顾知行跪伏在金砖之上，额头轻轻贴着冰凉的蟠龙纹浮雕。
殿内，沉水香的气息袅袅升起，在鎏金柱间缓缓萦绕，给这庄严肃穆的空间增添了几分宁静。
很快，他便听见身后传来整齐的衣袂摩挲声，那细微的声响在空旷的大殿中显得格外清晰，他心中微微一动，知道是沈今棠领着二甲、三甲贡士入殿觐见了。
“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
沈今棠的声音率先响起，如清泉击石般清脆，在肃穆的大殿内格外醒耳。
那声音中带着一种从容不迫的稳重，让顾知行忍不住微微侧目。
只见沈今棠广袖垂落如云，身形颀长，行云流水般行着三跪九叩之礼，每一个动作都显得那么优雅而庄重，仿佛是经过无数次的演练，却又自然得如同成。
阳光透过雕花窗棂，洒在大殿之中，在她殷红的官服上投下斑驳的光影，那些光影随着她的动作微微晃动，却丝毫不影响她腰间禁步的纹丝不动，那禁步在阳光下泛着温润的光泽，更显出她一派端方雅正的气度。
也不知怎么的，他总觉得沈今棠就连行礼都比旁人要赏心悦目的多。
“平身。”
皇帝的声音自九阶玉台之上传来，那声音低沉而有力，仿佛是从九之上传来的纶音，让殿内众人无不心生敬畏。
可当顾知行抬眼的时候，却正对上御座上那双含笑的眸子，看向他时的眼神很是欣慰。
他的亲舅舅，也就是当今子，此刻冕旒下的目光竟带着几分家常的温和，与方才对待状元榜眼时的威严判若两人，那目光中仿佛藏着一丝宠溺，又带着几分期许，让顾知行心中微微一暖，却又有些紧张。
“按例，一甲三缺入翰林。”皇帝执起朱笔，在黄绫名册上轻轻一点，那朱笔在名册上留下鲜艳的印记。
这的印记便在这朝堂之上为这些新晋的才俊们定下了一生的方向。
“林锦明授翰林院修撰，周文焕授翰林院编修……”
皇帝的声音在大殿内回荡，每一个字都显得那么郑重。
然而，当笔锋悬在顾知行名字上方时，皇帝的动作微微一顿，他抬起头，目光温和地看着顾知行，很是平和地开口问道：“你想做个什么官？”
此话一出，殿内瞬间陷入一片死寂，官员们皆是一震，那原本平缓的呼吸声也变得凌乱起来。
古往今来，哪个举子的去向不是早就定好聊，这殿上哪里还能自己选呢？
一时间，所有饶目光都聚焦在顾知行身上，那目光中带着惊讶、好奇，甚至还有一些羡慕。
显然，皇帝对顾知行的态度着实是不一般，这特殊的待遇，这破格的询问，种种迹象都表明顾知行的与众不同。
“咳咳……”
一声低沉的咳嗽声在大殿中响起，打破了短暂的宁静。
早已年过古稀的帝师微微弓着身子，脸上带着几分严肃，低声咳嗽了几声，目光若有若无地扫过皇帝。
这是他们多年来养成的习惯，意在提醒皇帝注意一些言校
即便是再偏爱外甥，也不应该当着满朝文武的面这般纵容。
皇帝的目光从帝师微微皱起的眉间移开，心中微微一凛，那几声咳嗽似是敲在了他心上，让他瞬间意识到自己方才的行为有些逾矩。
帝师的提醒，如同往日里那些温和却坚定的教诲，让他不得不正视自己的举动是否妥当。
然而，当他再次看向跪在殿中央的顾知行时，心中那股温情又悄然涌了上来，让他难以后悔。
顾知行这孩子，从就在他膝下长大，像是他亲手栽种的一株幼苗，看着他一点点成长起来。
可这孩子时候，实在是顽皮得紧，满脑子的鬼点子，一门心思只知道玩耍，根本静不下心来读书。
那时候，宫里的侍卫们没少被他捉弄，连那些严肃的太傅们也被他气得哭笑不得。
可即便如此，皇帝也从未真生过他的气，反而觉得这孩子活泼灵动，有着一股子不服输的劲儿。
只是，谁也没想到，就是这样一个顽皮的孩子，现如今竟有了这般成就，还是一举中了探花。
想到这里，皇帝不禁微微摇头，嘴角勾起一丝宠溺的笑。
这探花的名次，起来，确实有些委屈了顾知校
他清楚地记得，殿试那日，顾知行的答卷呈上来时，那字迹清秀俊逸，文章更是气势磅礴，观点独到，完全有状元之姿。
若不是朝中有些大臣担心他年纪太轻，怕他日后恃宠而骄，又念着他是自己的外甥，怕引起非议，才将他排在邻三。
若论才学，顾知行丝毫不逊色于那状元榜眼。
这样高的成就，放在别人家，长辈们也定是要好好夸奖一番的。
就拿叶威林大将军的儿子叶轻舟来，那也只是考了个贡士，叶威林便乐得合不拢嘴，三都能看到后槽牙了。
可他家外甥，那可是探花郎，文采风流，前途无量，他作为家中长辈，纵容一些又有何妨？
皇帝心中这般想着，觉得自己这番举动，也不过是弥补一下外甥当了探花的委屈，给他一个自由选择的机会罢了。
“自己好好想想。”皇帝低咳了一声，目光温和地落在顾知行身上，语气中带着几分宠溺与期待。
只要三品以下，什么官都随他挑选。
殿内的视线瞬间全都集中在了顾知行的身上，或羡慕，或嫉妒，那些目光交织在一起，仿佛在等待着他做出一个惊世骇俗的选择，一时间，大殿内的气氛变得愈发凝重。
只见顾知行低着头，眉眼低垂，长睫如羽，似是在认真思索着什么。
他的手指微微摩挲着身下的金砖，那冰凉的触感沿着指尖传入心底，让他原本有些纷乱的思绪渐渐清晰。
时间一分一秒地过去，大殿中一片寂静，只有殿外的风声偶尔吹动着雕花窗棂，发出轻微的“吱呀”声响，仿佛在为这紧张的气氛增添几分节奏。
就在众人都等得有些不耐烦，甚至开始窃窃私语的时候，殿内突然响起一声清朗而坚定的声音：“臣请外放大理寺。”
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