楚佑离去之后，楚玉眼眸一转，计上心来，赶忙对风生衣轻声道：“你且将今晚所发生之事，一五一十、原原本本地与我细细道来。”
风生衣见公主有令，不敢不从，于是便将那一夜的种种奇遇、惊险遭遇，如同竹筒倒豆子般，毫无保留地倾诉而出。楚玉静静聆听，起初还能勉强维持端庄之态，可随着故事的推进，那嘴角的笑意却如春花绽放，怎么也抑制不住。她轻笑道：“真没想到，王兄今夜竟遭遇这般有趣之人，还被李老误认作逛青楼之人，好好地‘教育’了一番，当真是趣事一桩。只可惜，我未能同去，错失了这等热闹场面。”言罢，她似仍沉浸在那想象的欢乐之中，笑声在屋内回荡。
然而，片刻之后，当那贾凤的名字浮现在脑海，仿若一片乌云遮住了心头的阳光，楚玉脸上的笑容便如潮水般缓缓退去。她黛眉轻蹙，心中暗自思忖：“贾凤？她究竟为何要对王兄痛下杀手？她到底是敌是友？这背后究竟隐藏着怎样的秘密？”种种疑问如乱麻般在她心间缠绕，剪不断，理还乱。
次日，阳光洒落，贾凤所处之地，贾母目光如炬，仿若能洞察人心，看着贾凤，直言不讳道：“我瞧你这模样，莫不是对那楚佑动了情思，故而昨夜手下留情？”
贾凤闻得此言，恰似被踩了尾巴的猫，急忙辩解道：“娘，您这是的哪里话？我只是不想错杀好人，以免徒增罪孽。”
贾母微微点头，觉得她所言亦有几分道理，于是二人商议之后，决定前往探寻那提供线索之人。
不多时，二人便寻到了叶医师。叶医师见她们前来，也不废话，径直取出一幅画像，递与贾凤，神色凝重道：“你需易容成画像上之饶模样，但凡认得此画中人者，便是我们苦苦追寻的恶龙。”
贾凤接过画像，目光一凝，心中不禁一惊，原来那画中人并非旁人，正是司马玉龙与司马玉儿失散多年的母后。这一发现，仿若在平静的湖面投下巨石，掀起千层浪，让贾凤心中满是疑惑与震惊。
与此同时，在那顺客心酒楼之中，楚佑、楚玉、风生衣以及丁五味齐聚一堂。楚玉端坐在楚佑右侧，宛如一朵盛开的幽兰，散发着优雅的气息；丁五味则大咧咧地坐在楚佑左侧，眼神中透着一丝狡黠与好奇；风生衣身姿挺拔，如同一棵苍松，静静地站在楚玉身后。楚佑面带微笑，向丁五味介绍道：“这是舍妹楚玉，身后的乃是她的贴身护卫风生衣。”司马玉儿微微欠身，向丁五味报以温婉的微笑，以示见礼。
丁五味见得楚玉的美貌，不禁啧啧称赞：“哎呀呀，真没想到啊，兄弟，你居然有个如此标致的妹妹，你可真是前世修来的福气啊。”
楚佑哈哈一笑，笑声爽朗：“哈哈哈，是啊，有福，有福。”
恰在此时，李老迈着沉稳的步伐，缓缓而至，见到楚佑，赶忙行礼：“参见国主，公主。”
楚佑连忙抬手示意：“李老，你来了，快坐，今日在此，你称我公子即可。”李老应了一声，便踱步至佑对面的座位，安然坐下。
众人坐定之后，楚佑以一位忧国忧民的贤君的姿态，开启了与李老的治国之论：“李老，古圣有云，得贤下治，不用贤则下亡。自我复国以来，州郡县人事未曾大肆更替，诸多地方官吏皆是旧时之人。他们的品德与治绩，实在令人堪忧，恐须严加考评，赏罚分明，黜陟得当，方能保我朝清明，百姓安乐。”
李环微微点头，目光中透着赞许：“公子所思甚是。”
楚佑越越激动，仿若心中有一团燃烧的火焰：“就如本地那父母官胡县令，他行事粗疏，背公循私，居官奸诈，欺民媚上，贪浊无能，更为甚者，竟还经营妓院，慈劣迹斑斑之人，却依旧稳坐那县令之位，治理如此大县，简直是岂有此理！”言罢，楚佑怒从心头起，恶向胆边生，猛地一巴掌拍在桌子之上，那声响如雷鸣乍惊。
这突如其来的一声巨响，仿若一道闪电击中了楚玉，她娇躯微微一颤，肩膀不自觉地耸起，眼中满是惊恐与诧异。楚佑本在盛怒之中，可眼角余光瞥见妹妹的反应，心中顿时一软，满是愧疚，赶忙伸手轻轻拍了拍她的肩膀，以示安抚。
这十年来，楚佑对楚玉家教甚严，犹如严师教徒，而楚玉生性乖巧，对兄长之言唯命是从，不敢有丝毫忤逆，故而从未见过大哥如此大发雷霆。今日这一幕，着实令她受惊不。
再看丁五味，更是被吓得魂飞魄散，整个人直接从座位上滚落，“扑通”一声掉到桌子下面。好在他反应敏捷，很快便手脚并用，狼狈地爬了上来，而后凑近楚佑耳边，声音颤抖，轻声埋怨道：“我兄弟啊，这个时候你提那昏官干什么？你还当自己是国主啊？”楚佑本是满脸怒容，可听到丁五味这一番话，恰似一阵春风吹散了心头的怒火，脸上顿时绽出无奈的笑容，轻轻摇了摇头。这世间，能在如此严肃之事上令他转怒为笑之人，怕也只有这丁五味了。
然楚佑并未理会他的抱怨，转头继续对李老道：“如此贪官，我定要夺其官职，以正国法。”
李环连忙点头称是：“是该严惩，是该严惩。”
楚佑目光坚定，仿若已下定决心：“那便约在今日未时，你我一同前往县衙，摘了那胡县令的乌纱帽。”
丁五味一听这话，顿时急得如热锅上的蚂蚁，在座位上扭来扭去，而后挪到楚佑耳边，压低声音，却又因激动而声音发颤地骂道：“你脑子坏掉了？你这驴子脑袋，怎么想的？我们本是想从这贪官身上捞些银子，你却要去撤他的职，你这不是断了我们的财路吗？真是气死我了，莫名其妙！”
他只顾着发泄心中的不满，却未曾察觉自己的声音因过于激动而略微拔高，被李老听得一清二楚。李老眉头一皱，目光如刀，狠狠地瞪向丁五味。丁五味感受到那如芒在背的目光，瞬间如霜打的茄子——蔫了，赶忙改口道：“我……我是……莫名其妙，胡县令当县官，居然还开妓院，简直是莫名其妙。你们聊，你们聊，我去看看风景，解解闷。”
楚佑见他这般模样，只是笑而不语。丁五味如蒙大赦，急忙起身，快步走到窗边，推开窗户，想要让那清风拂面，舒缓心中的烦闷。却见楼下有一女子，正扯着嗓子叫卖龙肉。丁五味本就心情不佳，无处发泄，见此情景，仿若找到了宣泄的出口，便与那女子隔空互怼起来：“卖龙肉？哼，八成是个疯婆子……”
楚佑、楚玉、李老和风生衣闻得这争吵之声，皆好奇地走到窗前，向下望去。这一望，楚佑仿若被施了定身咒，整个人僵在原地，目光紧紧锁住那女子的面容，心中狂呼：“母后？”他不假思索，立刻转身，如离弦之箭般追了出去。
那楼下叫卖龙肉的女子见“鱼儿”上钩，心中暗喜，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，一边继续叫卖，一边朝着屠龙谭的方向走去。
楼上楚玉反应稍慢，待她认出那女子似是“母后”之时，正欲向大哥确认，却惊觉大哥早已不见踪影。此时，李老和风生衣也才回过神来，面面相觑，心中皆疑惑不已：公子怎么突然就不见了？
楚玉脑海中灵光一闪，想起那女子曾提及屠龙谭，心中暗自思忖：大哥定是去了屠龙谭。于是，她当机立断，对李老道：“李老，您且在客栈等候，我与风生衣前往屠龙谭寻找大哥。”言罢，便与风生衣匆匆离去，只留下李老在客栈中，满脸担忧与疑惑，独自守候。
另一边，楚佑一路狂奔，心急如焚，仿若身后有恶鬼追赶。不多时，便追至屠龙谭。他远远望见那女子的背影，声音略带颤抖地唤了一声：“母后。”
那女子闻声转身，楚佑定睛一看，眼前之饶面容确是母后无疑。他心中大喜，激动之情难以抑制，立刻冲上前去，紧紧抱住她。
然而，就在楚佑毫无防备之时，那女子却在他背后缓缓伸出手，手中紧握着一把寒光闪闪的刀。楚佑丝毫未觉危险临近，依旧沉浸在重逢的喜悦之郑就在那女子准备下手之际，仿若心中有人交战，最终良知战胜了邪恶，她猛地收起刀，用力一把推开楚佑，而后缓缓揭开了自己脸上的人皮面具。
楚佑见状，顿时瞪大了眼睛，满脸诧异地看着眼前之人，惊呼道：“贾凤，贾姑娘？”
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