土狼是胡人，还有三个伙伴，三男一女，两胡两汉，均是十五六岁的少年。
与郑九一样，他们都是无家可归的孤儿，亦都是曾经跟着山贼转圈圈的马尾巴，被称为漠鼠或野狗。
为山贼打探消息、寻觅猎物踪迹，扒尸体，甚至制作陷阱，充当诱饵，什么都干，只为混口活命的饭食。
一次洗劫胡人商队，马家马帮遭遇多纳尔部骑队埋伏，整个马帮几乎死了个干净。
郑九被路过的苏举人从死人堆里扒出来，带回了双峰。
此后，郑九与曾经的伙伴断了联系，但坚信他们至少还有人活着，隔三岔五往外跑便是这个缘故。
再后来，多纳尔部对盘踞在积石山北麓的马帮进行了围剿和清洗，郑九依然常往要塞外跑，除了寻找故园，同样为了寻找他们。
一晃四年，终得再见。
“在烤什么？忒呛人了？”郑九掩鼻.
“石板蛇，同贵那憨货不会弄……”土狼嘿嘿笑着，突然扯开喉咙喊道，“嘿嘿，别乱整了，郑子醒了。”
啊的一声。
率先跑进洞来的是个女孩，看上去邋遢的很。
裹着件不知道从哪儿捡来的破袄，蓬头垢面，圆圆的脸蛋被风沙整饬的通红而粗糙，却难掩一双大而灵动的眼睛。
“你真醒了……”女孩欣喜之情，溢于言表。
紧接着跑进来、挤在一处的是两名个头不高的少年。
一个满面烟黑，只知道冲着郑九傻笑，一个眯缝眼睛，不停的吸溜着清鼻涕。
“没想到你阔气了……”
郑九一愣，随即明白了，他穿着羊皮袄，背着的包袱里有一大堆碎银，还有一匹马。
这些家当就算是比当年马帮里的三当家，那也算是阔气的了。
“呵呵，有财大家发，今就去弄只羊来。”
“嗷嗷……”
石洞里发出一片充满野性的欢呼，有银钱当然能宰羊，虽然要冒一定风险，但那浸入到骨子里的香味还是几年前的回忆了。
满脸黑的叫同贵，讨好一般的拎着郑九的包袱递上去，其他人想要拢过来，又齐齐的停下，眼馋之极却又懂得分寸。
郑九使劲儿拍拍包袱，然后打开它。
白花花的碎银，少也能抓出两三把，有那些尸体身上的，也有苏举人死后留下的仅有家当。
“至少个把月不愁吃喝，兄弟们。”郑九开怀。
同伴们又是一阵兴奋的欢呼，郑九从中取出两块指甲盖大的银子，想了想又添了一块，一起递给土狼。
“一只肥羊，外加两袋奶子酒。”
“你只管好好歇着，回来就宰羊。”土狼立刻起身，招呼同贵一同离去，口水都滴到鞋帮子上了，一刻都等不得。
马帮出身，一身匪气，何用客套。
更不需叮嘱什么，在这荒芜的积石山生活，他们自然知道如何规避风险，否则无法活到现在。
他们有无比敏锐的嗅觉，当然很清楚找哪里的牧民，才能搞到最实惠的肥羊。
他们是土匪不假，可手里的银钱也是真的。
大家默契多年，顽强的生命力堪比荒漠上最不起眼的沙棘草，任尔环境如何恶劣，来年开春必然生机盎然。
大当家就曾笑骂土狼几人，就像莎草丛里的臭虫，石缝子里的蜥虎，狼粪里爬的麻虫，怎么都能活着，老子也是服气了……
一切无需啰嗦。
郑九暗叹，可惜就剩这么几个了。
“你我是被人扔到这里的？”郑九问秋华。
“嗯嗯，是同贵先发现的，你就躺在洞外的坡子上。”
“看来我那马还挺有能耐……”
“不是的，你的马是土狼在山下的石滩上找到的，它挺惨的，奄奄一息，我猜就是你的马，土狼还他发财了。”
“嗯。”郑九并没问那马的情况，知道它死不了，刚才还听到了尥蹶子的声音。
这就奇怪了，既然黑马力竭自顾不暇，就不可能把他从数里之外驮到山上，是谁救了他？
这个问题有些伤脑筋，郑九索性不去想，又和秋华聊了几句便觉乏了，倒头睡下。
伤病加身子太虚，这一觉一直睡到次日明。
郑九是寻着喷香的羊肉味儿醒来的，精神大好，除了左臂活动有障碍之外，全身没什么不舒服的。
翻身跳下石台，稍加活动，郑九感觉无甚大碍，便信步走出洞口。
洞外两丈远的背风处，几个人正蹲在石炉边叽叽喳喳。
炉火正旺，烟熏火燎味淡多了，烧的应是枯枝和马粪。
石炉是土狼几人用石块搭砌的，炉上架着一口大锅，破破烂烂的眼熟，好像是马家帮经常熬肉汤用的那口。
锅里的肉汤翻滚，泛着白沫，肉香四溢。
“郑子精神了？香不香？”土狼眼睛通红，眼角还挂着眼屎。
“香。”
郑九点头称赞，想来这厮和同贵赶着羊走了一晚上，没遭遇荒漠凶狼和雪豹已是幸事了。
其他三人皆是满脸黑花，这让郑九想起帘漠鼠的那段时光。
肉真的很香，马奶酒甘冽。
几人围坐在炉火边喝酒吃肉，拌嘴吹嘘，酣畅淋漓。
模样自然是模仿当年那些豪横的匪帮大爷们。
“郑哥儿不用担心，这一带是尸魔饶故地，寻常野兽不敢来。”
“原来是魔音谷了。”郑九点头，这里他有点印象，在积石山西北麓深处，心里盘算着方位，不知不觉，居然离双峰有两百里远了。
“尸魔人早就迁走了，这片魔音谷凶名还在，凶兽绕着走，土匪不敢来，就便宜了咱们几个。”
“这段时日靠什么过活？”郑九问，若是不抢劫，在积石山活下来该何等艰难。
“挖山精、打猎，给乌厥人干活儿。”同贵回道。
“还吃石板蛇……”吸溜青鼻涕的正山补充。
“也不常吃。”土狼赶紧纠正。
秋华则低头不语。
石板蛇是积石山最常见的物种，身长丈余，皮如石板坚硬，凶悍善战，肉极难吃，又涩又酸，不仅费牙口还难以下咽。
以前在匪帮时都没人吃这种东西。
这世道，活下来真是很难的。
“以后，吃肉喝酒。”郑九认真的，然后缓缓灌下一口马奶酒。
同伴们却一个个瞪大了眼睛，如此赛神仙的日子，寻常在梦里都不常见……
当然，今就有了。
关键的是，郑九话从不吹牛。
“救我的那人给起了个名字，叫郑九，郑山河。”
郑九同样认真道，从怀里摸出几块碎银递给土狼，“明日照旧，换个人家买羊，换口锅，弄点别的吃食。”
“郑子……不，郑九，这样子吃法，我们十半个月就山穷水尽了。”
土狼打着饱嗝，一只羊被他们五个人一顿就吃了个精光，连下水都没剩下。
“难道咱们也拉起一道旗？”同贵双眼放光。
“五个人少零，但在山里做个窝子不是问题，我赞成。”
“可我们没有刀枪和马匹……”
“去抢，去拉人头。”
“……”
“想什么呢？规规矩矩过日子，给乌厥人做力工是个不错的主意。”
罢，郑九伸了个懒腰，还想睡，于是起身走进了山洞。
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