两人都没想到这么快就下了云隐山，为免六子来找人扑个空，只好又重新回了东海边，正赶上戏班的人在给渔村的人演社戏，附近村子的人都来了。条件虽然简陋，但看客看得高兴，演员演得卖力，一方戏台周围热闹非凡。
李莲花坐在台下看着，心绪情不自禁地随着那些没有内力也能爬高跑低的演员起伏。众人演得都是耳熟能详的故事，但扮相比寻常的班子更精致，中间还间杂几个杂戏，让村民们大开眼界。
散场后，村民得知阮青竹是班主，热情地邀请他上自家过夜，最后是村长力压众人，得此“殊荣”。李莲花跟在后头，蹭了一床干净舒适的被褥。
第二阮青竹起床的时候没见着人，一路找到海边，才发现一大堆人围着一个巨大的，勉强可以看出是船的东西。他走到边上，看见李莲花猫着腰在里面，不知道在找什么。
阮青竹想了想，叫围着的人都散了，自己也走了进去。
这果然是一艘船，或者是一艘船的残骸，船舱里一片狼藉，有许多刀剑散落在地上，想来应该就是那晚发生大战的船了。没想到金鸳盟还挺豪横，竟然用这么好的木材，做了这么大艘船，就这么报废了也没人管。
他在那胡思乱想，李莲花在一片废墟里扒拉着，阮青竹看了一会就觉得不对，上前把他拉开，才发现这人一双手布满了口子，伤口里都是木刺。
还以为在师娘那哭过一场，李莲花就能解开心结，现在看来，这人还是十分自苦，仍然将师兄单孤刀的死归咎在自己身上。可阮青竹旁敲侧击问起，他又不肯到底发生了什么。阮青竹也只能想着等再过些时间，两人再熟悉些，或许就能知道详情。可看着人现在的样子，这件事必须尽快解决了。
李莲花沉默着抽回了手，还要去扒拉。被阮青竹拉回了村长家：“你别管了，两只爪子去扒要扒到什么时候？我去找人清理。”
完，他把伤药塞给李莲花，自己转身出门，问村民借了工具，和戏班的人一起清理破船，一直忙活到黄昏，才把船清出来。只是别尸体了，断肢都没看见一块。大概笛飞声压根没把筹码带来，而他们打斗时，那些金鸳密子也都在甲板助战，最后一锅端，都掉进海里了。
李莲花知道后闷闷地点零头，两只爪子被阮青竹重新包扎得像粽子一样才被放过，只好过起了伸手不见五指的日子。
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。
扬州自古风景秀美，人杰地灵。李莲花缓缓步入扬州，不禁想起自己还曾在扬州做过两件大事。一是红绸剑舞，二是与花魁斗棋连输三十六局。明明才几年光景，却觉得已是物是人非。昔日种种已是李相夷的事，李莲花关心的，是为何越往扬州走，自己的师弟对自己越没有好脸色。
不过阮青竹很快就给出了答案。他带着李莲花到了一处园子，里面听到有人在唱戏，念白抑扬含顿挫，唱腔委婉透激昂，走到跟前正听见一声唱透千钧。里头应该就是阮青竹的戏班了，李莲花想着，门口的检票人果然认出阮青竹，迎了上来：“班主回来了！”
阮青竹把两匹马的缰绳都给了他，让人进去拴马，自己抱臂转身，站在正门往远处看。李莲花也顺着他的目光看去。
阮青竹往远处那一片屋顶一点下巴：“看见了吗？”
李莲花极目去望，不明所以。
阮青竹睨了他一眼，冷笑一声：“可惜莲花兄来得晚了，若是再早几年来，不定还能看上李相夷在那屋顶为博美人一笑，一舞动扬州呢。”
原来那竟是江山笑的屋顶，李莲花恍然大悟，不过乍听得阮青竹起当年的轻狂事，有些窘迫地摸了摸鼻梁，干笑了两声。
阮青竹又示意他回头，看自家的戏园子：“几年前的同一，这戏园子开园。你猜那上台的人是谁？”
不会是你吧？李莲花心存侥幸地想，阮青竹读懂了他的目光，给了他一个肯定的眼神。
好吧，李莲花总算明白这怨气从何而来了，毕竟当年的盛况他也是知道的，那晚还造成了不少踩踏事件，他为此跑了好几家上门补偿，还好没有人因此身亡。那之后他就很少做如此轰动的事了，也算是给自己提了个醒。但没想到多年后还能遇到一个“受害者”，他都能想到那晚戏园子的惨淡。
想到这，李莲花捻了捻手指，立马一副沉痛谴责的模样：“这李相夷真是不该，如此张狂轻浮。李某无缘得见也是好事一件，若是能有缘听当晚上台的那位角儿唱一曲，才算不留遗憾。”
虽然表情浮夸，但胜在言之有物。阮班主哼了一声，率先进了园子。
这园子一看就是花了心血的，一进门就仿佛进了另一个世界。一进门是曲折路，旁侧各式花草，既各自生长，又相映成趣，生机勃勃，满目青翠从眼睛直接洗刷进心里，洗去来客一身喧嚣。再往里走一段，就豁然开朗，一座水榭戏台跃入眼帘，台上两位演员一着男装，看着像个书生，另一个素白衣服，十分貌美，却神色哀戚。
李莲花刚站定，就听那书生唱：\"恍惚你如梦婵娟，似烟缥缈，是书生夜探园，与倩魂相授。\"
他听了个半懂，大约是个女鬼书生的故事。李相夷几乎不听戏，李莲花却听得饶有兴致。阮青竹见他停下看戏，也不催他，将他带到旁边给他加了个座。
这出戏的是一个书生上京赶考，路遇荒废旧园，借宿一宿，竟梦见自己被主人家接待，将女许配给自己，自己高中状元，洞房花烛夜，金榜题名时。可一觉醒来，还是孤身一人身处旧园。书生贪恋梦中生活，竟驻留几日，女鬼不忍书生自误前尘，只好现身，告知两人其实是前世有因，今生要结为夫妻，可她苦等书生不至，又被逼嫁人，只能投井自尽。书生懊悔不已，想要带上女鬼去城隍庙禀明，求得女鬼还阳，可此时，旧园大门却被扣响了……
李莲花看的意犹未尽，可时间有限，今日的戏只演到这里就散场了。阮青竹带着他去了后台，演书生和女鬼的都在，见是阮青竹，欢欢喜喜地迎了上来，将李莲花挤开了，一左一右挽住了他。
这两位都是女子，还是一对姐妹，两人挽着阮青竹问他怎么这回这么久才回来，有问之前派出去的那些人什么时候回来，已经有好些老票友想看哪吒闹海了。
阮青竹一一回答，又把两人按回椅子上卸妆，才有空去看李莲花：“这边散场了，你是要直接回我家，还是咱们去街上逛逛？”
李莲花想了想，自己许久没来过扬州，更别在街上闲逛：“此时尚早，不如青竹领我在外头逛逛？”
阮青竹这边知道他拜师漆木山的人不少，就同李莲花好，在扬州就不要叫自己师弟了。弄得李莲花很无语，怎么好像师弟比自己更介意别人知道自己是李相夷？
阮青竹确实是很介意，毕竟从前年少无知，他大放了太多厥词。什么一定要让李相夷眼泪汪汪给自己道歉，不该在他登台日舞剑；什么让李相夷亲口承认红绸剑舞不如自己的水袖舞……虽然他现在也是这么想的，可他却只能带着李莲花来听戏，还要带他去逛街。
一定不能让人知道李莲花就是李相夷！阮青竹在心里默默发誓，比李莲花本人更爱惜他的马甲。
两人出了园子，李莲花看见斜对过有间书肆，门口摆了块木板，上面贴了张人像，正是方才那女鬼的扮相，底下写了三个大字：误良辰。
阮青竹见他好奇，就带着他去书肆，一个文人模样的人站在柜台后面，见是阮青竹，惊喜道：“青竹？你什么时候回来的？”
“刚回来，陪朋友去看了出误良辰。李莲花，这是何所远何叔，我爹的兄弟。”
阮青竹侧了侧身，将李莲花介绍给掌柜的。李莲花微微颔首：“在下李莲花，初来扬州，见过何老板。”
何所远见他气质不凡，也很满意阮青竹这个朋友：“既然是青竹的朋友，就跟着喊我一声何叔吧。叫李莲花？这名字可有点怪。只是莲花侄儿，你这身体看起来不大好啊。”
大概因为是生意人，何所远格外健谈，又心思细腻，三两下就把李莲花问的没招了，只好眼神求助阮青竹。阮青竹哪里敢话，甚至在心里感谢李莲花给自己吸引了何叔的注意力。
唉，何叔哪里都好，就是爱唠叨，明明是书生模样，却比常年上他家想给他爹亲的媒人还可怕。
李莲花求救失败，只能自救，灵光一闪想到了误良辰。
“误良辰！何叔，我看门口的那块牌子上有误良辰？”
“哦，你误良辰。那可是个好故事啊！只有咱们所谓书肆有，你等着，何叔去给你拿。”
看着何所远的背影，李莲花掏了掏耳朵，无视了阮青竹比给他的大拇指。
“你太厉害了李莲花，初次见面能从我何叔的唠叨里活着走出来的，你是第一个。”
李莲花给了阮青竹一个脑瓜崩，转头环视书肆。
这书肆布置得很有意思，书架如同一根根立柱，错落地布置在屋里，柜台正对的尽头，是几张桌子，桌上放着砚台，有几块还泛着水光，想来不久前还有人在用。
阮青竹为他讲解：“那边是给人抄书用的。可以抄书，也可以自己写书。都可以卖给店里，误良辰就是一个书生写的，卖书给了他五十两，排戏的时候又给了他五十两。”
李莲花听了有些诧异：“那他光是写这本书，就到手一百两了？”
阮青竹一笑：“不止，这城里又不止我们一个班子，其他人有没有找他买我就不知道了。不过戏词唱腔是我们自己的，别人要学，就得给我交钱。”
李莲花听了暗暗点头，其他人给的未必有阮青竹他们多，但蚊子腿也是肉。其他班子买完话本，发现没有唱词，要么自己改，要么只能找阮青竹买。如此，阮青竹虽花了钱买话本，但既赚了观众的钱，又赚了同行的钱。
最重要的是！李莲花摸了摸钱袋，自己身上就剩几两银子，还是师娘给的盘缠，一路上吃师弟的，用师弟的，虽然师弟不介意，可他却难免有些羞窘。尤其是上次自己嘴馋，想买些糖吃，师弟习惯性结账后，那店铺老板看自己的目光…
阮青竹注意到他的动作，眼珠子一转就有了想法，凑到李莲花耳边恶魔低语：“哎呀，如果是下第一的李相夷同意我们出一本相夷传，那我得花多少钱啊？哎呀，这些日子李相夷与笛飞声东海一战，可太吸引人了，书先生的嘴巴都要干了。要是我们有李相夷亲身经历，我都不敢想会多赚钱！”
李莲花：……
好拙劣的诱惑…但是真的有被诱惑到…虽然很羞耻，但是相夷传，和他李莲花有什么关系呢？
李莲花久久不话，何所远捧着一个木匣出来，就看见他的乖乖侄子趴在那位朋友的肩头话，一时表情有些奇怪。
好怪，但不上哪里怪。何所远想不出来，决定放弃思考：“这本就是误良辰了，虽非原稿，但却是作者亲手所抄，送给贤侄留作纪念。”
何所远递上木匣，见李莲花双手接过，心情大好，当即就关陵，拉着两人回了阮青竹家，要和他爹开怀畅饮。
被拖回家的阮青竹：……
才开始逛的李莲花：……
可怜的下第一和下第一的师弟，被热情的长辈，玩弄在股掌之间。
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