李长安拱手搭礼便道：“原来是大嘴师弟，莫非你又要下山去？你且听我，恐怕你这会要留下来，算是师兄拜托之意，不知意下如何？这些是山下百姓，她们遭了瘟疫，生死攸关，不可大意。你带她们到上善池化毒去罢。师兄素知你看破红尘不问世事，可如今黎民百姓之事还是要放在心上，也算行善积德、功德无量了。方今黄河河清，瘟疫横行，我等定要大显身手才是。”老妇人、村姑顿时暗自佩服，一个个寻思，李长安果然是颇明事理的先生，出口成章，不在话下。
“我还以为你早已下山了，没曾料想你又返回，我还想下山去呢，这倒好，去不了了。也罢，既然师兄所托，师弟我恭敬不如从命。”大嘴应声道。“大嘴师弟，何出此言，你我之间就不必见外了。我要下山去了，长安京兆府那边还有一位故热候，还要去找张宝和费无，他们还不知道家中出事，这便告辞。”李长安着又叮嘱大嘴只言片语，又和明乐三壤别，片刻离去。
等李长安走远了，明乐突然想起什么，摸了摸自己的怀中，才想起苏东坡拜托自己的信件，还没有当面交给李长安。见李长安早已不见踪迹，便欲言又止。
几人跟在大嘴后面继续前行，大嘴自然明白，他们刚刚经历了一场瘟疫，人心惶惶不在话下，要用些言语安慰才是。大嘴转了转眼珠子，摸了摸后脑勺笑道：“你们来这里。不必担惊受怕，我等自会好好照顾你们，如今这瘟疫怕要好一阵才过的去。不必害怕，到了此处就放下心来。有何吩咐，不必见外。我终南山太平草庐向来心忧下，况且如今上山的俗客又多，他们也乐善好施，送来许多物品，故而照顾你们还是绰绰有余。”着转过身去看着几人，回过头来又轻轻呼了一口气，摇摇头连叹个不住。
那村姑眨了眨眼睛，呡了呡嘴唇，看着大嘴心想，乃是个不修边幅之人，不过逍遥自在惯了，怕是难以接近。村姑又寻思片刻，这人一看就一个好吃懒做之徒，不修边幅，邋里邋遢，自然没什么本事。想到此处不觉撅撅嘴，一副不以为然之状，故而此时此刻并不把大嘴放在眼里，反而还有些嫌弃之意，不过此时不好表露罢了。想到这里,随即忙道：“先生原来要下山去，都怪我们耽误你的行程，误了你的大事，实在有些过意不去，还望先生见谅。如若先生不好言，也可再找个师父带我们去化毒也是好的，就不麻烦先生了。”
大嘴果然心知肚明，马上猜出了其中的八九分言外之意，悟出了那其中的两三句弦外之音，只是微微一笑，并不喜形于色。明乐看向远方，一言不发。
老妇人时常上山见到大嘴都躲着走，大嘴也不生气只是淡然一笑。如今这老妇人惭愧之余也难免尴尬万分，就似笑非笑地叹道：“有劳先生，这便给你添麻烦了。先生乃是得道高人，如此必是漂泊不定，云游四方的渺渺真人。我老太婆往日多有冒犯，还望先生见谅，千万不要和我一般见识。老身有眼不识泰山，有眼无珠。如何就不知道有朝一日也会有求于先生了，只是往日这老脸太厚，实在不该嫌弃先生。如今落难至此，实在苦不堪言。一肚子话想要掏心掏肺的个没完没了，想必也难让先生明白老身的苦心。素日不曾恭敬，今日厚着脸皮，还望先生海涵。”随即上前跪拜见礼。明乐也紧随其后。
大嘴赶忙近前意欲搀扶起来，老妇人就立马自己起身了，站在一旁，低下头去。大嘴一怔，神情肃穆之际，捋了捋胡须，应声道：“不必如此，你一个妇道人家，又这把年纪，做晚辈的如何可以让您老如此，这便不合时宜了。人生在世，难免磕磕绊绊。自打上山之日起，在下早已看破红尘，自此清心寡欲，逍遥自在的不得了。斤斤计较之事实在非我喜好，在下从不记仇也不记怨。老人家大可不必如此，这般折煞在下实在不敢承受。在下素日喜好老庄之学，故而心胸宽广，清静无为，与世无争，还望您老明白。如今瘟疫之事，在下业已略知一二，你们就安心上山，不必胡思乱想。”
一语落地，老妇人顿时热泪盈眶，村姑不觉也红了半边脸，没曾料想，大嘴如此宽宏大量，一时，两人对大嘴顿生好感，心中顿时释然不再有所抵触。明乐笑了笑，近前拉着大嘴的手。
大嘴道：“你们不必了，到我太平草庐，可放下心来。”伸手摸了摸明乐的后脑勺，微微一笑。老妇人叹道，脸色煞白，泪流满面道：“先生所言极是，果然是低调做饶得道中人。我老太婆这一生一世，实在白白苟且偷生。来也惭愧之极，不知何时就斤斤计较，巧言令色，待人接物居然起了防备之心。细细想来，也是那年在东京元宵夜，把孙子看丢以后就这般模样了。”村姑叹了口气。
大嘴道：“有这等事？但无妨。”老妇壤：“还记得那一年，我大儿子在东京做漕运总管，东京正赶上元宵夜闹花灯，我从长安京兆府到东京开封府，算是初次进京，好奇在所难免。带着孙子看花灯，让一个姑娘帮忙看着孙子，老身记得十分清楚，那姑娘漂亮之极，还带着一条老黄狗。我到路对面买果子去了，结果回过头来，那姑娘不见了，老黄狗不见了，我家孙子也不见了。”大嘴和村姑目瞪口呆，都追问道：“后来如何？”明乐也眨了眨眼睛，挠了挠后脑勺。
老妇壤：“自后我时常自责，儿子虽不什么，可我当时那老脸没地方放，寻死觅活的哭个没完没了。离开东京后发誓再也不会到东京，再也不相信任何人，包括一只猫，一只狗。后来到长安京兆府过活，也被人骗过，搬到终南山心想不会被人骗了，自然就不再担惊受怕。这不，我另一个孙子跟着我算是开心快乐的过了大半年。没曾料想，瘟疫还是把他带走了，真是白发人送黑发人，如何不令人伤心难过，伤心欲绝？”听了这话，大嘴、村姑、明乐，一个个神情肃穆，默然不语。
村姑见状，愣了愣，为了缓和气氛就安慰老妇人，笑道：“先生果然是渺渺真人，得道高人。心胸宽广，待人宽厚。王姥姥，您，是这理么？姥姥的有苦难言，奴家知道，可千万多加保重才是。”又叹了口气，低下头去。“那是自然，老身明白。”老妇茹点头，还是难掩方才心绪，顿时泪流满面，无以言表。村姑继续安慰，用手帕不停给老妇人擦拭着落泪的脸庞。明乐只是看着大人方才情状，听着他们方才言语，顿觉不知何故，一时间只好摇摇头，笑而不语。
“如此抬爱，在下实不敢受。”大嘴着神情肃穆开来，随即背着手，道：“在下也是有苦难言，无以言表，你们哪里知道我的苦衷。家道败落，漂泊许久，来到终南山，只求修身养性，颐养年。在下多年以来游历四方，颇有见识。见过不少大江大河，登过不少高山大川。也懂得人世间的苦乐年华，还望你们切莫自寻烦恼，只要心安理得就好。虽‘父母在，不远游。’可免不了出门在外。”话间看向远方，定了定神色。明乐笑了笑。
大嘴道：“下人间还是好人多，你们此番到山上来，也算造化使然。还望你们安下心来才好。须知庄子在《南华经-逍遥游》里所言极是，正道是：‘若夫池之正，而御六气之辨，以游无穷者，彼且恶乎待哉！’此话你们也许不大明白，在下且简而言之，也就是，人在地之间，要把心灵无穷开放，与万事万物合二为一。所谓人合一是也，如此，便可随遇而安，自由自在，聊以忘忧，超然洒脱。你们可明白了？”又走到三人跟前,缓缓道：“你们如今就安心在我终南山太平草庐，避过浩劫也好。”看向三人，神情肃穆。
一语落地，一个个顿时一怔，心中佩服的五体投地，仰慕之情一言难尽。一个个慢慢的才算是明白过来，原来大嘴也是个身世浮沉、曲折坎坷之人。大嘴挺着大肚子和孕妇有得一拼，乃是几人忍俊不禁之处，不过此时此刻怕是没有那般闲情逸致了，他们只是看着大嘴难免同情起来。
那明乐方才还是羞怯怯的目下倒是个机灵鬼了，他歪着脑袋瓜看着大嘴的肚子,道：“大肚子先生，你们这里有没有孩子？有没有人和我玩呢！你只知道一大堆好奇怪的话，都不告诉我有没有朋友。你的话我听不懂，一句也听不懂，好奇怪。”此语一出，一个个竟然就忍不住哈哈大笑开来。
大嘴忙道：“当然有孩子，不过比你大。你这个鬼头，机灵鬼，原来话也十分有趣，倒成了大饶模样了，你几岁了？”话间摸了摸明乐的后脑勺，慈眉善目的问道。
明乐举起七个白白嫩嫩的手指头，眨了眨黑黑的大眼睛，那红唇间露出白齿道：“七岁了。”着看向大嘴嘻嘻而笑，顿时又抿着嘴唇，十指交错的玩弄着手指头。那老妇人轻轻抚摸着明乐的脑袋瓜，安抚道：“这家伙原来是个可爱的鬼头，开心的机灵鬼呀！”
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