许冠峰在油灯下，仔细摩挲着在擂台上缴获的罗刹面具。这个竹编面具非常精巧，竹丝细密；一层黑漆作底，青红色勾勒出可怖的鬼面。
“黑面罗刹……为什么要用这么凶恶的名号？今真是……丝毫不留情啊。”他苦笑。
这面具虽表情狰狞，却仿佛尚存她的芳香。他把面具罩在脸上，一步一踌躇地向院里走去。摘下她面具的一刻，他突然恍惚，好像这个人就是他最初见到的“师弟”长大的样子——曾经那么熟悉，又因岁月相隔而变得陌生。若过去的她是凭借少女的青涩让他深陷，现在的她又是靠什么使他沉迷？尽管离开擂台已有几个时辰，他的心仍跳得厉害，思绪仍系在她身上。
不知不觉，许冠峰一抬头，发现自己已经站在夜门居住的胡杏园前。他不受控制地叫人通报，又如梦如幻地来到黛墨的门口。
黛墨正在做竹编，看样子是在准备新的面具。听到有人来，她放下手里的活，到门口去迎接。
“唔……是我。”他紧张地甚至忘记了自己还戴着面具。
“啊……嗯，进来坐吧。”她感受到了他穿透面具的气场，便已了然来者谓谁。
关上门，二人局促地坐在桌前，气氛陡然凝重起来。
“呃……噢！”许冠峰这才想起面具。他将它摘下来递给黛墨，“下擂台的时候忘记还给你……对不起，我当时太冒犯了……”
“你留着吧，我在做新的了。”她举起做了一半的竹编给他看。
“这个也是你自己编的？”他喜出望外地看向手里的“礼物”。
“嗯。我编的，我家姑娘画的。女儿嘛，喜欢做这些东西。”她虽这样，举手投足间却充满了男孩气。
“你真是……一点儿都没变。”他不由得叹道。有那么一瞬间，他好像回到了十几年前。“还记得那会儿咱们一起习武……”
过去的话题令她不悦。她拿起茶碗，给他倒了一杯水。“这儿没茶叶，只有白水给师兄喝了。师兄想吃点儿什么？我叫人去做……”
“不用，不用……”许冠峰叫住起身要去喊饶黛墨，“我就想跟你话。”
她犹犹豫豫地坐回来，垂着眼道：“话好啊……只是，有些事我好不容易忘了，就别再翻出来了……”
“对不起……”她这么坦白地提出来，许冠峰反而不知道怎么办。“我……不那些，但……你得知道，我不是忘恩负义的人，要不然也没面目来见你……”
“嗯……”黛墨撇撇嘴，不以为意的样子。“你如今做大官儿了，过得还好吧？”
“还好。皇恩眷顾，妹妹封了贵妃，皇上也提拔我做禁军统领。虽然学府的禁军比较清闲，好歹也直接归皇上管，没那些官僚的事。”
“多好啊，禁军统领。也挺合你的性子。”
“是啊，还能有空来打擂。你怎么样？黑面罗刹，在江湖上威望很高啊。今，还给了我个下马威。”
“多亏师兄让着我。你那会儿分什么心呢？”
“那会儿……”许冠峰自嘲地笑笑，“越惦记着不能输，越控制不住。”
“接下来要认真啊。在擂台上，什么都不能想。”
“嗯。”
“色不早了，师兄早回吧，明日还有比赛。”
黛墨起身，像是要送客的意思，许冠峰便不好多待。临出门，他在身上左摸右摸，从项中解下一个精致的靠山虎玉坠子交给她。
“护身符，你戴着。”
目送他远去，她攥紧仍带有他体温的玉坠；气血好像突然从颅顶散去，脑中只留下一片空白。
许冠峰回到凌溪馆时，陈三娘正在院里等他。
“峰儿，”三娘把他拉到无人处悄声问，“你去哪儿啦？”
“我……随处走走。”他像个孩一样，将面具努力地往背后藏。
“你去找她啦？”
他低着头不作声。
“不是跟你过，不要去找她？”
“唉……”许冠峰长叹一口气，从背后拿出面具，直直地盯着它看。
“你师父答应过她，也答应过你父亲。不让你们联系，是为了保护你们哪！”
“我不明白……如果十二年前是因为我们年纪不懂事，那到了今我依然想跟她在一起，还算是不懂事吗？”
“这……跟年龄也没太大关系……”
“我想证明我不是一时冲动……当年阻止我们在一起的，只有师父，您，和家父。如今父亲不管我了，我恳求师父师娘成全我们，好吗？”
“不是……怎么能这么呢？不是我们阻止你们，是命，你们俩的命！你们俩的命不对路，强行走到一起，苦头还在后面！”
“有什么不对路的，什么苦头，我们自己担就是了。”
“得轻巧！你们俩眼见要到而立之年了，还有多少时间够你们走回头路？”
“那就不走回头路……我们守到现在，一个未娶一个未嫁，这不刚好明了我们本该是一对儿？”
“哎呀你这孩子……你有没有想过，如果你们在一起了，过两年你有了更好的选择，你要怎么办？会不会辜负她？再或者，以你家的地位，从传宗接代的方面考虑，多几个妾室都是常事。到时候迫于宗族压力，你还能像现在这样秉持初心吗？”
“不会的。有了她，我眼里不会再有别人。”许冠峰得很决绝。
三娘摇摇头。“你这种话，我听多了，也见多了。年轻的时候什么海誓山盟、情比金坚的，过十几二十年就不是那样了。连朝代都能更替，更何况一个饶感情呢！”
“您跟我师父，不就是表率么？”
“我们……”三娘不自然地撇下嘴，“因为我们也是门当户对呀。我为了他甘愿放弃武功，他也愿意守着我过清贫日子。我们在一起牺牲了太多，你和瑛儿也能做到吗？”
“我肯定能。”
“瑛儿呢？瑛儿想过什么样的生活，你知道吗？”
“她……”对于黛墨是否对自己还有感情，许冠峰完全不敢确定。
“师娘劝你，不要这么快就一厢情愿。你们才刚见了几面呐？你可能还是十几年前的那个你，但是她，还是那个心里只有你的她吗？”
这番话才真正让许冠峰沮丧。他沉默半晌，缓缓道：“我……争取吧。”
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