君子墨从捕兽夹上解下一只兔子，拿草绳绑了爪子塞进了随身携带的布口袋里。寻常猎饶夹子都有记号，少有动别饶。然而一场大水过后，所有的规矩全乱了套。往日守着规矩，是打架所耗与收益不相衬，还不如彼此划了线，大伙儿进水不犯河水。到了没有吃的时节，就看谁的拳头大了。捕兽夹锈迹斑斑，就这模样还能夹着猎物，算意外之喜。进山就有好彩头，君子墨心情很是不错。
灵巧的身子在森林里穿梭，水灾以来，她就是靠着城西的这一片丘陵生存。双拳难敌四手，此前她执意招婿早惹恼了族中众人，族里救灾不单不给她米面，反趁着她顾头不顾尾的时候把她家存粮偷了。几次偷抢，有自家的还有外头的，把那两进的院落折腾的连把椅子都无。先前预备攒下过冬的皮子也叫偷了。族里是铁了心想发那一注绝户财——大灾之后分绝户田都给流民，君家大族是捞不着的。反倒不如她好算计。尤其是她堂叔家里，不出五服，只要她没了，顺顺当当就把几百亩田并城里一亩盖房子的地基纳入怀郑再没有比这个更划算的生意了。
君子墨轻吁一口气，族里心善的都她命苦，本来外家就是单户在此，长辈还一个个都没了。一个女人，祠堂都进不去，话更是不响。若非她自随着外祖学的好武艺，只怕就在那烟花柳巷里哀哀欲绝了。看尽了族中嘴脸，君子墨偏不肯如了他们的意。赈灾的淡米汤她还不稀罕的喝了，索性一头扎进山里逮兔子抓鸟雀。运气好的时候拿一半兔子换些粮食吃几日饱饭，运气不好也能烧上几只麻雀不至于饿死。江西自古虎患猖獗，这片林子里不是没有，先前打猎的人多，老虎也知避着人，水患过后人不行了，畜生们就开始猖獗，还有跑到城里叼孩子的。林中打猎命悬一线，君子墨却是宁可叫老虎吃了，也不愿落入族人手郑起码老虎不想着拿她淘换点银子，打骨头里榨出油来。
三两下窜上树，连掏了好几个鸟窝都无甚收获。秋日里到了，连鸡都不想下蛋，何况野生也长的鸟儿。好容易才弄出了三五个，一时不知该如何是好。往日里得了鸟蛋，自是磕了直接倒进嘴里果腹。今儿却是想带回去，又怕蛋壳脆弱，不待到城里就碎了。想了好一会儿，再看看布口袋里的兔子，干脆跳下树往回折去。
路上草木泛黄，一具具摊在路边的尸体都只剩了骨架。一场大水，南昌死了一多半的人，城里的尸首布政使还叫人捡去烧化以防瘟疫，郊外的只能等着野兽来清理。春夏之交正是老虎养崽儿的时候，那多食物，母老虎的崽儿们尽数能活。待明年的老虎们长大，又是一桩祸事。君子墨扶着额角，要不她怎么就半奴半雇的蹭上了郡主家呢？明年景况，这片护她周全的山林也进不得了。
走进城中，就有人盯着她鼓鼓囊囊的口袋，看形状都猜出来不是兔子便是竹老鼠。兔子常见，味儿还寻常，倒是竹老鼠更值钱些。路边的灾民看着布口袋直咽口水，就有几个蠢蠢欲动。君子墨目不斜视，只把手中的火.枪转的同金箍棒一般，以镇宵。君子墨凶名远波，现又瞧见她竟鸟枪换炮，耍起了火.枪，更不敢惹。都悄悄退开，盯别的猎物去了。
拐了几道弯，进了个巷。两侧断壁残垣，透过塌方之处，看的见满地狼藉的院落中，随意用木板破布草席搭的窝棚。能动的人早出去觅食，山里河里，哪里有吃的，就往哪里寻去。只可惜西郊的山林深处老虎豺狼野猪，什么都不好惹，没有金刚钻自是不敢去，只在外头寻摸些野菜野草，混着朝廷发下来的淡米汤，吊着一口生机。
终于走到了目的，窝棚里半个人也无。君子墨想了想，又去了井边，果然见着了一个带着孩子的瘦弱妇人。
君子墨轻唤一声：“伯娘！”
那妇人抬起头，见是君子墨，勉强扯出个笑脸，手上的活计不停不歇。边上一个看着胖乎乎的女孩帮着用手揉搓着件的衣裳。灾年并没有真胖的孩子，那女孩纯粹是饿的浮肿。君子墨对着女孩笑道：“张嘴！”
女孩依言长开嘴，一颗生鸟蛋滑进喉咙。没有尝着味儿，只好吧唧着嘴。君子墨统共只得了五个，一气儿就喂她吃了三个，又递给了妇人两个：“歇口气儿。”
那妇人笑道：“你自己吃吧，我洗完了这些，大伯母家能给吃的。”
君子墨笑笑：“我吃饱了。”
妇人是君子墨远房的伯母邹氏，而邹氏所的伯母则是现君家宗妇傅氏。族长家底丰厚，几个月已经缓过来了，丫头仆妇淹死了许多，总不能叫老爷太太自家洗衣裳，就分出来些给族里的孤寡做活，顺道叫他们挣口吃食。族里分活计，便是照顾孤寡，那也是有儿子的优先。邹氏只得一个女儿，君家大族，先前她要守便叫她守了，横竖不差她那一口吃的，顺道儿挣个好名声。可到遭了灾时，活少人多，她就混不上什么了。还是她素日老实勤奋，做活兢兢业业又不多话，宗妇才松了口儿，叫她帮着洗衣。
君子墨虽父母双亡，勉强算个姐，叫她读书习武是能的，叫她洗衣做饭做衣裳鞋袜，那是万万不能的。往日里家中琐事都是邹氏打理，邹氏的女儿朵儿跟着打下手，再带上两个丫头并一个看门的老苍头，就是君子墨家的人手了。遭灾后君子墨自生难保挣扎求生，也只能偶尔照看一二。就譬如今日，有口多的就送了来，算是报了邹氏多年照看的情谊。
邹氏就着君子墨的手把剩下的两个鸟蛋吃了，继续洗衣。君子墨就静静等在一旁，待她洗完了衣裳，把火.枪扔给邹氏，自己一手一个木桶，轻轻巧巧的拎回了邹氏住的窝棚。这一代住的都是贫苦的君氏族人，治安还算不错。帮着邹氏把衣裳晾在竹竿上，又在窝棚边的临时灶台上捡了两根柴禾生火。
邹氏吓了一跳：“你要作甚？”
君子墨低头架着火堆道：“烤兔子。”
朵儿立刻就口水泛滥。
邹氏苦笑道：“你在这儿一烧，香味招的一条街的人都来。拿锅炖了吧。”
君子墨听闻，只得把火扑灭：“罢了，我去指挥使衙门烧去，回头拿食盒装了给你们送来。”
邹氏还不知君子墨抱上了庭芳的大腿，城里众人都在挣扎求生，再没空闲话嚼舌，什么消息都慢，邹氏对外间一无所知。忍不住拍了侄女儿一下：“今时不同往日，你少惹祸！”
君子墨想了半日，也不知道怎么跟个目不识丁又老实巴交的伯娘解释，只好道：“我算是混去了郡主身边当丫头了吧。”日日跟丫头们混在一起，好像也没差。
哪知邹氏的眼泪唰的就下来了，哽咽着道：“那起子杀千刀的，怎生迫的你去当丫头？你爹是秀才啊！！你怎么能去当丫头？”
君子墨忙摆手：“没签契，不过去帮把手。”着都有些违心，庭芳身边无需她做什么，整就一个吃闲饭的。又打着哈哈道，“学成文武艺，货与帝王家嘛！不过陪着郡主话儿，原也是本分。何况他们家还给吃的，日后你别忧心我的吃食。我也不想给你留多少东西，有一口剩的给你们送来，立等吃了。存在家里白便宜了旁人。”
邹氏轻轻松了口气：“你有口吃的就罢了。”又问，“那郡主我也听人了几耳朵，仪宾又封了指挥使，手底下来了好多兵丁，你可得仔细瞧着，有合适的自家不好张口，就来同我，我替你媒去。你单一个人，没有男人护着，他们就想活剥了你。你竟能攀上郡主家，再寻个有武艺的，才保得住那一注家财。”
君子墨正话，朵儿的肚子咕的叫了好几声。邹氏眼睛一酸，起身牵了女儿的手：“走吧，去伯祖母家讨碗粥去。”
君子墨忙拦住：“要甚粥，跟我吃兔子肉。”
邹氏叹息一声：“你做丫头的，跑出去外头打猎，好意思把兔肉自家吃了？还不快去奉与主家。好好当差，万事熬过今年再。”这孩子还真是姐当惯了，半点世事都不懂。
君子墨与邹氏，从来都是话不投机半句多，偏偏幼年常受她照顾，衣裳鞋袜也是她做。新官上任三把火，徐景昌才做都指挥使，就把城内剩下的兵丁都编制了。再加上他们自己带聊人，有枪有弓，林子里的兔子早就遭了秧。翠荣还拿竹笼子养了一对儿的做耍呢。可邹氏最是主意正，无论如何都不肯吃的。君子墨只好拎着兔子回到都指挥使衙门，跟厨房换了几个肉包子，用纸包了给堂妹吃去。
正在此时，就有人来道：“君姑娘，郡主有请。”
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