除夕夜的那一晚，皇城中上至子群臣，下至平民百姓，极尽欢乐，无人早眠。
仅仅用灯火通明四个字完全不足以形容今夜的奢华排场。到处是一派流光溢彩、欢歌笑语的景象，随处可听见锣鼓与唢呐合奏的《欢庆》，随处可看见烟花与爆竹的绚烂花火，当真热闹无比。
只是苦了要防着各处走水的守夜人。
为赴国宴，秦阮必须穿上金红色的新衣。被莲湘指派而来的侍卫红鹤为他将一头乌黑的长发细细梳理整齐，以发带装饰好，并在他眉间描上了一点朱红的云华。
“白阮宗的底子这么好，怎么收拾都好看，真比那庐驸马还俊呢，”景诚在一旁拍着手笑道，“我呀，可真是羡慕死了！”
“羡慕什么？”秦阮苦笑一声，拍拍景诚的肩膀，“再好看的皮囊也有崩坏腐化的一，倒不如活得自在来的开心。”
他凝神闭目，又背记了一遍《龙凤台》的曲谱。
那些浸透了祝福与欢庆的乐句早已被他摸得极为熟练，从引子到尾声，每一个乐音都在他心尖上轻巧灵动地起舞。
“白阮宗，接送您的车马已经在云音阁外等着了，请。”
除夕之夜，圣上举行国宴的清世殿中早已被打扫布置成瑶池仙宫一般。琉璃灯盏、奇珍异宝光华夺目，绣工上衬云锦屏风整整齐齐地摆好，香炉里丝丝缕缕的香气清新淡雅，令人舒心。
长长的宴桌上已摆好了各类珍馐美馔。每一道菜都出自御膳房最顶尖的厨师之手，是下难寻的绝品也毫不为过。“龙凤呈祥”、“千秋一梦”、“锦袍添喜”、“星满华堂”等都是平日里只有皇亲国戚才能享用的名菜，今日也都端上了桌。一双双象牙筷子轻倚在白玉筷枕上，光洁无瑕。
龙袍着身的子已和诸多文臣武将顺着长长的桌子坐了下来。龙冠珠帘之下，他的笑意幽深如夜潭，教人一时难以琢磨到他的心思。
秦阮和各大城中选出的云音会的音武头名都在大殿一侧静立不语。皇上未发话，他们自然都必须先等着，不得擅自入座。
“开新岁——启国运！”
由于站在殿内，秦阮是没有机会看到外头的驱邪仪式的。不过那震响的喊声与号角吹奏出的驱傩乐曲还是令他感到十分震撼。清云城的除夕夜里虽然也有驱傩的队伍，但气势还是不及皇宫里的这一支。
而当年的村子……每到除夕的时候，所有人都会围在家中守岁，一道冒着香气的暖锅就是最好的年夜饭。
思及此处，秦阮的手指微微紧绷。
那些年，那些人，真如碎金般弥足珍贵。
“迎新年——守太平！”
一声大炮般的巨响几乎震动了整个皇城。紧接着，无数绚丽的烟花就在黑夜中漫洒开来。
“好！”
子抚掌大笑之时，座下群臣亦纷纷献上了贺词。
“臣等恭祝圣上龙体安康，新岁永昌！”
话音未落，立在殿中的一排头名也纷纷甩着袍角跪下。
“恭祝圣上龙体安康，新岁永昌！”
早已听惯了各类祝福言语的黎钰轻轻笑了一声，朗声：“平身。”
岁末国宴，开席。
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