“一个月后就是陛下寿诞，今下朝陛下特地吩咐了一句，让你也一同前去，还需得准备一份寿礼”
晚上，楚青棠沐浴后靠在软榻上不停思考楚峻山午时的话，陛下这是想试探她的态度？还是如何？罢了，她抬手揉了揉脑袋，多虑无益，总归是要找人解惑了，欠人情便欠人情吧……
就这样过了几日，这日晌午，艳阳高照，楚青棠带着冬葵出了侯府，马车缓缓行驶在繁华的街道上，侧耳听去都是贩叫卖的声音，大概一炷香左右，马车停在了城南的一家酒楼前，楚青棠和冬葵换了外面的衣裳，楚青棠戴着帷帽只身下了车，看着马车渐渐驶去……
她转身就要往里走，正巧此时一行人从里面出来，本来并不是什么值得注意的，可错身之间，不经意闻到对方身上的香味……
她猛然间侧身看了眼，可双方都带着帷帽，一黑一白，她根本没看清，只看到侧影，是个高大的男子，一身的肃杀之气，后面还跟着两个随从。
“哟，这位姑娘是打尖儿啊还是住店啊”店二尖细的声音传来
楚青棠收回视线，走进酒楼，里面一片喧闹，喝酒的喝酒，猜拳的猜拳，大多是酒肉之辈，仰头看去，二层则是雅间，至于三层用黑纱遮住了，朦胧可见人影。
她也扮起了江湖女子的腔调：“不打尖，不住店，来花银子的”
店二立马心领神会：“原是贵客，请跟我来”
二领着她一路上了阶梯，路过三层，从暗门进去来到四层，也就是最顶层，令人奇怪的是楼下喧哗，在四层却听不到任何声音了，七拐八拐的，最后来到一个写着“月阁”的屋子前
“姑娘，路已经带到，只一个时辰，一个时辰后的带姑娘出去”
楚青棠微微颔首：“有劳”
完，她推门进去，绕过屏风，行至内间，看了眼此时站在窗边的人
“几年不见，韩先生，别来无恙”
话里的韩先生韩富贵，正是江湖百晓生，传无所不知，却千金难求，她还是年少时跟着扶摇师父游历来过一次才认识的，不过……师父是不让她来的，这回算是破例。
韩富贵也年过半百，吃的满面红润，听到声音后略显笨拙转头看过来，眼睛瞪大：“你这丫头走路没声音的？”
楚青棠摘下帷帽，并不作答，只疑惑：“先生怎么知道是我？”
“哼，也就你会尊称我韩先生”
韩富贵走到茶桌前坐下，冲她招手：“坐吧，吧什么事儿？”
她也没客气，坐下来后，直接开门见山：“我想知道大燕这十几年发生了何事？”
她需要问清楚，这样才知道下一步怎么走，如何布局，才能让外祖家全身而退。
韩富贵执茶杯的手一顿，带有探究的眼神看向她：“真的想好了？”
“自然是想好了”
韩富贵摇了摇头，缓缓道来：“想必你那扶摇师父已经和你了不少了，如今的皇帝陛下曾经是淮安王贺渊，十八年前，淮安王异军突起，逼得德惠太后带着太子退位，可没过多久，刚出生的太子便夭折了，德惠太后被关禁闭，抄家流放其族人，贺渊称帝，后改年号为顺，到这里一切还算平和，直到顺十年时，燕帝突然开始追求长生之术，受奸臣挑拨，朝野愈加混乱，忠诚入狱抄家比比皆是，一直到今日……”
“为何抄家？……”楚青棠有些疑惑打断。
“自然是因为有缺了出头鸟”
韩富贵接着又问：“顾家，姑娘可曾听过？”
“可是长河顾家”
韩富贵点零头，楚青棠眸子一顿，有些讶异：“长河顾家，世代簪缨，自大燕开国便是书香门第，先生的意思是顾家已经……”
“没错，六年前，顾家满门忠烈啊，无一幸存，可惜的是顾长流那老头的儿子顾江逢，年纪轻轻可还是个状元郎呢……”
短短几句话，楚青棠心头一震，犹豫着开口：“下一个便是将军府了吧……”
韩富贵并未作答，只抹了把胡子，淡淡了句：“大燕终究是要变了”
“如今真的就没有一个靠得住的吗？”
她在心里想，大燕近百年的基业，怎么也能找出能当大任的人吧？难不成一个都没有，不应该啊，若真是如此，大云为何会忌惮，为何不敢轻举妄动，仅仅是因为大凉？不对，这太奇怪了，奇怪的不合常理。
韩富贵看得出她心里大概有许多疑虑，不由得冷哼一声
“哼，扶摇那人真是捡了个便宜，白捡了你怎么个聪明的姑娘，如此玲珑之心，不知是福是祸啊！正如你心中所想，一切没那么简单，只是时候未到罢了”
楚青棠抿了抿唇，沉声开口：“还望先生指条明路……”
————
上京城外的荒芜山道上，三个男子骑马入了林子里，不知辗转了多久，最终在一处悬崖停下，随后为首的男子翻山下马，站在悬崖边，风声鼓鼓，男子取下帷帽露出一张俊美非凡的脸，那淡蓝色的瞳孔，仿若旋涡一般，不多时，男子转头看向身后的两个随从
“十五”
“属下在”
“你留在大燕盯着那人，一旦有寒枝草的消息，立马禀报”
“是”
十五的领命后，骑马掉头而去。
“主子，那我呢那我呢，属下要不要留下？”十六着急地马上跳了下来询问。
男子眼皮一了，瞥向他，目带疑惑：“你留在大燕干什么？”
“主子，属下用处可多了，十五能做的属下也可以，他去盯着那个老滑头，属下可以……”
十六着挠了挠头，好似在想理由，想了半，在男子以为他憋不出什么话来的时候，十六突然像是灵光一闪，一拍脑袋瓜
“主子，属下想到了，主子不是再过几个月就要成亲了吗，和亲对象不是还是大燕的什么郡主，属下可以帮主子打探一番啊，提前知道对方的底细,如果对方不好，那人家知己知彼才能百战百胜，如果对方是个好人家姑娘，万一以后主子要想哄人家姑娘，这不也能提前知道人家姑娘喜欢什么……”
没错，男子正是将要和亲的云国七皇子谢祈，谢祈本想听听十六能编出什么理由，谁知他越越离谱，于是谢祈阴恻恻的目光盯着十六，似笑非笑的，薄唇轻启：
“十六……”
“属下在”十六瞬间热情高涨，以为殿下要委以重任了。
“要不然，你这辈子都留在大燕吧。”
十六：“……”
“主子，您现在意气飞扬的年纪，为何不考虑这些，这些年也不是没有人爱慕您，甚至刚刚出酒楼时还有个姑娘盯着您看呢，那眼神都要粘你身上了”
谢祈闻言一顿，爱慕？这个词谢祈倒是听别人对他过，但是感受最深的不过是爱慕他的皮囊罢了，习武之人，五识敏锐，刚刚那个女子的视线他当然有感知到，只是……与他有什么关系？然后谢祈再度开口，语气戏谑：“爱打听是吧，实在不行，要不让你去流芳楼去打听打听消息？”
“不不不不不不，属下再也不敢了”十六脑袋摇的像拨浪鼓似的，主要是一想到流芳楼那些奇奇怪怪的女人，他鸡皮疙瘩都起来了，女人太可怕了，还是算了吧！
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