在她颈间流连，“叶轻舟刚查到户部账本的线索，转头就被人灭口，还死得这般干净利落。”
“寻常人都会想到太子头上。可太子再蠢，会为了一本账册同时得罪叶家和长公主府么？”
她突然加重力道，逼得沈今棠不得不仰起头。
“你，这像不像有人故意在搅混水？”
这话的也对。
即便账本真有问题，以太子的身份，最多不过被申斥几句。
皇帝怎会为这点事废储？
反倒是她——
既知叶轻舟与顾知行情同手足，若叶轻舟死于非命，顾知行必定与太子势不两立。
而她与太子有血海深仇。
这一石三鸟的算计，既让太子背了黑锅，又给顾知行树了死敌，还能离间她与顾知行的关系。
当真是好手段。
沈今棠闭了闭眼。
如今她真是跳进黄河也洗不清了。
“殿下若疑心臣女，大可派人详查。”
沈今棠稳住声线，却仍能感觉到后背渗出的冷汗正顺着脊梁缓缓滑下。
殿内沉水香的烟气在两人之间缭绕，将长公主的面容映得忽明忽暗。
“查？”
长公主忽然笑出声来，那笑声比窗外瓢泼的雨还要冷上三分。
她广袖一拂，案上茶盏应声而倒，滚烫的茶水在紫檀木案上洇开一片深色痕迹。
“沈今棠，你以为本宫今日唤你来，是听你狡辩的？”鎏金护甲重重叩在案上，发出清脆的声响，“叶轻舟一死，顾知行必与太子不死不休——这不正合你意？”
沈今棠藏在袖中的指节已然发白，指甲深深陷入掌心，却仍保持着声音的平稳：“殿下明鉴，臣女虽为报仇不惜代价，但绝不伤及无辜。”
她抬眼直视长公主，眼中是一片坦荡的清明。
长公主审视着她的目光锐利如刀，似要将她整个人剖开来看个透彻。
良久，那紧绷的肩线忽然松了下来，化作一声几不可闻的轻叹：“好，很好。”
她缓缓坐回鸾座，指尖有一下没一下地轻敲着鎏金扶手，每一声轻响都像是敲在沈今棠心尖上。
“今日留你性命，”长公主的声音忽然沉了下来，带着不容置疑的威严，“非是信你。”她顿了顿，鎏金护甲在烛光下泛着冰冷的光芒，“而是知行待你真心，本宫不忍见他伤心。”
沈今棠心头猛地一揪，像是被人狠狠攥住。
她深深俯首，额头几乎触到冰凉的地面：“臣女……谢殿下体恤。”
垂下的眼睫掩去了眸中翻涌的情绪，唯有交叠的双手微微颤抖，泄露了内心的波澜。
长公主疲惫地摆了摆手。
沈今棠躬身退出殿门。
冰凉的雨水立刻打在脸上，顺着脖颈流进衣领。
她攥紧湿透的衣袖，头也不回地走进雨幕。
身后，长公主的声音混着雨声飘来，轻得仿佛错觉：“但愿……你别辜负了他的一片真心。”
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