陈氏坐在炕上，边上放着个箱子，里头全是厚重衣裳。庭芳进门时，她还低着头翻检。庭芳喊了一声：“娘。”
陈氏抬头，对庭芳招招手：“快来挑下大毛衣裳。眼看就要入冬了，外头不比家里，要什么没什么。别怕麻烦，多带些衣裳，一时没那么多炭也好过些。我给你爹也预备了一大箱子。再有你师兄，比我们身量都高些。他是哥儿，只怕还要长，我已是拿了皮子叫外头赶了。做的急，粗糙了些，你同他一声儿，就日后回来了再做好的吧。”
庭芳抓着陈氏的手，满是歉意的道：“娘……”
陈氏笑了笑：“我没你想的那么不经事儿。”
庭芳低头不语，她不知道该怎么劝陈氏。原想瞒着，庭瑶却是告诉了她大同的凶险。庭瑶考虑的也没错，叫陈氏有个心理准备，好过忽然听到噩耗。已是没了一个孩子了，再没一个，哪个当娘的受得住？不若叫她自己想明白。何况庭芳出远门，便哄她外头风平浪静也是要担心的。还不如告诉她真相。
良久，陈氏道：“我知道你是有来历的，只别同你弟弟一样，便是要回家，好歹告诉我一声儿。”
庭芳苦笑，行，陈氏信她是神仙更好。
陈氏又道：“还有些药材，平儿懂些医理，正好用上。我使人出去打听了，再多备些。再有，上回你不是银做的器皿放东西不会坏么？那波斯来的水壶你带走，我还使人打了写盒子碗筷，你都带着。再有，路上都吃干粮，难受的很。你还，只怕营养跟不上，我买些奶豆腐给你。记得日日吃点子。好生照看自己，别叫我悬心。”
庭芳道：“圣上还未必答应我去呢。”
陈氏道：“答应不答应再吧，我先预备着。便是圣上不叫你去，你爹总是要去的。你爹……”陈氏顿了顿，“是个混人，你劝着他些。”
庭芳点点头。
陈氏觉得该的都了，一把将庭芳搂在怀里，力气之大，恨不能将庭芳揉进自己的骨血：“姐儿，是家里对不住你。”
庭芳安慰道：“正好我要去撒野，高兴着呢。”
陈氏紧紧抱着庭芳，硬忍着没哭。什么撒野，当她不知道么？外头早已不是先前的下太平，别蒙古人，路上盗匪横校她虽不懂外头的事，却是知道不到紧要关头，老太爷是必不肯放庭芳出门的。
庭芳窝在陈氏的怀里，什么话也不想。她怕的要死，还要装的云淡风轻，好似去外头郊游一般。到底都是为了安陈氏与庭瑶的心。可是她真的怕。两辈子都是良民，搞阳谋阴谋是熟练活，可直接撸胳膊上，不单手生，连脑子都是生的。别看她方才对着徐景昌给安儿喂招欢欣鼓舞，可那两根柴禾换成大刀会怎样？如果大刀砍向她又怎样？被福王夹手指的时候，还没怎么用力她就自救成功了，就那样都痛了好几。一刀砍下去是什么滋味？安儿来不来得及救她？徐景昌来不来得及救她？都是未知的事儿。
她没出过远门，没受过苦。到了大同，即便什么危险都没有，她能安生的活下去吗？再想到一路上全都得吃干粮，再没有爱吃的菜香甜的点心，立刻嗓子就疼了。两辈子的娇生惯养，真是头一回遭这样的罪！母亲的怀抱总是让人放松，庭芳郁闷的眼泪吧嗒吧嗒的掉。
陈氏感觉到庭芳的哭泣，忙放开庭芳，严肃的道：“别哭！”
庭芳愣了下。
陈氏用帕子擦着庭芳的脸：“回来再哭。现在给我憋着！”
“好。”
陈氏道：“去吧，同福王耍去。我还有事，别裹乱。”
庭芳道：“我陪你吃饭。”
陈氏推着庭芳：“我吃过了，你们先去耍。跟福王一起吃饭也使得。”着就把庭芳往外赶。等庭芳徒门外，陈氏砰的一声把门关上。背靠着门，陈氏慢慢滑下，用袖子抹了一把泪，深呼吸了好几口，告诫自己：不能哭，不能让她出门在外还担心家里。能忍住的，使劲儿，能忍住的！
庭芳在门口站了好久，见陈氏没有开门的意思，只得往园子里去。徐景昌与安儿已经停下，坐在边上喝水休息。安儿一脸菜色，大口的喘着气。平儿在边上照顾着她。
福王道：“安儿那丫头，给定两个铁锤，用铁链绑了带在身上。不影响行动又好使。马上马下都使得。她没什么招式，临时抱佛脚用途不大，还是得发挥长才。”
徐景昌道：“那是，我都练多少年了。”
福王看到庭芳：“咦？你的眼睛怎么红了？”
庭芳哼唧两下，道：“殿下要吃中饭么？”
福王道：“走着，我带你门外头吃去。陶真楼知道吗？你想吃什么尽管点，我请客。”
庭芳看了看身上的衣裳，就道：“我去换身青色的短打。粉红色的人家一看就知道是个丫头。”
福王点头：“去吧，快着些。”
南书房内。
圣上看着手中的折子，不知该如何批复。折子是叶阁老上的，大意为圣上派了叶俊文去修城墙，叶俊文自不敢辞。可叶俊文不懂工事，只得带女儿随行，望圣上批准。
太子立在边上，默默的等着圣上。要这世界上除了士兵还有谁最能站，就莫过于太子了。从站到大，还得站的笔挺，习惯了竟也不觉得累。接过圣上递过来的折子，快速扫了一眼，不知如何作答。
好半晌，圣上才道：“连同徐景昌，叫他们爷三个一起去吧。”知道徐景昌被出族后，圣上有些后悔。他其实就想敲打众人，没想到定国公反应那么大。想到定国公，心中厌恶。又想起听人来报，叶俊德接了消息就去福王府接人，对叶家的印象又好了些许。到底厚道些，还知道雪中送炭。
太子便问：“那给徐景昌什么职位？”
圣上道：“叫他舅舅操心去，爱给什么给什么。我们给了，那头的兵士不服，他还得去弹压。不若先去了，立了威再升就容易了。”
太子摸不准圣上的态度，不再多话。哪知圣上又问：“叶家四姑娘，当真会修城墙？”
太子道：“儿子也不知道。看着她写的书里，多半是跟水利有关。她会修沟渠倒是可信，城墙实在是……”
圣上道：“姑娘儿去那种地方……”
好半晌，没听到太子话，圣上又道：“一个姑娘，倘或她真修好了，我们又拿什么赏她？又不能赏出身，赏钱却是看轻了。”
太子无语，还没出门，想那么远作甚？然而圣上问了，只好答道：“赏她个好夫婿，再赏个大作坊与她做嫁妆。”
圣上笑了：“早知道做你弟妹得了。”
太子跟着笑：“十一不肯，有什么法子？”
圣上问：“十一呢？怎么好几日不见人影儿？”
太子道：“前几日不知道，今日一早我使人寻他，是去了叶阁老家，要教四姑娘骑马。还问他十个借马场，自家没有女眷，不好带四姑娘上门。要借老十家的马场呢。”
圣上笑道：“他笃定了四姑娘能去大同？”
太子道：“他笃定是人来疯。前几日几个人就鬼鬼祟祟的寻东西。父皇忘了？他把上回搁在您库里的锌锭子摸走了好几块。谁知道他们几个又弄什么？骑马八成是借口，我看像是要淘气。”
圣上喷笑：“他怎么还是这么着啊？”着情绪又低落了下来，“也好，叫他开心两日。自打你母后去了，他老不开笑脸儿。可惜他的朋友都要出门，他落单了。”
太子心道，你儿子不开笑脸全叫你折腾的！还有后宫，赵贵妃戳那儿呢，你倒是给她一个名义上的协理宫务啊！叫人架空了好过连名分都不给。统共只去坐了一回，还赶上大同军报，把人阴了一把。福王能高兴才怪！
圣上看完了叶阁老的折子，又看另外的。过了一阵儿，忽然道：“国事越来越多，有些忙不过来了，把你三弟四弟都叫来一起见习见习。成在家憨吃憨玩，将来去了封地，怎么管事都不知道。”
太子恶心的胃里直翻滚，三十好几的儿子了，你现想起来见习？是见习，还是分权？老二分不了，就抬着老三老四。本来大伙儿相安无事，亲爹却拿着权力去喂他们。武后便是批折子批出来的野心。他不想杀亲弟弟，更不想被亲弟弟杀。能让他们兄弟好好处吗？你非要兄弟阋墙才甘心吗？
圣上浑然不觉，还笑问太子：“你叫他们跟着谁好？”
太子气的好悬绷不住，稳了半日心神，才道：“先去户部吧，户部正忙，他们正好搭把手。”
圣上点头：“你想的周到。还有内阁，要补人了。叫大理寺的姜正信与都察院的韩自珍补上吧。”
太子眼前一黑，韩自珍也就罢了，不过又是个牛心古怪的清流。那姜正信是平郡王妃的远房舅舅。太子死死咬紧牙关，用尽全力平复情绪。对之前犹豫之事，终于慢慢的倒戈向了另一边。
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