福王借着伺候自鸣钟的由头送了两个做保全的丫头，不明真.相的叶家人真是还不知道什么好。几乎就要信了福王拿庭芳当妹子的理由了。不然实在无法解释一个皇子为何对个姑娘这么上心。丫头是随便能送的吗？自鸣钟更不能随便！那玩意给叶阁老贺八十都够使了好么？您老就这么连个盒子都没有，当玩具一般的丢到姑娘手中，也不怕弄坏了！
庭芳也搞不清楚福王送她自鸣钟是几个意思，既然想不通索性就不想了，先看两个活人。两个丫头一个叫平儿，一个叫安儿。这名起的！换个地界儿她就要以为自己穿成王熙凤了。
平儿习医，安儿懂武。看起来十分美好，但庭芳对着两个丫头，几乎不知道该怎么办。福王送的丫头，当然是要贴身伺候。那她的丫头配额就会超标。本来她已经有三个，只不过振羽眼瞅着要嫁人，百合又，大伙儿都能理解。忽然多出了两个，水仙和百合该打发到何处去？不打发走的话，老太太和陈氏会很为难。不管怎样，大面上都要公平公正，再不济也得有个过得去的理由。最后老太太勉强用“君所赐，臣不敢辞”把大伙儿糊弄了过去。
彼时送丫头，就没有让丫头带着衣裳铺盖来的，一则是相信接收者有家底置办的起，特特送了去像扶贫不像送礼，很得罪人；二则各家有各家的规矩，便是带进去八成也是丢的份，干脆懒的麻烦。至多丫头本人有个包袱装极贴身的物件。庭芳接了丫头，头一件事就是打发水仙开箱子替她们置办铺盖，又去问胡妈妈谭妈妈等人讨陈氏庭瑶的收着的旧衣裳赏丫头。因是福王送的人，打扮上还算华丽，一色的青色比甲白绫袄儿双丫髻，各带了两朵金花一对金耳环并一对银镯。算来身价还是有点的。连丫头带丫头身上的穿戴，算份大礼了。那自鸣钟又是什么！？福王简直太魔性！庭芳表示难以接受！
把两个丫头带回房，问题又来了。叶府孩子们的住所都很宽，两房一厅的格局，正常来都能住一家子了。可她们家的孩子奢侈惯了，水仙与振羽都只是临时睡在书房的炕上，庭芳独占卧室。如今来了新丫头，少不得把自己的卧室重新布置，放上两个软塌供平儿与安儿歇息。庭芳从不放丫头进自己卧室，水仙忍着醋意替新来的铺好床，默默退出去了。
一通忙乱收拾完毕，庭芳坐在炕上问话。先问平儿：“你们家是做大夫的？父母在何处？可有兄弟姐妹？”
平儿长相平凡，语气轻柔，标准的路人甲丫头。等了一会儿，见庭芳没有别的问题才道：“奴父母原是开药铺的，故略懂医理，并不很拿手。日常能照看的经心些罢了。姑娘若有事，还得请太医。”
庭芳有些失望，又问：“别谦虚，我得知道你有多大的本事才能想好怎么使你。既不胡乱使，也不埋没了，方才两厢得益。”
平儿沉稳的道：“世人医术多传男不传女，奴一介女流，实难学本事。姑娘只管拿奴当寻常丫头使罢了。奴是叫叔婶卖聊，亦算没了家人。殿下叫奴好生伺候姑娘，奴便只认姑娘做主子。”
看来古代的医学水平不可强求，庭芳听了平儿的话，又对她同情起来：“你既懂些许医术，想来识字？”
平儿点头：“三百千都读的，再深就不成了。”
庭芳更同情了，古代识字是非常奢侈的事，相当于现代社会把孩子送去国外读私立的水准。不是古代真的就那么穷，而是社会发展程度不足，识字性价比太低，故很多人哪怕有机会都未必学，投入产出比谁都是心中有数的。只有目光长远者或文风极甚的地方，老百姓才肯花那么大的代价去读书识字。到女孩儿身上，识字几乎是姐的标配了。除非像夏波光一样，专供贵人消遣的另算。普通底层根本没机会接触书本。平儿识字，至少反映了两点，第一她父母很疼她，第二她家条件尚可，能支持她父母用这么奢侈的方式疼她。可惜父母早逝，想来也没有兄弟才会被叔婶卖做丫头。宗法社会的又一血淋淋的事例展现在庭芳面前，古代真心难混！
叹息一回，庭芳问：“你将来想做什么？”
平儿答：“丫头。”
庭芳笑道：“总不能一世都做丫头。”着朝外指了指，“我有个丫头就要出嫁啦，嫁到乡间地主家做奶奶，那家的哥儿亦是读书人。你若想做良民我不拦的，或是自家看中了人便同我。既是我的丫头，我便要尽可能许你一个前程。实在不愿出去外头就再做打算。”
平儿怔了怔。
庭芳继续道：“良民有良民的好，丫头有丫头的好，看你们选吧。只跟我的丫头都要识字，你已会了最好。捡个时间，我教你些基础算学并算盘记账，将来不管是出去还是留下，都是顶要紧的本事。技多不压身。”
平儿点点头：“是，凭姑娘吩咐。”又悄悄的打量了回庭芳，圆圆的脸蛋儿梳着双丫髻，因是家常起居，穿的便是细布衣料。衣裳的颜色并不很正，想是二次或三次经染的，显的十分朴素。眼睛很大很有神采，一丝魅惑都无。从头看到脚，再从脚看到头，端坐在炕桌边的是个实打实的孩子。平儿服气了，真少年老成，怪不得福王舍得把自己个一等丫头送给她。
问完平儿，庭芳又问安儿：“你叫安儿？多大了？打哪学的功夫？”一面问话一面又想打死福王了。丫头是姐的第二张脸，送个五大三粗的烧火丫头她怎么带出门去？心中默念：技术工种……技术工种……好半才把气顺了过去。
安儿十分魁梧，脸色黝.黑，几乎就是个汉子！声音也很粗粝，声回答着庭芳的话：“回姑娘的话，奴今年18，是王府庄子上选上来的。父母都在庄上。奴的爹爹年轻时当过兵，后来替皇家看庄子。福王殿下封府的时候，一并赏给令下。功夫跟爹爹学的。”
当兵的？庭芳疑惑的问：“你学的是大刀？”
安儿惊讶道：“姑娘原是行家？”
庭芳：“……”当兵的不学刀难道学中看不中用的剑啊！但叶家不能随便舞刀啊亲！又问，“会拳法与骑射么？”
安儿道：“没有马，不会骑。射箭一般，奴生有把子好力气，殿下了，也无需准备刀枪。姑娘与奴准备跟铁棍儿就够使了。奴力气大，一棍子横扫过去，打三五个男人没问题。”
庭芳：=口=！壮士！
安儿忙道：“姑娘别怕，奴不会伤着您的。”
“我不怕……”庭芳囧囧有神，镇妖宝塔在此，觉得生活都安心了好多有木有！可是壮士依然不能当丫头带出去有木有！想了半日才问，“你识字么？”
安儿脸一红：“呃……奴原是厨房劈柴的……”
庭芳寻思着这两货得陪她很久很久，便很认真的道：“实话与你，姑娘带的丫头都是有讲究的。我倒不在意丫头长什么模样儿，只是旁人见着了难免要问。我院里的几个丫头都识字，你也学起来，不用多的，蒙学就成。旁人问起来我只你识得字，他们就理解了。殿下既送了你们来，我便拿你们当心腹使，有些话想是殿下也交代了你们。不叫人起疑是最好的，至少能把外人糊弄过去。明白么？”
安儿艰难的点零头。
庭芳又嘱咐：“在我们家，无须自称奴，我瞧你们也不是很习惯，平常话即可。遇到外人再客套不迟。”
两个丫头齐齐点头。
“世间技巧都是一样，不进则退。”庭芳道，“平儿你识字，我就寻些医书与你瞧，多学总是好的。安儿先把字学起来，武艺上头，便早起些，趁着众人不曾活动，在院子里练吧。日常得闲教教我那表弟，他淘气的很，不用教那打饶功夫，省的他惹祸。只管捡强身健体的法子哄着他。他精神头足，折腾累了就不祸害咱么了。记住了么？”
安儿：“……”
庭芳很高心替陈恭找到了新游戏，只要源源不断的消耗着熊孩子的精力，陈氏与杨安琴并陈谦能省许多功夫，也算是她帮家里饶忙啦。
基本熟悉了两个丫头的状况，庭芳走到新得的自鸣钟面前。比她自己的那个要，只有30公分高的样子。里头没有报时的鸟，但用黄金镂雕了连枝花纹，每朵花蕊都镶嵌着宝石。在中原的地界上，玉石好，有贵的有便夷，还有造假的。但闪闪发光的宝石几乎全来自于海外，死贵死贵！不愧是皇家出品！光这个自鸣钟就够当她个内阁大臣宝贝孙女的嫁妆了。壕！
可她屋里已经有一个自鸣钟了，再多一个也没用。抬手招呼了一句安儿：“把这个送到对面的屋里去，那是我大姐姐的屋子。拿去给她使吧。”虽然是从皇家捞出来的，但将来作为嫁妆带去宫里亦很有体面。她都不打算嫁人了，犯不着用这玩意儿。还是送给能用的人吧。自鸣钟么，就是个看时间的东西，她原先的那个就很好。即便要嫁人，只要不是皇家，都很拿的出手了。陈家也是壕！
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