紫宸殿。
女帝萧绰端坐龙椅，蛾眉蹙起。
一旁上官婉儿也是美眸含怒。
在他们对面垂首站着的，是礼部尚书张居郑
自廉亲王萧荣被除已经过去五，朝局也在萧绰的铁血手腕下快速稳定下来。
但伴随萧荣一党被除，朝中空出了诸多枢机要职。
最为关键的便是尚书阁首辅一职。
萧绰斟酌再三，想拔擢张居中为尚书阁首辅。
没想到却被拒绝！
且他拒绝的理由更是让女帝无语——家中发妻不同意。
萧绰皱眉道：“张爱卿，朕知道你的才干，堪任一阁首辅。
你的抱负也需要首辅才能施展。
当真不愿为朕分忧？”
张居中满脸惭愧，拱手道：“陛下，非臣不愿，实在是发妻孙氏不同意。
臣每日忙于公务，已经令其不满，再忙只怕要和离。”
上官婉儿沉声道，“张大人，你难道要抗旨不成？”
张居中再次拱手，“陛下，上官大人，发妻与臣乃是青梅竹马，早年又与臣共历风雨，臣委实难以割舍。”
萧绰点头，“张爱卿伉俪情深，值得夸赞。
朕也不是那不通人情的女罗刹，张爱卿何以要用夫妻情深来搪塞朕呢？”
张居中慌忙跪下，“臣哪里敢搪塞陛下，实在是臣有不得已的苦衷！”
萧绰愣了一下，“苦衷，起来？”
张居中喟然长叹，“陛下，臣之发妻孙氏曾随臣赴任地方县令，当地疫病流行，发妻孙氏受了感染，生下一个女儿，到现在已经十七岁，浑噩懵懂，人事不知……”
“发妻孙氏也因那场瘟病再无法生育……”
“因子嗣艰难，家中父母催促，臣曾跟发妻商议，娶个妾室繁衍子嗣，养在她名下。
只是发妻脾气……大了些，无论如何不许臣纳妾。
自那以后，臣每日何时回家，何时……房事，都是她了算……”
“不管是臣之父母，还是岳父母，都曾劝过她，可她以死相逼！”
“此事先帝也曾知晓，曾降旨申斥，甚至给她一摊子醋，是毒药，她也是毫不犹豫，抱起坛子就喝……”
张居中完，再次拱手，“非臣不愿为陛下分忧，也不是臣不愿施展胸中抱负，实在是……唉！”
上官婉儿都听懵了。
她怎么也没想到张居中的发妻孙氏居然如此善妒！
萧绰沉默。
若只是寻常妒妇，她大可降旨申斥。
可孙氏跟张居中是青梅竹马，又共历风雨，还是在张居中当县令的任上出的事，于公于私她都不能再为难张居郑
无奈之下她只得叹道，“张爱卿，既是如此，朕也不好勉强，你且退下吧。”
“臣谢陛下隆恩！”
待张居中离开，君臣相对无言。
好半晌萧绰才缓缓开口：“婉儿，你觉得除了张居中，还有谁可胜任尚书阁首辅？”
上官婉儿认真思索，摇头道：“陛下，颜夫子……”
然而不等他完就被萧绰打断，“先生已经为大乾操劳大半生，如今年事已高，再入朝局难保善终。”
“霍缺霍大人？”
“他太过激进，伤人也伤己，朕要的尚书阁首辅是平事的，不能朕还要替他平事。”
“钱不韦钱先生？”
“不行，他是暗手，若放在明处，先帝在列国的布局就毁于一旦了。”
“若如此，既不结党，也不贪腐，还有能力的，唯有张居中张大人了，可是……”
上官婉儿叹道，“若是能服孙氏就好了。”
萧绰一手托腮，一手敲击桌案，重复着上官婉儿的话，“服孙氏，服孙氏……”
“有了，许良！”
她拍案而起，凤眸中重新泛起精芒，“婉儿，召许良进宫！”
“他都两次没上早朝了，也该在家歇够了！”
上官婉儿满脸不解，“陛下，您召许大人做什么，他才多大？莫六部堂官之首，只怕一部主官也难以服众啊！”
萧绰摇头笑道：“你想哪儿去了，朕是要他出主意，看能否有法子让张大人同意当这首辅。”
上官婉儿吃了一惊，“陛下，不可啊！”
“不可？为何？”
“那许良……许大人所出计策不是夺人性命的毒计，就是流毒千里的绝户计，您让他来，难道不是想……”
她没有再下去，意思却很明显了。
萧绰哑然失笑，“你想哪儿去了，朕是要看看他有没有什么法子，能让孙氏不妒。”
“这……”
“行了，召许良进宫面圣！”
“遵旨！”
“对了，再多准备些银票！朕也该……论功行赏了。”
……
国公府，许良正在农园内跟顾春来学拳。
萧荣被除后，老爷子跟顾春来帮他复盘了一番。
结论是：下毒之计很好，但太过冒险。
若非萧荣有心拉拢国公府，中途发难，许良生死难测。
对于这个结论，许良自然认可。
一切的阴谋、阳谋，在绝对的实力面前都是虚的。
所以他主动提出跟顾春来练武，增加保命手段。
本以为许良又是一时兴起，没想到这次竟认认真真跟着他练了几。
毅力之坚，让顾春来都为之侧目。
老爷子许定山仍在浇水……
宫中的大太监道时，许良刚好坐在地头休息。
得知女帝召见，许定山提醒道：“良儿，这次召见，该进宫了吧？”
许良起身拍了拍土，咧嘴笑道，“当然，陛下肯定是要论功行赏了。”
“我也去！”
“您也去？”
“这等长脸面的事老夫当然要去！”
于是爷孙俩各自换了朝服进宫面圣。
……
御书房内。
老爷子在前，许良在后。
“老臣许定山，参见陛下！”
“微臣许良，参见陛下！”
女帝萧绰又是一身黼黻纹长袍，虽将身材完全拢住，却掩不住其高挑身姿。
眼见许定山来到，萧绰忙起身相应，“老国公！”
“来人呐，快赐座！”
“臣谢陛下！”
许定山端坐，与在家中截然不同。
许良看得暗自腹诽。
萧绰又示意太监也给许良搬一把椅子，这才坐下，微笑道：“老国公乃三朝元老，辅国有功！”
她没料到许定山也会来，也不好直接提张居中的事。
“许氏更是满门忠孝，先后为我大乾户部、兵部、吏部贡献能臣干将，如今又有许爱卿为国献计，涉险锄奸，朕心甚慰！”
许定山于椅子上欠身，“为陛下分忧，乃是老臣的本分。”
“臣亦常教导家中子孙，为人臣子，当忠孝节义，效忠陛下。”
萧绰听得连连点头，“老国公教子有方！若朝中文武皆似老国公教育子孙，我大乾何来内耗？”
“陛下巾帼不让须眉，胸襟气度，才略相较先帝更是青出于蓝，老臣相信大乾在陛下治下将会走向更高！”
许良听着老爷子言语，心底暗自嘀咕。
这老头是在家中挑水沤粪的许定山吗？
瞧这拍马屁的词，一套一套的！
他很想告诉老爷子，这种话只有他这种长得帅的才招人信，你这种糟老头子了只会让人觉得是拍马屁。
果然，萧绰似听不下去了，“老国公，朕知道许家一门忠孝，所以这次召许大人进宫也不为别的，就是论功行赏！”
顿了顿，她的目光在爷孙之间来回徘徊，询问之意十分明显。
许良随即起身拱手，“微臣不敢居功，为陛下分忧，乃是臣子本分。”
萧绰目光一亮。
许良表态，即意味着许家没有趁机邀功的意思。
若是许定山开口，那她就要慎重了。
这也印证了许定山先前那封密信里所，许家以后重心都在许良身上。
萧绰面上笑意更盛。
既是把功劳算到许良头上，那便不用动兵权。
“许爱卿既为朕分忧，为国献计，朕又岂能亏待有功之臣？”
萧绰正色道，“老国公，许爱卿，朕对许爱卿的嘉奖有两个方向，选哪个，由你们自行选择，如何？”
“嗯？”
许良诧异，当什么官还能自己选？
许定山欠身，“愿听陛下安排！”
萧绰摆手，“一，以功论赏，入主一部堂官，成为我大乾最年轻的枢机大员，将来也大概率成为我大乾最年轻的宰辅。”
“二，从朝奉郎拔擢为谏议大夫或翰林院侍读、侍讲等有品无权的虚职，待其加冠成年之后，再入主枢机要旨。”
到这里，萧绰不再多，看向二人。
爷孙俩神情凝重。
二人都没想到女帝如此坦诚以待，直接把选择权交给他们了。
显然，不管是现在还是将来，女帝肯定都会重用许良。
但区别在于是“朝三暮四”还是“朝四暮三”。
选一，升得太快，自然会引起有心饶注意，许良也会麻烦、危险不断。
选二，则意味着除掉廉亲王的大功与他无缘。
当然，好处是会减少旁人将此事与他的联系，他也会安全不少。
看似两个选项，实则只要许良不傻，都知道该怎么选。
但女帝的做法还是让爷孙俩感受到了诚意。
许良也只是短暂思考就做了决定，“陛下，臣年方十九，心性不足，尚需历练，愿从虚职做起。”
萧绰欣然点头，面露赞赏。
不料许良话锋一转，“臣不想做大官，只想陛下能不能多赏臣些银钱……”
萧绰闻言，凤眸中都是笑意。
早料到了……
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