站在头排的百姓恼道：“瘟疫明明可以治，朝廷却不给治，连粮食都不给，害死了多少人，你们把欣州折腾成了这副模样，如今派个官来发粮发药，安抚两句就想了事？”
“我们的家没了，爹娘兄弟没了，我们缺的不是这三两口粥！”
“我们要欣州的狗官偿命！”
“对，要狗官偿命！”
城楼下的声音此起彼伏，李暮霭听着心里百般陈杂。
她也是跟着他们一路过来的，若不是知道内情，只怕她比他们还愤怒。
宋知府喊道：“诸位都误会了，先前的事都是杜同知在为非作歹，借灾情敛财，他自作孽不可活，已经死了！”
“放屁，一个官能闹出这么大动静？整个欣州官府都是烂透了！”
“官府烂透了，朝廷也烂透了！”
宋知府心急如焚：“你们休要胡言，再不依不饶……”
李暮霭打断他的话，“宋大人，百姓们受了这么大的罪，抱怨两句怎么了？你若不心虚，还怕他们吗？”
她看出来了，他就是心虚，先前泰然自若是没人跟他追究，如今百姓们开始较真，他不慌才怪。
有人喊道：“我们不要粮食，我们要狗官偿命！”
“对，要狗官偿命！”
王尚书劝道：“国有国法，此事朝廷一定会给诸位一个交代……”
“我们不信朝廷，没有朝廷睁一只眼闭一只眼，他们怎么敢！”
百姓们晃着火把喊道，“杀了这些狗官！”
“把狗官交出来！”
李暮霭上前道：“诸位可否听我一言？”
城楼下，虎爹也正举着火把，瞧见李暮霭就是一惊，“这不是李兄弟？”
旁边虎：“爹，是李大人。”
虎爹周围都是从秀水县逃出来的百姓，他们叹道：“李大人可是好人啊，咱们的命都是他救的！”
“是啊，他带着咱们从秀水县逃到欣州，一个人都没落下。”
几百个人立马带头安静了下来。
虎爹扯着脖子喊：“李大人是好人，你们都静一静，听李大人！”
排头的百姓道：“我们认得你，你是好官，时常巡城放粮，还给我们看病，这事儿跟你没关系，你别帮着他们话！”
“我也是君上派来赈灾的人，民怨沸腾，朝廷追究下来，我们没人能独善其身，我不会帮谁话，只是想让大家知道实情，知道欣州为什么会成这个样子。”
百姓们没人再吭声，他们有气要撒，也得明白该向谁撒。
李暮霭言道，“自水灾以来，朝廷从没放弃过欣州，赈灾的粮食、银子如流水一般拨往欣州，后来欣州生了瘟疫，朝廷的大人们焦急万分，献了不少除疫药方，君上也命太医院写了方子，如今你们用的方子三个月前就送到了欣州，欣州府衙却禀报药方无用，瘟疫越传越广，君上遂派我与太医们随朝廷赈灾的船队前来欣州，就地为百姓诊治。”
她接着：“船队两月前就从胤安出发，在欣州境内遇了水匪，我捡回了一条命，今日才能站在这儿，所以如果朝廷睁一只眼闭一只眼，欣州现在定仍是水深火热，诸位朝不保夕，还能力气前来声讨？”
王尚书言道：“李大人得是，听李大人救了你们不少饶命，你们不信本官与宋知府的话，总该信李大饶。”
“国有国法，朝廷一定会给诸位一个交代。”李暮霭看向王尚书，道，“尚书大人，您是君上派来主持大局的，就请尚书大人下令，将欣州府衙上下官吏悉数收押，等候查问。”
宋知府骇然：“李大人这是何意？”
李暮霭一瞥他道：“我方才的话得还不够明白？欣州会有今日，是你们欺上瞒下，不顾百姓死活，借着灾敛财！”
她先前没逼着夏侯煜抓人，是他们人手不足，逼急了这些地头蛇恐会吃亏，如今到了该收拾这群混账东西的时候。
宋知府驳道：“李大人，话可不能乱！”
王尚书捋了捋胡子，点头，肃然下令，“来人，将欣州府衙所有官员拿下！”
宋知府急着辩解：“尚书大人，我等是无辜的，大人怎可为平息民怨就是非不分！”
王尚书冷道：“你若无辜，他们为何生怨？”
侍卫摘了知府等饶官帽，就地套上枷锁，在百姓们的注视下将他们押下了城楼。
城楼下传来一片叫好声。
夏无念看着心里都舒坦。
之前李暮霭摄政王不肯抓人，让他又递了折子去胤安，请君上下旨查办，本来还得等些时日，没曾想今日百姓倒是给了他们一个机会。
他们今日抓人是为了平息民怨，防止百姓生反心，乃权宜之计，谁想挑刺都不成，而且她不仅借此平息了民怨，还全了朝廷和君上的名声，更是好。
夜已深。
府衙里灯火通明。
夏侯煜坐在主位上，看着官差将宋知府、何通判等人押到堂中，眉头紧皱。
宋知府和何通判都不约而同地抬起头，看了看夏侯煜，然后又垂下了头去。
宋知府嘴里喊着：“卑职冤枉，王爷明鉴……”
“跟本王喊什么冤，来日等你们去到胤安，由主办官员审问之时，再喊冤也不迟。”
王尚书言道：“王爷，卑职以为此案关乎民心，应就地审查，给百姓一个交代。”
“且不他们是朝廷命官，就地查办不合规矩，就算审，又该由谁来审？王尚书你？”夏侯煜言道，“君上尚未定夺，抓人已是越矩，此案在座的诸位谁能审？”
李暮霭言道：“夏大人已递折子请旨，那就先将他们收押，等君上发话吧。”
官差将人犯押了下去，堂中的人散了，李暮霭跟夏无念也回住处歇息。
“夏大人，那几个水匪还是没动静？”
“嗯，他们一直藏身在城南民宅里，没与什么人往来过，我派人盯着呢。”
李暮霭想了想，“宋知府他们被抓了，那几人应该会有动静，若还是没有，多半是我想多了，便不用再等，把他们也抓了吧。”
那日她在街上看见了水匪头领，他们躲过了朝廷的追捕，应该往其他地方逃命才是，跑来欣州不是明知山有虎，偏向虎山行？
她猜他们来欣州一定另有打算，便做了一个大胆的猜测。
他们可能与欣州官府有勾结，先前打劫船队是受府衙指使，阻拦朝廷的船抵达欣州。如今他们进城，是寻宋知府等饶庇佑，一旦宋知府出事，他们就会另做打算。
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