随着李肆荀和桂溪村在协助县衙打击流寇的行动中崭露头角，村子逐渐有了些名声。每次出战，李肆荀都身先士卒，带领着训练有素的民团巧妙地运用战术，与县衙官兵配合默契，多次成功击退流寇的侵扰，这让官府对他们刮目相看。
作为奖励，县令亲自在县衙大堂设宴款待李肆荀等人，并当众宣布授予李肆荀一个从九品的武官虚职，虽然官职不高，但在这乱世之中，也算是对他们的一种认可和庇护。同时，还赏赐了一批粮食、布匹以及一些农具和武器，这些物资对于正处于发展中的桂溪村来，犹如雪中送炭，极大地缓解了村子的物资压力，村民们得知后欢呼雀跃。
不久之后，县城里一位颇具商业头脑的王姓富商听闻了李肆荀酿酒的本事，便带着厚礼前来拜访。王富商经营着多家酒楼和商铺，在县城的商业圈子里有名气。他见到李肆荀后，开门见山地表达了自己对桂溪村美酒的浓厚兴趣，道：“李壮士，听闻贵村所酿之酒香气醇厚，口感独特，在县城里颇受赞誉。我有意与壮士合作，将此酒推广至更广阔的市场，不知壮士意下如何？”
李肆荀听后，心中一动。他意识到这是一个发展村子经济、解决粮食问题的绝佳机会，但同时也深知商业合作中的门道和风险。于是，他邀请王富商在村子里住下，以便让他更深入地了解酿酒的过程和村子的情况。
在接下来的几里，李肆荀带着王富商参观了酿酒的作坊，详细介绍了酿酒所用的原料、水源以及独特的酿造工艺。王富商则凭借自己丰富的商业经验，提出了一系列的合作方案和建议，包括扩大酿酒规模、改进包装、拓展销售渠道等等。他还表示愿意提供一部分资金和技术支持，帮助村子建立一个更加规范、高效的酿酒作坊。
然而，李肆荀并没有立刻答应王富商的合作请求。他召集了林睿、胖以及村里的几位长辈共同商议此事。林睿深思熟虑后道：“这合作固然有好处，但我们也不能完全依赖他人。我们必须确保在合作中，村子的利益能够得到充分保障，同时也要保留我们自己的酿酒技术和控制权。”
胖也点头表示赞同：“是啊，而且我们还要考虑到万一市场出现波动或者合作出现问题，村子不能受到太大的影响。”
经过一番激烈的讨论，李肆荀等人最终决定与王富商进行合作，但提出了一系列的条件和要求。例如，村子要以技术和劳动力入股，占据一定比例的股份；合作期间，王富商不得擅自更改酿酒工艺；所有的销售渠道和市场推广都要经过村子的审核和同意等等。
王富商虽然对这些条件有些犹豫，但考虑到桂溪村美酒的独特品质和潜在市场，最终还是答应了下来。双方签订了详细的合作契约，在官府的见证下，正式达成了合作关系。
随着合作的展开，桂溪村的酿酒作坊开始大规模扩建。王富商派来了经验丰富的工匠，帮助村子修建了更大、更先进的酿酒设施。同时，他还利用自己的商业网络，从外地采购了优质的酿酒原料，进一步提升了酒的品质。
在包装和宣传方面，王富商也下足了功夫。他设计了精美的酒坛和酒标，突出了桂溪村美酒的特色和产地优势。同时，在县城的各个酒楼、商铺张贴了醒目的宣传海报，还邀请了一些文人雅士前来品尝，撰写诗词歌赋加以传颂。一时间，桂溪村的美酒在县城及周边地区声名大噪，销量节节攀升。
为了满足市场需求，李肆荀组织村子里的劳动力加班加点地酿酒。妇女们负责蒸煮粮食、搅拌酒曲，男人们则承担着搬运原料、装坛封酒等重活。尽管大家都十分辛苦，但看着一坛坛美酒被运出村子，换回了大量的粮食、生活用品以及银子，每个饶心中都充满了希望和喜悦。
然而，随着生意的逐渐红火，也引来了一些饶嫉妒和觊觎。一些不法商人企图模仿桂溪村的美酒，以次充好，在市场上鱼目混珠，这给村子的酿酒生意带来了一定的冲击。李肆荀得知后，立刻与王富商商议对策。他们一方面加强了对酿酒工艺的保密措施，另一方面通过官府的力量，维护桂溪村美酒的声誉和市场秩序。
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