庭芳的骑术差徐景昌十万八千里，两个人不可能在一处练习。庭芳穿着厚重的披风，在雪地里认真的学习骑术。现在单练骑马，将来就得拿着弓.弩练骑射。她自己也不知道需要练到什么水准。或许是几次遇袭留下的后遗症，她总想的是变强，再变强。每学到一点东西，心里就会安心一点。
陈恭的一弹弓，让她偶遇福王，知道了皇权的真正威压；自以为是的蹦到大同，她见证了战争，知道世界到底有多残酷。庆幸自己的跳脱与冲动，否则她会成为铁屋子里的人，大火烧起来都不知醒转。不管怎样，醒着总比睡着更有逃生的机会。
跑了一圈马，庭芳出了些许薄汗。呼出的气变成白雾飘走，冒雪骑马，她也真够拼的。但她心里始终有一种不祥的预感萦绕心头，总觉得自己不够强的话，会死的很惨。也不知道是杞人忧，还是真的直觉。然而这些都不重要，强比弱好，亘古不变的真理。也不全然是猜测吧。不是蒙着眼睛，鬼怪就不会侵袭，庭芳从来认的清现实。夺嫡、流民，这个下，太平不了多久了。
叶俊文在不远处负手而立，庭芳远远的看见，就放缓了速度，利落下马，跟叶俊文打招呼：“爹今日可好？在看城墙么？”
叶俊文当真看了一眼巍峨的城墙，回头见庭芳一生戎装，道：“你真把自己当哥儿了？”
庭芳道：“还要继续吵？您不觉得没意思？”
叶俊文沉默了一会儿，道：“不想吵了。你对你哥哥，别太狠。”
庭芳嗤笑：“他跟我有关系么？”
叶俊文瞪着庭芳。
庭芳道：“他什么时候不听姨娘挑唆，什么时候我在把他当哥。我又不是气人，你看我对七撩开手了么？爹，你得考虑我的心情。换成你娘被挤兑，你高兴？”
叶俊文叹了口气：“我会他。”
庭芳道：“我不就是不理他么？也没打算把他怎么样。八都没了，大姐姐嫁人能动多少银子？您的私房还未必有娘的多呢。我稀罕那些玩意儿？”庭芳索性打开窗亮话，“您要是觉得，娘的私房也该分给大哥哥，咱们就没法子谈了。”
叶俊文道：“论理，你娘的私房跟你没关系。”
庭芳勾了勾嘴角：“论理……”
叶俊文道：“你那么能干，我可真就什么都不留给你了！”
庭芳爽快的道：“行！二姐姐七妹妹，该怎么着怎么着。世人都看重儿子，你非要偏心眼，合该我得的那份你分给姐妹好了。我不稀罕。”她爷爷坑了她笔大的，按照老爷子的性格不可能没有补偿。何况她也不想跟亲爹再磕下去，累。
叶俊文笑了：“你要是个哥儿，咱爷俩倒是合得来。”
庭芳道：“省省吧，我要是个哥儿，头一个摁死你宝贝儿子。”
叶俊文又被噎的半死。
庭芳跟叶俊文话不投机半句多，飞身上马：“我再去跑一圈儿。哦，对了，要过年了，京里没有旨意让咱回去，一起过年？”
叶俊文道：“你跟舅舅比跟爹还亲，你自去找亲的过年。文武不相筹，我跟他互看不顺眼，大过年的你别给我添堵。”
庭芳深以为然，对叶俊文能想通十分高兴，欢快的骑着马跑了。
叶俊文站在原地，继续看城墙。上回激战过后，城墙已顺利修好，圣上不可能不知道，却无丝毫召回旨意。难道他真的就给流放在簇了么?京中到底是怎样一番情形？圣上对叶家，到底什么态度？太子……会失势么？
庭芳回到住所时，平儿又在卸箱子。守住了大同，周边自然没了兵祸，驿站的道路再次打通。陈氏逮着机会就往大同送东西，有她的，有叶俊文的。庭芳刚好窜零个子，感觉鞋有点挤脚，陈氏就送了新的来。庭芳不由感叹，有妈的孩子是个宝啊。就冲陈氏的用心，也不能让叶俊文把她欺负了。
徐景昌回来时，见到庭芳都快掉到箱子里去了。笑问：“什么好东西？吃的么？”
庭芳从箱子里冒出头来：“你怎么知道有吃的？”
徐景昌道：“因为你吃货。”
庭芳切了一声，拖出个大包袱递给徐景昌：“你的！”
徐景昌愣了下：“我的？”
庭芳点头：“上头写着字条儿呢。是给你做的大毛衣裳，底下折零进去，倘或短了就拿给我，我给你改改。”
徐景昌惊悚了：“你真的会针线啊！？”
庭芳呵呵：“平儿，给你徐公子来包耗子药。药死他个没良心的！”
平儿忍者笑，搬出个盒子道：“太太特给你预备的乳扇，是云南来的。叫你记得吃。”
庭芳点头，又问徐景昌：“你要吃么？”
徐景昌笑道：“福王殿下成亲了。”
“嗳？”
“所以我还会缺东西吗？”徐景昌笑道，“福王妃是个妥当人。”
庭芳才想起福王那个大龄未婚男青年终于脱离单身狗序列，又笑看徐景昌：“羡慕嫉妒恨了吧！”
徐景昌简直不知如何答话，只道：“你没想过贺礼？”
庭芳道：“你送什么呀？”
徐景昌非常没诚意的道：“跟你生日那个一样。”
庭芳目瞪口呆：“他结婚你送他武器！”
徐景昌道：“难道我能送个拧发条的蜗牛？我穷，边疆还没好东西。殿下不告诉我们，自是有道理。”
庭芳撇嘴：“那你还不是知道了！”
徐景昌笑了笑：“我告诉你了，你不送东西，殿下不会放过你的。”
庭芳指着徐景昌跳脚：“叛徒！”
赵总兵在屋里揉着太阳穴，他有点不习惯家里吵吵闹闹。但庭芳显然吵惯了，他又不好意思拘着人家。孩子谁不吵呢？想着他好容易脱离了皇宫，不用带孩，偏偏还多事的主动带一个。最后实在忍不住了，在房里怒吼一声：“你们两个很有空？”
庭芳一凛。就听赵总兵道：“全都去给我站桩练字！”
庭芳：“……”帅舅舅你怎么喜怒无常啊？更年期到了么？
临近过年时，福王妃果然送了一大车东西来。就像徐景昌没料到陈氏会给他预备衣裳一样，庭芳也没料到福王妃给她准备了好几套漂亮骑装。火红的轻甲，极其亮眼。庭芳抱着骑装大喊：“王妃真好人！给殿下亏了！”
赵总兵作为舅舅，收到的更多。又有京中各公侯府邸的礼，还有圣上的赏赐，并太子的赏赐等等。因有庭芳一层关系，叶家也送了年礼。理国公府自有大管家，赵总兵只管收不管送，回礼都是京城府里操心。年货里有匣金银锞子，赵总兵随手抓了两把给徐景昌与庭芳做压岁钱。这鬼地方有钱没处花去，庭芳只得扔回箱子里。想了想，又拿出钱来，替叶俊文买了些酒菜，又抽空亲手做了个荷包当做年礼。既然开了，就不用僵着。做做表面功夫又不费事。又想，给叶俊文做了，赵总兵对她是真当闺女疼，总也要表示点谢意。便也做了个，倒比给叶俊文的还用心。顺手再给了徐景昌一个，当做新年礼物。
大同的冬很冷。庭芳这辈子头一回在外头过年，感觉有些新奇。她不是恋家的孩子，若不是挂着京城风云，她能更轻松惬意。冷四处结冰，长城内外坚壁清野，不是作战的好时机。蒙古人消停了，城内的人慢慢重新盖起了房子，一片喜气洋洋。可能生在边境，大家都看惯了生死吧。当日跟庭芳一起从地道里逃出来的名唤雷聪的孩子，乐呵呵的探头进来，想问平儿讨点心吃。平儿怜他没了父母，庭芳在这上头又不气，便常常给他。他走惯了脚，时不时的来窜门。
雷聪拿零心，一溜烟的跑没影了。庭芳却是想起了安儿与唐池瀚。死的人再多，留在心底的始终只有亲近的人。庭芳回屋翻出几根蜡烛，叠了几个荷花灯，写了笺并带了好些点心，往河边走去。不知唐池瀚爱吃什么，就跟着馋嘴的安儿一块儿吃点心吧。荷花灯摇曳着随波而去，庭芳能祈求的唯有来生再见。
身后感觉到了熟悉的气息，庭芳头也不回的道：“师兄跟着我作甚？”
徐景昌陪着蹲下，没话。
庭芳从纸包里再拿纸叠了个荷花灯，在灯笼里借火点燃蜡烛，滴了两滴蜡油在荷花中间，再稳稳的把蜡烛粘好。而后递给徐景昌。
徐景昌愣了一下，接过，放入水中飘荡。
“我有个妹妹，”徐景昌道，“活着的话，比你还大些。”
庭芳又快速的叠了个荷花灯，递给徐景昌。
徐景昌把灯放走，才道：“我倒希望她们赶紧转世，省的看着家里乱七八糟添堵。”
“如果真的有魂魄，看着你挺高心。”庭芳安慰道。
“或许吧。”徐景昌不知什么，也不知为何跟着庭芳。目送荷花灯消失在视野后，站起来道，“冷，回去吧。”
庭芳点点头，再回望一眼荷花灯。安儿，下辈子咱们做邻居吧。一块儿堵早高峰去，好么？
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