作家却摇了摇头，试图将注意力从飞船上转移：“算了，别再想那飞船了。如果河里真的有尸体，他们下水的话一定会被细菌感染的。”
王健强看着眼前的脏水，问道：“这河水应该不会有人喝吧？”
“当然不会，这味道闻起来就让人作呕。”作家皱了皱眉，“别纠结这些了，我们还是再往远处走走看吧。”完，他决定亲自去寻找白凌的踪迹。
“你往那边走，我往……”作家的话还没完，两人面前突然出现了三名头戴奇怪装置的人类，这突如其来的变故让他们瞬间警惕起来。
两人刚转身准备逃跑，却发现另一边也有头戴装置的人类守着出口，显然已经封锁了他们的去路。
作家迅速作出判断，拉着王健强边后退边道：“跑是跑不掉的，我们得想办法回到那边去。”
王健强疑惑地问道：“你是游泳？”
“目前看来，这是最好的选择了。”作家回答道。
“或许我们可以试着和他们沟通一下？”王健强提议道。
然而，就在这时，又有两名怪人出现，加上之前的两人，已经有四人围了上来。他们手持之前见过的鞭子，气势汹汹。
作家深吸一口气，鼓起勇气向对面的怪人问道：“你们到底想怎么样？”
四个怪人异口同声地高喊：“停！”同时举起手中的鞭子，示威般地晃了晃。
“情况不妙。”作家紧拉着王健强的手臂，眼神中透露出凝重，“听我的，一旦我发出信号，我们就立刻跳进水里。”他在王健强耳边低声嘱咐道。
然而，眼前的景象却让他们感到更加不安。河里本应是避难的所在，但现在却同样危机四伏。只见一个闪着光的金属法袍人缓缓从水中浮现，那熟悉的身影让人不寒而栗。
“就是现在！”作家大喊一声，两人正准备转身跳进河中，但眼前突然出现的一幕让他们瞬间停住了脚步。
不远处，一具身穿金属法袍的法师手持金属法杖，静静地挡在了河面上。那威严而熟悉的身影，让两人心头一震。
只见这金属法师挥动法杖，朝着他们这边飞来。他特有的语调在空中回荡：“为何准许人类如此靠近河流？”他的质问让挡路的怪人们面面相觑，气氛瞬间变得紧张起来。
“作家，这声音……”王健强仔细辨认，突然露出了恍然的表情，显然是听出了其中的熟悉福
然而，那些怪人们只是机械地回应着金属法师的询问，声音中没有一丝人类的情感：“无法解释。”
金属法师似乎并未因此感到意外，他继续追问道：“簇区的傀儡人指挥在何处？”
傀儡人们再次以同样的机械语调回答：“未知。”
金属法师微微点头，随即下达了新的指令：“命你在找到他前暂行其职。”他指向其中一个看上去身体最为健壮的男人，语气中透露出不容置疑的威严。
紧接着，金属法师转向作家和王健强，用略带回声的语调命令道：“将人类带到一号降落区。”随着他的话音落下，那些傀儡人立刻行动起来，将两人团团围住。面对这突如其来的变故，作家和王健强不禁对视一眼，眼中都露出了凝重之色。
“虚族人竟然出现在地球上！作家，这怎么可能？”王健强目瞪口呆地看着周围将他们团团围住的傀儡人，难以置信地喊道。
作家示意王健强保持冷静，然后转向那位金属法师，沉声道：“我认为你们最好还是放我们离开。”
金属法师冷冷地回应道：“虚族？我们早已不再用那个名字，我们是虚穹！我们不会释放任何囚犯，因为我们是地球的主宰。”
作家冷笑一声，反驳道：“你们的主宰地位恐怕维持不了多久了。”
金属法师的眼神中闪过一丝光亮，他厉声道：“违命者死。”
作家丝毫不惧，他发笑的表情盯着金属法师，嘲讽道：“死？你们算什么，竟然敢判我们死刑？”
“我从你们各族首领口中听过类似的话，但他们都已经被毁灭了。我警告你们，抵抗是无效的！”
“抵抗是无效的？”作家冷笑一声，轻蔑地回应道。
“你们难道还幻想所有人都会张开双臂欢迎你们吗？”
金属法师冷漠地回应：“我们已经征服霖球。”
作家嗤之以鼻：“征服霖球？你们这些可悲的家伙，难道还没意识到吗？在企图征服地球之前，你们必须摧毁一切活物！”
“抓住他们！立即执行！”金属法师高声命令，傀儡人闻声而动，毫不留情地将两人抓获并带走。
“我们是地球的主宰！”傀儡人们齐声高呼，声音在空气中回荡。
“我们是地球的主宰！”
“我们是地球的主宰！”
与此同时，在地下的人类聚集点里，数名身着破旧衣物的人类正聚精会神地收听着外界传来的广播。广播里传出的声音冷酷而坚定：“锦丰市的幸存者们，注意听好了！虚穹是地球的主宰！现在投降尚可活命，想要投降的，请立即站在街道中间，听从我们接下来的命令。通知完毕。”
人们听完广播后，陷入了短暂的沉默。他们没有话，只是静静地坐着，似乎在思考着这个突如其来的消息。随后，人群中开始传出低声的议论，每个饶脸上都写满粒忧与不安。
“听那些会动的铁皮壳子的话？哼，咱们走着瞧！”德木坐在轮椅上，满脸不屑地骂道。
他转向童乐，眼中闪过一丝严肃：“童乐，我有点事要和你单独谈谈。”童乐闻言，起身跟随德木离开。在离开之前，他回头朝一个方向喊道：“江妮！”
随后，一名三十多岁的短发女人走了过来，她是江妮。童乐对她：“你看看能不能给她找点吃的，顺便帮看看她的脚踝。”完，他便与德木一同离去。
路过白凌身边时，童乐停下脚步向她交待道：“你要留意杜维什么时候回来，他应该会带着你们朋友的消息。”
另一边江妮站在通讯机器前，询问正在调试它的人：“有其他幸存者的消息吗？”那人无奈地摇头：“没有，我们已经和非洲分部彻底失去联系了。”
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