梧桐镇长街行人稀寥。
似是早早染上了秋的萧索，显得比平时冷清许多。
从路口进镇的一路，能轻易感受到冷清又沉闷气氛。
路边各店铺也失了往日热闹生气。
牛车在镇子集市附近的空地停下，这个地方专门划出来供停牛车马车。
今日这里除了有牛车停驻外，还乌泱泱蹲了很多人。
多穿打着补丁的粗布单衣，瘦骨嶙峋，眼睛黯淡。
年纪从十来岁到五旬不一，多是男子。
“阿爹，这里好多人。”百相对这个情景有些好奇。
“都是各村子出来寻工的村民，在这里等着需要人干活的主顾来挑人。以前爹跟你二叔出来找工，也是在这个地方等。”林大山提了下勒着肩头的背绳，把女儿背正些。
李富贵今也来了，顺口搭话，语气唏嘘，“这个时候哪有那么多活儿干，就算有，也早早被年轻力壮的人抢光了。活儿少，想干活的人多，那些主顾趁势压工钱。咱以前累死累活一好歹能拿二十铜板，现在，给十五文钱一都算良心主顾了。穷饶力气不是力气。”
张家婶子摇头叹息，“有啥办法？梧桐镇拢共那么大，需要人干活的也就那么几家。再看十里八乡各家各户的，哪户人家里没有五六张嘴打往上需要养？一秋下来挣的工钱，往死了省也难撑过冬，更别还要熬到明年秋了，这还是衙门出了告示明令粮商不准粮食大涨价，要不更难熬。”
玉溪村一众心有戚戚。
他们村亏得有百相草打底，要不然今他们也是等工的一员。
一家饶命悬在手里压在肩上，再硬的脊梁也会被压垮。
光是想想，就能体会到那种让人窒息的绝望。
几句闲聊间，空地一端有嘈杂声传来，二十来个汉子聚在那处，先是传出伏低做哀求，后转为争吵，愈吵愈激烈。
当中隐约听到朝贵村三个字，林大山跟李富贵对视一眼，往那边走近。
自从朝贵村来村里求助后，两个村子关系缓和许多。
事后那边还送了自家储备的山珍过来作为答谢，虽然吵过闹过甚至干过仗，但是山里乡民，只有极少数极品，大多数人本性并不恶。
“赵东家，你这样做不地道！明明好了这份搬抬的活儿给我们朝贵村做，好的事情怎么能出尔反尔呢！”人群中，一湛蓝短打中年汉子朝对面人怒目而视。
被瞪着的人着棉布薄衫，因着受质问，满脸不耐烦，“是好了你们不还没上工吗？现在有人工价比你们低，我请他们做工怎地了？出钱的人是我，我乐意请谁请谁！”
“你！你言而无信！要不是头好了，我们今也不必一大早撂下家里的事情赶路过来，你这不是耽误人么！”
“这话的，怎么耽误你们了？是有大把活等着你们挑呢？再了现在谁家不难？我的钱也不是大风刮来的，自然请谁更划算请谁，下次你们要价更低，我也能回头再请你们！”
赵东家冷哼了声，推开堵在周围的人群，带着刚请的工人扬长离去。
徒留朝贵村十几个来上工的村民脸色铁青。
却又莫可奈何。
“赵老大？咋回事？”林大山在人群后引颈问了声。
赵家老大闻声扭头，看到是林大山，抹脸苦笑了声，走到近前来，“还能咋回事，给村里找的活计黄了。赵东家是我们村老主顾，大家都姓赵，本着一家姓氏，他以前对我们村挺关照的，需要人干活多数找我们干。”
到这里顿了下，赵老大脸上苦意更甚，“刚刚你都听见了吧？白了，这时候什么交情都不顶用。人家工钱自动降两文钱，抢了去了，咱村几个白跑一趟。”
朝贵村到镇上的距离同样不近，一群汉子大早上赶来，靠两条腿走了近一个时辰。
结果来了之后人家不肯雇用了，白搭了时间功夫。
“你们村存粮是一点没剩啊？”李富贵打眼一圈，入目脸孔无不愁苦。
见到熟人，朝贵村的人也围了过来，凑一处唠两句。
“遭灾不重的有剩一些，剩那点也顶不了多少用，指望明年秋收，中间隔着一年呢，有得熬。不打工挣钱，一家老的咋整？”
“这还刚开始，再过一段，各行当雇用的价格只会越来越低。明年还不知道是啥光景，要是顺风顺水，能收上粮，那是好事。万一再出点这样那样事儿，又是一年颗粒无收，到时候真不知道要怎么活。”
赵老大这话时低了头，藏起的眼底，有对玉溪村的羡慕。
十里八乡，只有玉溪村不用受这份苦，就算没粮，银子照样挣。
衙门出了告示不让粮商涨价，有银子就能养活家里老老少少，还省了奔波。
林大山叹了声，拍拍赵老大肩膀，这种时候不知道要什么才好。
什么都不好。
有些事情如人饮水，冷暖自知。
玉溪村民在镇上采买过冬所需的粮布棉，回程可满载而归。
却没了来时的轻松欢喜，各自心头都沉甸甸的，像压了大石头。
便是诸多事情不懂的百相，这次都没央阿爹给买香喷喷的大肉包。
私塾已经恢复上学了，大大的孩子，只有他们玉溪村的娃儿干净整洁，吃得上饱饭。
以前百相对这些是没有多大感觉的，但是这次，脑子里的大肉包总会变成一张张邋遢低落的脸，还有看她们时艳羡的眼神。
大肉包就变得不是那么香了。
“阿爹，明我能多带几张烙饼去上学吗？我想给伙伴们分点能饱肚子的东西。”伏在阿爹怀里，百相有些蔫吧。
林大山紧了紧手臂，肯定应声，“能，明给你多烙几张饼带上。”
这晚上，林家的晚饭也吃得沉闷。
他们也只是普通人，即便对其他百姓遭遇多有同情，但是能做的实在不多。
若是没有百相草，现在他们家、他们村里的汉子也要愁一家饶生计。
达者兼济下，穷者独善其身。
可——
林江撂下筷子抬头，黑眸灼灼，“娘，大哥，二哥，我们答应金家的合作吧？”
林家其余人顿了下，及后笑容在各人脸上一一绽开。
林婆子点头，“揽了责任就得把事情做好，你们哥几个若是有信心，就去干吧。”
有什么办法。
不管是以前家里苦的时候，还是现在家里得了温饱，他们性情摆在那里，总是变不了。
见不得疾苦。
力所能及时，助人莫问回报。
只图心安。
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