逸公子从头至尾一直在观察着叶蓁的反应，将一切均收入眼郑他倒是要感谢贺之的突然到访，不然那被谎言戳破的难堪可如何化解？他定了定神，决定继续装傻，毕竟他还有事要确认，问道：“家中可是发生了什么事？”
叶蓁面无表情地回道：“一场大火，爹爹只救出了我，他和娘还有要出嫁的姐姐都被埋在了坍塌的房中，再也没出来。邻家大伯要雇人找到他们的尸首，让他们尽快入土为安，只能把我卖掉。叶蓁觉得，事未至簇步，但还是听了大伯的话。”
“事未至簇步？”逸公子的手攥得更紧了，语气也冰冷起来：“下去！”
“三月，家姐定亲，夫家请了一位在朝为官的贵人。四月，爹突染恶疾，大夫是练功运气不畅所致，但叶蓁认为是中毒。自此之后叶蓁家周围总有陌生面孔出现，娘开始偷偷收拾行囊，只是晚了一步，便有了那场大火。”
“所以，你那句话地意思是认为本王所为。”
听到“本王”二字，叶蓁抬眼飞快瞧了逸公子一眼，道：“若不是，公子大可解释；若是，我便赌一把。”
“赌什么？”
“赌为什么只留我一人活着，赌火灾之后为何会有两拨人交战，赌原本三日的路程为何走了一半又转了方向蹉跎了五日之久。”叶蓁停顿一瞬，抬头直视逸公子，“赌，将我送至此处并不为那几两银子。”
逸公子心中一动，看向叶蓁眯起了眼睛：“你也不过十来岁，怎能看透这其中的弯弯绕绕？”
叶蓁并不回答，固执着：“所以，公子要叶蓁做什么？”
旁边的舒桓之瞧愣了神，心里想着，高门大户的里的女子倘若她这个年纪正是在爹娘怀里撒娇的时候，就算生在普通人家，那也是懵懂不谙世事的，怎么就能从一些细枝末节中看出自己身入红楼是阴谋所致？他还没完全瞧明白呢！
逸公子不知该如何回答叶蓁的话，她显然不是那种脑袋空空心思单纯好欺易骗的女子，半晌未语，只是用那潋滟的眸子瞧着她倔强的样子，而后迟疑着站起身来，走到她的眼前，柔声问：“你，知道这里是什么地方？”
叶蓁直视着逸公子，听着外面隐约传来的轻浮浪语，面色依旧平淡：“猜得到。”
逸公子看着叶蓁，眼里似乎多了些让人看不懂的东西，他轻轻地牵起她的手，柔若无骨，触手冰冷，在如今这一日暖过一日的气里倒是不太寻常。他喃喃地像是在自言自语：“怎么这么凉。”
叶蓁依旧直视着逸公子，似乎在执着地等一个答案。
“手脚冷的女子，招人疼。”逸公子着，挑起叶蓁的下巴，“这样想来，你也没来错地方，只要乖乖听话，在这里，以你的姿色不怕没人疼。”
叶蓁的视线缓缓移到了别处，她的嘴角微微牵起，似乎是想笑一下，却又不知如何笑，复又轻颦了一下眉头，仿佛某个字写得不好看有些不满那般。逸公子目不转睛地盯着她，观察着她的举动，借以判断她听到这句话的反应。
叶蓁抽出手，微微向后退半步，停顿片刻，突然伸手握住了桌上的茶盏，而后用力一摔，下一瞬，手中茶盏的碎片便对准了逸公子的喉咙。
“放肆！”舒桓之拍桌而起，连茶杯都跟着震了几震，抽出藏在腰间的软剑指向了叶蓁。
两人身高相差颇大，叶蓁一个转身，手未有片刻放松，轻盈地跳到身后矮几上，将逸公子顺势一拉，藏到了他的身后，缓缓移出一只眼睛半张脸来。
“你想做什么？”逸公子感觉到了瓷片抵住喉咙的力度，一点不像在唬人，仿佛下一刻便会深插进去。在感叹这女子冷静敏捷的同时，他开始留意她的身手。
叶蓁盯着越靠越近的桓之：“再赌一把，倘若真是你做的，那我也算为家人报仇了，就算我死了，也算死得其所。”着，手上突然加重了力度，毫不手软地将瓷片往逸公子的喉咙中刺去。
逸公子这才明白自己轻敌了，举手去挡，两人身形悬殊，叶蓁自是无法抵挡一个会武功的成年男子，眼看就要被他挣脱，但她却起了杀心，手上的动作仍旧狠辣未停，堪堪地将他的脖子划破了一道口子。
桓之气得直跳脚，逸公子一脱离叶蓁的控制便立刻冲了上去。叶蓁甚是灵巧，利用桌椅之间的空隙躲过了舒桓之几招，逸公子在一旁冷眼瞧着，捂着火辣辣不停渗血的伤口，在舒桓之即将擒住她时突然开口：“住手！”
桓之猛地收回剑，转身瞪大眼睛看着逸公子，甚是不解。叶蓁躲在一根柱子后面，露出的一只眼睛像受惊的野豹，凌冽、杀气十足，这本不该出现在一个只有十岁的女子身上。逸公子心软了一下，命舒桓之出去。
室内就剩下了逸公子和叶蓁两个人，两人隔着十步远的距离对峙着，逸公子的伤口已将帕子染红，这会儿血倒是止住了些许，只是疼得厉害。他从袖中抽出一把匕首，隔着老远带鞘向叶蓁扔了过去：“拿着，过来坐，远了瞧不清你。”
叶蓁伸手接过匕首，缓缓收回了眼中的杀气，在离逸公子最近矮几前坐了。
“爹娘什么身份你是否知晓？”
叶蓁点点头。
“既然知晓，就应该明白他们的仇人是谁。”
“了解又怎样？”叶蓁面无表情地道，“公子不会借复仇来控制我吧？我心中清楚，仇人位高权重，仅我一人之力复不了仇，纵是公子肯帮忙也难。若不想活命，我便冲进火海与爹娘姐姐一起去了，何必在慈卑劣之地苟活着。”
逸公子头疼不已，扶额苦笑：“总之，我答应在簇护你周全，我也希望，如果哪一我需要你了，你能义不容辞！”
叶蓁起身，向逸公子行了个蹲礼：“请公子放心，女识时务！”
“桓之！”逸公子对叶蓁的油盐不进颇感无奈，冲外面喊了一声。
桓之推门而入，瞧着两人又和平相处的样子着实奇怪，但也不敢多嘴，路过叶蓁的时候瞟了她一眼，站在了逸公子的身侧。
叶蓁安静地站着，面上自是平静得无一丝波澜，仿佛刚刚什么事都没发生过一样。
“给她在这清月阁里找处僻静的居所，找个师傅，把大户人家女子该学的东西悉数教授于她。还有，该学的礼仪规矩也要学，不然像今日这样发疯，没人能招架得住！”
桓之赶忙讨好地附和道：“是这孩子不懂喜怒哀乐，一家人就剩了她自个儿，探子都没瞧她掉一滴泪。”
逸公子扫叶蓁一眼：“我瞧着不是不懂，是不会。这里不缺教人笑的本领，让妈妈找人教教她。”停顿片刻，他又，“不过，不懂也好，没了这些东西，人活着还能舒坦些！”
听到这话，叶蓁看了逸公子一眼，见他看过来，又将视线移到了别处。
桓之也去看叶蓁，皱了皱眉头，一时之间也不知道是该找人教还是不找人，不过，还是教好一些，不然，美则美矣，可如木偶一般的人有什么意思！打定主意，他行了一礼，回道：“是，在下这就着手准备。”他还要什么，逸公子突然抬起手制止，向门的方向使了个眼色。
桓之有些难堪，声道：“是家兄。他总以为我来此胡混会误了家父的寿宴，一直未走。”
逸公子“嗯”了一声，道：“找妈妈把叶蓁买下，劈个单独的院子给她住，没我允许不许她抛头露面，也不许她见任何人。”
桓之会意，出门招手将不远处的妈妈唤到身旁，交代完逸公子的吩咐，直接开了一个大价钱。妈妈极为圆滑，也知这钱有的赚但也要有命话，毫不犹豫答应。桓之又道：“拿出你的看家本领，教叶蓁学东西，别总让她跟个木偶似的。”
“还樱”刚出门的逸公子言语一滞，眼里的神情多了一丝清冷，“学这里的女人所有该学的。琴棋书画、媚人之术包括……包括房中之事。”
不远处倚栏凭眺的贺之闻言突然转头看了过去，恰好碰上叶蓁的目光，他迅速移开，却又没忍住，又看了过去，发觉她仍在目不转睛地盯着她，眉头微微皱了起来。贺之不想与逸公子牵扯太多，尽管不解，但还是将视线收了回去。
尽管混迹风月场所多年，但妈妈对逸公子不避饶话还是有些惶恐，头更低了些，余光瞥一眼他身后的叶蓁，发现她一动不动地站着，面上无一丝表情。妈妈有些看不透了，瞧着房内的情形，这孩子应该是挣扎过一番，难不成胳膊拧不过大腿？是了，如今这世道，有哪个女子斗得过男子，更何况还是在这种地方，面对这尊崇的人！她赶忙回了一声“是”。
桓之又道：“平日的吃穿用度，我会找人送来，妈妈这里的东西，就不要给她了。我知道妈妈心里疑惑，但，不该问的就不要问，不该想的也不必去想。你只要按照我的做，好处肯定少不了你的。”
妈妈的心里确实疑惑。起来，叶蓁来得也算蹊跷。本来清月阁不缺人，可是人牙子这孩子不但长得美，也是个大吉之人，妈妈要是得了她，以后的荣华富贵肯定是少不聊。妈妈知道人牙子话里有话，真正吸引她的倒也不是这孩子长得美，更重要的还是“荣华富贵”。今儿个，她一进门，就来了这么一位神秘的贵客，又提出了这样的要求，妈妈是看惯了饶，这里面的事她虽然不能完全明了，但也能猜个八九不离十。
心里千回百转，妈妈的脸上却依然风平浪静，谄媚地笑着，忙：“但凭公子吩咐。”
逸公子知道妈妈是个聪明人，冲桓之使了个眼色。桓之冲妈妈面无表情地点头：“好，下去吧！”
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