叶蓁的眼睛眨几下，似乎在思索什么，片刻之后抬起头看向贺之：“是香桔来了吗？她喜欢买庆和堂的果子给我吃。”
“是。”贺之看着叶蓁：“你介不介意她来伺候你？”
自从进入清月阁，还是第一次有人询问叶蓁的意见。她早就习惯了渊逸的直给，不管她需不需要更不管喜不喜欢，是了，她不知喜恶，可是都知她性如此，贺之还是会问上一问。
叶蓁顿感身体舒畅许多，道：“她虽是桓之公子派来监视我的，但从未做过伤害我的事，反而一直本本分分，我自是不会介意。甜樱是甜樱，她是她，她们虽同是我的侍女，但关系疏远并非一路人。”
“谢你信我和舒家，是舒家识人不明对不起你。”贺之一想到桓之安排的甜樱，心下汗颜，低下头去。
叶蓁忙道：“将军言重了。此次为甜樱自己所为，与舒家无关。真要论起，我也有责任，不该明明早已看出她有问题还一昧放任。”
贺之有些好奇：“你是如何瞧出来的？”
“甜樱的脾性不像丫鬟倒像是谁家宠坏的大姐，眼高于顶，清月阁的姐姐们她一个都瞧不上，此为其一。原本我并不知她与月府有勾结，只觉得她对桓之公子过于上心，以为她要攀高枝，便放任了她。之后也发生了一些琐碎事，比如我每做一个暗器她都会先讨要一个，比如每次你来，她总想方设法在一旁侍奉，纵使我将她支走也会设法返回。我收买了一个护院监视她，那晚她假借我名将护院引去鹿鸣寺之事我收到了信，未阻止是想弄清她到底要做什么，将军可设法寻到此人询问一二。为监视她，那晚我去哪都将她带在身边，直到匪徒出现。我将她藏起，一来为保护，二来倘若他们真是一伙的，便尽量不让她与匪徒尽早接触，也可拖延些时间。真正确认她与匪徒关系，是她在暗中拿腕弩对准我，我以华表作掩护，她无法伤我悄悄去了二楼，估计那些匪徒逃命的飞索也有她的功劳。”
贺之微微颔首：“按你所言，甜樱的目标应当不止你，或许还有舒家。”
“是。其实我一直在想桓之公子是真不知甜樱的底细还是故意为之。”
贺之忙道：“桓之绝无害你之意……”
叶蓁摆手制止贺之：“将军误会了。将军真的了解胞弟吗，他每日做了什么，见了什么人，将军真的全都知晓？若我是王爷，有与舒家这层姻亲，与你亲近岂不是更好掌握舒家？毕竟桓之公子无论在营中还是舒家均无实职。”
贺之微微怔忪，脸色却突然越来越白：“你的意思，桓之对于王爷，有其他用处？”
“以王爷事事利益为先的性子，很难不让我这样怀疑。他与你未深交是因他不想，以他的手段若要与你亲近应当也不是难事，至少你不会驳他的面子。”
的确如叶蓁所言，渊逸从未与贺之主动亲近过，之前他只当渊逸是为避嫌，毕竟他有兵权在手，可桓之也是舒家的子孙，这厚此薄蹦做法实在是掩耳盗铃。桓之自性格顽劣但却极其聪慧，只是那洒脱的性子注定了他不是一个循规蹈矩之人。贺之自记事起一直跟随父亲常驻军营，对于这个养在府中的胞弟的确了解极少。叶蓁的话倒是给他提了醒，或许桓之真的瞒了他许多。
“将军，清月阁如今怎么样了？”叶蓁看着贺之的脸色，问道。
贺之回过神，暂时将紧皱的眉头松缓些许，道：“已将所有人接出清月阁。妈妈许是受惊过度，病了一场，如今被安置在郊外的一处宅子里，由两位无处可去的姑娘陪着。其余的姑娘已是自由之身，拿了银两或回家或另谋他处。你院里的东西我已派人收拾好搬进一所宅院中，红叶姑娘伤未痊愈无处可去，便在那宅子暂住下，等伤愈后再做打算。”
叶蓁挣扎起身，在榻上向贺之行了一个大礼，道：“谢将军思虑周全！我虽获救，但也担心王爷与那些匪寇会寻清月阁的麻烦。我虽未与她们深交，终究不想她们因我受连累，如此这般，我便放心了。”
贺之赶忙起身：“姑娘不必谢我，若清月阁真出了什么事也是我这驻边大将军没能保护好百姓，不配这将军的头衔。你安心养病，不必牵挂其他。”
叶蓁对贺之的话略显意外，觉得这世间的官差也不全是仗势欺人为虎作伥的混子，总还有贺之这种爱民之人，不自觉地想帮他做些什么，又道：“还有一事。我与圣女有过一面之缘，聊过几句，她身上有种特别的香气，而我在武平身上也闻到了这种气味，别人却没有，所以，我想，或许此二人应当有着不同寻常的关系。当年舒老将军败于乌山，我曾仔细推衍过几次，总觉得败得蹊跷。”她的话戛然而止，似乎意识到多言。
贺之很容易便从这段话中嗅出了他这些年一直想不通的关键，身子不自觉地向前探了探：“你的意思，圣女是武平与幕后的中间人？”
贺之明显看到叶蓁的眼底闪过一丝亮色，虽然短暂，却极其绚烂，让他忍不住想要再去捕捉。
“是我班门弄斧，将军如此睿智怎会想不到。”
贺之断然摇头：“不，我的确没想到。家父枉死，我知朝中有人作梗，但那次战役乌山寨装备太多祁国军械，原本一群乌合之众，不过几日便成了训练有素的高手，而我一直想不明白的，便是这串起幕后指使与乌山寨的关键之人。”
“如此讲来，就算圣女不是直接中间人，也应当起了作用，不然，一个只知占卜和祭祀的巫女，怎会窝藏众匪，还要掳我只为装备大量腕弩和保命之药。当年她是否真的是被驱逐，还是以此为借口来乌山镇做其他事情？我曾听王爷提起过，她靠占卜、讲经可是结交了不少身份显贵之人。”
贺之起身，躬身向叶蓁深深一揖：“感谢姑娘的提醒，舒家世代忠良不可毁于我手，而边疆百姓甚众亦不可沦为政治斗争或疆土之争的牺牲品。我必会将此事查清，边疆安宁自有姑娘一份功劳！”
望着贺之匆匆离去的背影，叶蓁心中升起一丝异样。她从未想过有一会与什么国家大事联系到一起，也从未想过将来要做些什么，似乎她的命运在踏入清月阁的那一刻便已经注定。而此时，她将贺之口中的“朝直、“疆土”、“百姓”、“安宁”记在了心里，至于那条注定的路，不走也罢，反正她也没在怕的！
叶蓁正胡思乱想，香桔端着一个食盘走了进来，冲她直跪了下去。
“谢姑娘深明大义。”
叶蓁看着香桔，淡淡地道：“昔日在清月阁，我冷落你，是因我知道你不是依草附木之人，之所以为桓之公子所用，想必是身不由己，就同我一样。如今我能被将军顺利救出，想必也有你的功劳，你且不必跪我，我还需谢你。”
香桔抬起头，泪眼婆娑地望着叶蓁：“姑娘并没有冷落奴婢，比起舒家的日子，在姑娘身边才是奴婢最宽心的时候。出了这么大的事，奴婢就算回了舒家也会因护主不利落个非死即卖的下场，还请姑娘能留下奴婢。”
叶蓁奇怪地看着香桔：“我这不已经留下你了吗？”
香桔立刻磕头谢恩，她自是了解叶蓁，便解释道：“以为姑娘只是暂时留下奴婢，所以才有此一求。”
叶蓁微微点头：“知道了，得空了我会求将军，以后你不会再受舒家约束。”
“谢姑娘！”
叶蓁不喜这些虚礼，但也知香桔是真心道谢，便受了她这一礼。为了能让身体尽快恢复，明明没有胃口，她还是喝光了碗里的粥，过了三刻又喝了汤药，不一会儿又睡了过去，等再醒来的时候身体明显爽利了许多，她便有些躺不住，起来走动了一下。
在榻上未看出，起身的时候香桔才发现叶蓁身着男子的衣服，而看那质地和裁剪，应当是上等货，在这军营里，只有一人会穿，那便是舒大将军。香桔心下一惊，联想早上副将带着她去为叶蓁采买的事，更觉得这事儿不同寻常。想着她的这位主子是个许多事都不懂的木头人，就算跟着先生学了几年，一些事还是不开窍，得想个法子提醒她才是。转念又恐自个儿会错了意，便悄悄留意起来。
贺之傍晚的时候来过一次，见香桔在便没进屏风后面，只是回来的时候顺手打了一头野猪，交给厨子做了，不知叶蓁是否有胃口进些略微油腻的菜肴。
香桔在一旁听得一愣一愣的，贺之在舒府是出了名的面冷之人，与他的那两位妻妾也从未有过轻声细语的时候，在人前讲话也甚少，断不会因为打了一头野猪特意跑来询问。况且，他也不是那种趋炎附势之人，之所以这样关心叶蓁，肯定不是为了讨好她背后的逸王爷。或许是习惯了取悦主人，香桔唯恐叶蓁话不当惹怒贺之，便忍不住巴巴地看起她来。
叶蓁的确想拒绝，但一看到香桔的眼神忽又明白了什么，便改了口，可以少用一些不太肥腻的。贺之一听明显高兴起来，命人选了几块纯瘦的切成块，又恐她中午刚喝了粥晚上再吃容易腻烦，便让人煮了面。
看到这些，香桔更加确定贺之的反常其实就是动了心，不自觉地为叶蓁高兴起来。在她的认知中，一个无权无势的孤女，倘若能攀上像贺之这样为人正直顶立地又家世显赫的大将军，就算是个妾室也是极其幸阅。至于她背后的逸王爷，实在过于遥远。
尽管叶蓁没有胃口，但还是吃了许多，香桔收拾完碗筷便扶她下床又走动了一会儿。外面下了雪，风吹起帐帘的时候便能飘进几朵雪花来，叶蓁在一旁看着，觉得挺有趣。
香桔为叶蓁披上斗篷，又将一个手炉放到她的手里，提醒道：“风大，姑娘还是躺着吧？”
叶蓁看着飘进来的雪花没有动，停了一会儿，忽地转身看向了香桔，问：“将军用过晚膳了吗？”
香桔愣了一下，道：“用过了，刚刚看到有人往他的帐中送了吃食。”
“哦！”叶蓁没了下文。
又过了一会儿，叶蓁又问：“傍晚的时候看到将军穿着戎装，是有什么事吗？”
香桔回：“奴婢不知，许是为打那野猪？”
叶蓁转头扫一眼香桔，对她的话并不满意，又“哦”了一声，愣起神来。
“姑娘还是回榻上躺着吧，这会儿瞧着风又大了。”
叶蓁默默转身，刚坐回榻上，又问：“将军歇息了吗？”
香桔瞧着叶蓁觉得好笑，大着胆子试探着问了一句：“姑娘怎么记挂起将军来了？”
原本以为叶蓁听到这话会害羞得着恼，正当香桔后悔不该多嘴的时候，没成想，她只是歪头想了一下，回道：“我挂着月府的事儿呢，不便出门，只好问你了。”
香桔怔怔的望着叶蓁，对这个回答颇为意外，刚刚心中升起的那一丝郎情妾意的猜测瞬间冷了下去，不由暗中大大地叹息一声。一腔热血遇到块木头，将军以后可有的苦头吃了。
见叶蓁还在翘首以盼，香桔便道：“奴婢去将军帐外瞧一眼，倘若将军有公事不便打扰奴婢就回来。”
“去吧！”
许是白日里睡多了，叶蓁这会儿精神的很，连肩膀上的伤都疼得轻些了。她将靠背取过垫在背后，又想着在榻上与将军聊有些不礼貌，等想起身时头突然晕了一下，只好又靠了回去。
香桔疾步到贺之帐外，白一直挑起的帐帘已垂下，看不清里面的情形。她不敢妄动，正犹豫要不要回去，门口守卫却喊住她，未通传便带她直接入帐，必是贺之早有吩咐。
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