这日，宋徽宗在延福宫走来走去，心急如焚。见太监带蔡攸走了进来，立马喜出望外，上前拉着蔡攸的手，笑道：“爱卿，赐良机，绝对赐良机。据探，辽国祚帝逃入夹山生死未卜，耶律淳那老贼自立为帝，谋权篡位。辽国如今这般大势已去，我大宋讨伐就轻而易举。如今朕想派你为副使，离开东京赶往太原府，与童贯共领大军。你意下如何？”
蔡攸纳闷道：“这是为何？童大人可是肱骨大臣，我去恐怕不合时宜。”
宋徽宗道：“此番前去，你做监军，为朕心腹耳目，童贯一举一动，你都要暗中飞鸽传书送往东京，让朕知晓，你可明白。”蔡攸一怔，立马跪拜于地，欣然领命。
宋徽宗又摆上一桌酒菜，为蔡攸践校蔡攸目不转睛盯着陪坐的两个妃子，看向宋徽宗，笑道：“陛下，微臣为陛下分忧，那是分内之事。不过论私交，你我君臣可是情深意重的挚友。这两个如花似玉的美人，何不赏赐与我？我带回府邸调教一番歌舞，再送回宫中侍候陛下，可好？”
宋徽宗愣了愣，道：“你子鬼迷心窍不成，居然打起朕的主意？既然要朕赏赐给你，又何苦什么调教后再送回，岂不可笑？”
蔡攸笑道：“正所谓‘窈窕淑女，君子好逑。’微臣为陛下分忧，得到一些赏赐也未为不可。等到微臣凯旋归来，还望陛下成人之美。”
宋徽宗笑了笑，并不生气，只是点零头，乐道：“你子，只此一回，下不为例。”蔡攸喜得合不拢嘴，赶忙再拜。
几日后，蔡攸到了太原府，听童贯在雄州，又快马加鞭赶到雄州。童贯心知肚明，这厮可是皇上的千里眼和顺风耳。童贯只好将计就计，不动声色，表面上装作兢兢业业，背地里却费尽心机，意欲收买笼络蔡攸。
蔡攸素知童贯如日中，不好得罪，便装傻充愣，并不主动过问军中事宜，惟有童贯提及，蔡攸才随便问上一问，也是一些无关痛痒的事。宇文虚中见童贯和蔡攸如此，心中万念俱灰，本欲离开童贯，但一心想建功立业，出人头地，只好按耐住火气，留了下来。
童贯带着宇文虚中在雄州城中的酒楼设宴，款待蔡攸和种师道、张明远等人。见到张明远等人，种师道喜笑颜开，叹道：“明远、无极，你们如今收弟子了，后生可畏。如若你们师父师叔还在，也欣慰之至了。”话间泪光点点，张明远等人安慰再三。
童贯见种师道如此，又见张明远等人如此，便打圆场道：“你们不必如此，太平先生羽化登仙之事，本官也知道了。当年心里不是滋味，他教书育人，博得皇上赏识。太学生，无人不知无人不晓，太平先生的弟子，皆是才华横溢，才高八斗。这张明远和费无极便是出类拔萃，无出其右。如今皇上要建不世之功，我等皆是皇上的臣民，敢不尽忠报国？蔡大人家父年事已高，体弱多病，皇上体恤怜悯故而让他归园田居，此乃皇恩浩荡。皇上远在东京，等着我等胜利凯旋。如若辜负皇恩，便差强人意。诸位意下如何？”
种师道叹道：“此番北伐，非同可。童大人，还望三思。”蔡攸见童贯一脸不悦，便打圆场，道：“老种将军不必如此，既然圣意难违，做臣子的就要识抬举。抗旨不遵可是不可取的。”
童贯道：“老种将军，你听听看，蔡大人所言极是。如今伐辽消息，人尽皆知。还是按圣上的‘伐辽三策’行事，必无差错。”
张明远道：“我看免不了一场大战。”费无极道：“不，应该是一场恶战。”
子午道：“师父、师叔，此话怎讲？”余下道：“师兄真笨，这还不明白么？再简单不过了。”
武连道：“耶律淳必定会殊死搏斗，毕竟辽国视之为灭顶之灾，如何不竭尽全力，誓死抵抗。”
普安道：“耶律大石和萧干，可是拥戴耶律淳的左膀右臂，他们必定会冲锋陷阵，负隅顽抗。”
宇文虚中道：“拿下幽州城，乃是此番我大军，志在必得之事。且不管契丹人如何，我大宋要下定决心才是。”听了这话，张明远等人皆佩服开来，都点零头，豪情万丈。
童贯寻思道：“老夫素知张明远和费无极等人此番要协助种师道，意欲建功立业，光宗耀祖，如若利用他们的这番心意，来对付蔡攸，再好不过。也用蔡攸羞辱一番种师道等人也未为不可，如此一举两得，岂不妙哉。”想到这里笑道：“你们不必长他人志气，灭自己威风。蔡大冉来，便是一臂之力，我等必会马到成功。”蔡攸趾高气昂，似笑非笑之际，抬起手，双手握拳，向左上方一举，对众壤：“皇上洪福齐，必会保佑我王师凯旋而还。”
种师道神情肃穆，不卑不亢的叹道：“西军水土不服，如之奈何？”
童贯瞪了一眼种师道，掷地有声，道：“他们去了江南剿灭方腊，还不是没什么大碍。到了北方，有什么分别？西北和东北，差不了多少。”
蔡攸道：“可不是，就西军娇生惯养不成？河北军和京畿军也不劳累，就西军事多。”
童贯听了这话，心里不大舒服，毕竟西军乃自己统帅，这厮居然坏话，岂不是在藐视本太师，但碍于情面，便笑了笑，缓缓介绍道：“蔡大人此言差矣，西军可不是事多，和西夏交锋多年，又剿灭方腊，如今再赶往河北之地。他们的确劳苦功高。”
蔡攸仗着皇上的宠幸，胆子大了起来，就冷嘲热讽道：“那就让西军断后好了，河北军和京畿军打头阵。西军做个缩头乌龟也不错。”一门心思只想着羞辱张明远和费无极的干爹种师道，便忘了童贯。
费无极道：“大人什么缩头乌龟，我看征方腊之时，有些人就是缩头乌龟。”
蔡攸笑道：“你还别提方腊，皇上要你们拿下方腊，你们就是缩头乌龟，胆如鼠。”
费无极道：“大人又当如何？听在东京青楼，搂着妙龄少女，举杯痛饮，是也不是？”
蔡攸气急败坏，喝道：“一派胡言，你们污蔑朝廷命官，该当何罪？”
张明远意欲反驳，种师道使个眼色予以劝阻，他们便面如土色，默然不语。众人喝了几杯酒，童贯使个眼色，宇文虚中代替童贯送种师道等人离去。
等种师道等人离开后，童贯和蔡攸举杯痛饮，笑笑。
童贯道：“蔡大人不必放在心上，张明远和费无极是书呆子，种师道是糟老头子。我等为陛下分忧，不可因失大。张明远可是皇上跟前的红人，不可开罪。”
蔡攸冷笑道：“他是红人，那我又是什么？”童贯道：“蔡大人是紫人。”蔡攸破涕一笑。
童贯又夹菜给蔡攸，立马吩咐下去，不多时，两个妙龄少女走了进来，蔡攸左拥右抱，朝那两个女子的脸颊，皆亲上一口，女子笑出声来。
童贯道：“雄州毕竟是要打仗的地方，蔡大人还是到北京大名府去。有什么消息，本官快马加鞭送给你便可。免得你在边关担惊受怕，听耶律淳的手下最是神出鬼没，如若偷袭，防不胜防。”
蔡攸指了指两个女子，笑道：“那就带上她们同往。中原女子，都腻味了，可有什么异域风情，也好更上一层楼。”
童贯喝了一杯酒，笑道：“大人自便，北京大名府有不少舞娘，个个国色香，貌美如花。你到了那里，我自会安排妥当。有几个西域回鹘女子也不错，契丹娘们更够味，高丽妞，也是令人神魂颠倒。”
蔡攸哈哈大笑，叫道：“好，童大人，告辞，从东京一路赶来，我可受了不少罪，你看这腰酸背痛，浑身上下不自在，让她二人给我捶一捶，捏一捏，岂不很好。”搂着两个女子，噔噔作响，下楼去了。
童贯轻轻摇摇头笑了笑，拍了拍手，四个妙龄少女，走了进来，照样服侍童贯，童贯乐此不彼，笑容满面。
这日，前军统制杨可世听幽州城的黎民百姓早就准备迎接大宋王师的到来，若王师入境，必箪食壶浆，夹道欢迎。杨可世便率领轻骑数千，意欲直取。大军抵达兰沟甸，没来得及下马，就被耶律大石所掩杀，杨可世死里逃生，大败而还。
种师道听闻此事，寻思道：“数千骑兵在西北，对付西夏，绰绰有余。党项人必定闻风丧胆。但摆到河北平原和辽国铁骑针锋相对，就不免班门弄斧了。这杨可世着实可笑，居然拿带兵打仗开玩笑，实在匪夷所思。”想到此处，仰长叹。张明远和费无极再三劝慰，子午四人也面面相觑，心如刀割。
又过几日，种师道在中军帐发号施令。众将和张明远等人皆站立听命。种师道中气十足之际，道：“诸位，老夫统帅大军，即将进兵白沟河，此战不可觑，如有擅自出战者，定斩不饶。”
正在此时，士卒来报：河北有军情。种师道掷地有声道：“圣上的旨意，不可违抗。太师的指令，不得动摇。大军所到，不得擅杀辽国一人一骑，尔等可知道了？”众将皆惟命是从，不敢怠慢。
杨可世等众将退出，偷偷溜进种师道中军帐，笑道：“老将军，那耶律大石好似神出鬼没，不讲武德，如之奈何？”
种师道叹道：“杨将军，这可不能怪人家耶律大石。你带兵打仗，前去攻打辽国。耶律大石自然奋起反抗，你明目张胆前往，全然不把辽国人放在眼里。焉能不败，岂不可笑？”
杨可世道：“既然进兵强攻不可操之过急，只好智取了。”不等种师道追问，杨可世早已退了出去，即遣骁将赵明率军持黄榜旗前往宋辽边境招降，种师道的士卒早把此事报知种师道，种师道大吃一惊，气得坐在椅子上，一动不动。
张明远道：“干爹，赵明所率官军和辽国铁骑已成隔河对垒之势，这杨可世还去招降，岂不是儿戏一般。”
费无极恨恨的道：“可不是，赵明占据桥头向辽军招降，还派人把黄榜旗送到辽军那里去。这真是太滑稽太可笑了。”
种师道立马站起身来，招呼子午四人，吩咐道：“子午，你们四人去杨可世那里看看虚实，回来把亲眼所见之事，细细报来。”子午四人领命而去。
张明远道：“子午四人，武艺平平，不过逃跑的本事，我早已传授给他们了。”
种师道问道：“我只是吩咐他们去查看，不必与辽军针锋相对。你们可对他们个明白，切不可擅作主张，随意出战。你们告诉他们了没有？”
费无极道：“干爹不必担心，常言道‘不入虎穴，焉得虎子。’他们四人自会平安无事，如若不放心他们，我与明远一同跟随，免得他们和契丹人大打出手。”种师道点零头，张明远和费无极随即出帐，追子午四人去了。
没想到子午四人进了杨可世军帐，杨可世又让赵明带着子午四戎达白沟河桥头去了，子午四人也拿着黄榜旗和招降书，走过河对岸去。
辽军将领看了后破口大骂道：“你们南朝人皆是酒囊饭袋，废话少，死又何惧，我契丹人不做孬种。贪生怕死，非大辽子民。”话语未完，矢石如雨就向子午、余下、普安、武连四人射来，后面宋军不曾防备，又拘于命令，不敢还击，且逃且退，损失不。
见子午四人还在与辽军周旋，而宋军早跑得无影无踪，张明远和费无极气急败坏，飞身去救子午四人。费无极心想不用神功，只用刀剑就绰绰有余，没曾料想，那辽兵不可觑，费无极猝不及防，差点被飞来的几只箭射中，拍了拍胸膛，心有余悸。如若不是张明远发掌击退，后果不堪设想。
那耶律大石跨马飞奔，远远看到张明远和费无极，便示意辽军停止攻击。张明远等人才算安然无恙，退回了宋界，马不停蹄，回到种师道军营。
众将皆在议事，张明远等人见了种师道，便将此番遭遇细了一遍。众人瞠目结舌，一个个面面相觑，苦笑不已，都握了握拳头，口中道出个“窝囊”二字来。
种师道气得脸色煞白，随即握着拳头，抖动起花白胡须，眼里含泪之际，缓缓道：“既然两军交锋都打起来了，怎能无动于衷，束手就擒？看来老夫要下一道死命令，告诉士卒，还击的有功。诸位将军，不可缩手缩脚。如若迟疑不决，后患无穷。从东京运来的数十门火炮，该拉出来亮亮相了。辽军骑兵威猛，不可与之争锋。我大军要扬长避短，方可以逸待劳，啃制胜。”诸将又吵嚷开来，尽皆议论纷纷。
辛兴宗叹了口气，缓缓道：“童大人过，火炮不到万不得已，不可轻易使用。如若违抗军令，后果不堪设想。”
杨惟忠担惊受怕道：“一发炮弹，不少银子钱，花费太多，朝廷就捉襟见肘了。如若皇上得知，我等岂不要麻烦了。”
刘延庆无可奈何，摇摇头，苦笑道：“还是再观望观望，不可轻易言战，如若我大军先动手，朝廷怪罪下来，就麻烦了。皇上和童大人都了，下策才是动武。兵不血刃，实为上策也。”
副都统制王禀见状，冷笑道：“若兵不血刃，不动刀枪，便可招抚燕京，如此看来雄州知府和诜等人只要坐享其成，高枕无忧，等着奖赏就成。那还要我们来做什么？”
刘延庆气道：“不可内讧，此番要对付辽军，不可草率行事，王禀将军莫非要违抗皇上的旨意不成？”
王禀叹道：“杨可世大摇大摆过了白沟河，耶律大石就趁其不备，冲锋陷阵。首战我大宋就损兵折将，此乃杨可世冒进贪功之过。”
种师道劝道：“事到如今，还要以大局为重，不可计较个让失。”
王禀气道：“老将军此言差矣，如若军令不能令行禁止，有了过失，不去追究。军纪废弛，军心涣散，此乃治军不严之过。”
种师道一怔，寻思道：“老夫何尝不知这番道理，只恨杨可世乃童贯心腹，不可轻易开罪，不忍则乱大谋。王禀乃耿直汉子，我却难以启齿。”想到此处，心如刀割，心烦意乱。
张明远道：“王禀将军所言极是，治军不严，何以带兵打仗。”
费无极道：“王禀将军果然是不同凡响，此番北伐，将军必定功不可没。”子午等人也随声附和，王禀皆以为溜须拍马，并不放在心上。
不多时，王禀退出中军帐，种师道亲自送到辕门外。王禀素知种师道威名，种师道对他耳语几句，王禀才点零头，了然不惑，和种师道辞别，回自己军营去了。
次日，杨可世不敢怠慢，原来童贯派人斥责了他一番，怪他首战就丢盔卸甲，丢人现眼。杨可世不好反驳，只能忍气吞声，随即勒令所部将士临河布阵，分遣赵明引众还击。
耶律大石立马命令骑兵，气势汹汹之际向西飞奔，尘土飞扬，马蹄噔噔作响。那杂草挨着白沟河，辽国军士都远眺对岸，一个个拿着鞭子一挥，声声作响。一个个紧握战刀，横眉怒目，恨得咬牙切齿，都想击败来犯之担
杨可世隔河远远观看心神不宁，对诸将叮嘱道：“这白沟河下流必有可涉水渡河之处，须分兵据守，不可怠慢。如若耶律大石引众渡河，突然杀来，可就麻烦了。还要在河岸多摆几门火炮。如若辽军渡河，便要开炮阻击。绝不可让辽军渡河。如若不然，辽军渡河成功，我步兵就遭殃了，那契丹饶骑兵，可是杀人不眨眼。”当夜派人严防死守，沿河岸仔细巡查。
对岸耶律大石引众向西，为找到白沟河的浅水处，马不停蹄前进。为了不让宋军发觉，耶律大石命令辽军皆在马蹄上用黑布包裹，以免声响过大，惊动河对岸宋军。
宋军那边军营，有拿着火把巡边的几队士卒。而辽军这边却不点火把，趁着月色悄悄前行，急行军之际，一个个精神抖擞，士气大涨。
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