秦阳望着眼前的庞道冉，一股浓烈的女人胭脂俗粉气息扑面而来。再瞧他身上，仅穿着一件单衣，秦阳不禁笑了起来。
“庞知府，这风雨交加的夜晚，倒是打扰了您的好兴致。”
庞道冉被秦阳这般直言，顿觉难为情。房中之事被当众道出，难免会有些尴尬。
“千尉，深夜至此，不知有何事需要我效劳？”
秦阳站起身，双手背于身后，随即命令耿浩将府外的刘青云带进来。
耿浩大步迈出，不多时便拖着一个蓬头垢面、浑身血迹的刘青云进来。
庞道冉看向此人，总觉得面熟，便走上前去拨开他脸上的乱发，顿时向后退去。
“这不是刘知州吗，怎会是这般模样？”
“庞大人，还需借您这里牢房一用，关押此人几日，不知是否方便？”
庞道冉对秦阳的话，忙不迭地点头，生怕触怒眼前的男子。虽自己也是朝廷从四品的官职，可对于这龙鳞卫的千尉，心中还是有所畏惧。
“千尉，但凡需要本官配合的，您直言便是，莫敢不从。”
秦阳随即便让庞道冉带路前往府衙牢房，一行人左拐右拐，来到了一处阴暗的门前。
牢房门口，此时的值班牢头已然睡着，庞道冉上前就是一脚。
那尚在熟睡的牢头刚要骂娘，话到嘴边又咽了回去，转而换上一副笑眯眯的脸色。
“大人，这么晚了，心着凉啊。”
庞道冉气不打一处来，让牢头打开房门。秦阳走在前面，耿浩和其他的龙鳞卫跟在其后。
阴暗的牢房内，弥漫着一股屎尿的恶臭。
牢房里的犯人见有人进来，纷纷晃动着牢门大喊冤枉。
牢头拿着木棒敲打着牢门，吼道：“都滚回去，老实点，再折腾拔了你们的舌头！”
犯人们便不再吵闹，往墙角退去。
秦阳走到牢房最里面的一间铁门，推开门进去，这是一间刑房。
“劳烦庞大人帮我准备水，几条粗麻布，纸笔。”
庞道冉没有迟疑，赶忙让牢头去准备。
秦阳坐在刑房的一个凳子上，面前是一张木桌。
前方摆放着各种刑具木驴，老虎凳、鞭子、烙铁、夹棍等等。
耿浩把刘青云绑在木凳上，牢头带着秦阳所要的东西放到桌子上，便退了出去。
梦蝶此时带着龙鳞卫走了进来。
“哥，牢房内外已经全部部署妥当，现在全是我们自己人。。”
秦阳点零头，看向庞道冉。
“庞大人可以出去了，我在此还有些事。”
庞道冉原本盘算着在这儿留一留，想看看这刘青云到底会吐露些什么。
可眼瞅着秦阳都已经下了逐客令，他也明白自己不能在这继续待下去了，只得满心不甘地悻悻离去。
“开始吧，梦蝶你来执笔。”
刘青云满脸惨笑，目光扫过眼前众多龙鳞卫。
此时，耿浩从旁边的水盆里浸湿了一块粗抹布，而后慢悠悠地走到刘青云身旁，一边嘴角微微上扬，一边戏谑地把玩转动着手里湿漉漉的麻布。
刘青云见状，扯着嗓子大叫：“你们要干什么？有本事就给我个痛快！我什么都不知道，也不会一个字！”
耿浩却笑出了声：“犯人刚开始的时候通常都是这般硬气，可到最后，哪一个不是扛不住折磨而乖乖招供？”
完，耿浩猛地把湿透的麻布蒙在刘青云脸上。
刹那间，一股强烈的窒息感袭来，刘青云的头部像失控一般来回剧烈晃动，拼命想要甩掉这块粗麻布。
“再加一块粗麻布。”
耿浩又浸湿一块粗麻布，贴到了刘青云的脸上。
刘青云用力地甩头，手脚也不停地挣动。
秦阳注视着眼前的刘青云，眉头不自觉地皱了起来。
他微微点头示意，耿浩心领神会，又从旁边拿起一块粗抹布浸到水里，待其湿透后，走过去严严实实地盖在了刘青云脸上。
刘青云的挣扎愈发剧烈，耿浩再次拿起一块湿透的麻布盖了上去。
此时的刘青云，脖子上青筋根根暴突，如蚯蚓般扭曲。
就在他即将窒息时刻，耿浩伸手将他脸上的粗麻布一把扯下。
刘青云大口大口贪婪地呼吸着空气，身体不停地颤抖。
还没呼吸几口，耿浩又拿着粗麻布贴上去，如此来来回回数次，刘青云在生死边缘反复徘徊。
秦阳却感觉甚是无趣，他神色淡然地提醒刘青云，若是想要吐露点什么，就伸出手指晃动一下，若还是这般敬酒不吃吃罚酒，那他有的是时间来慢慢消磨。
这时，耿浩手中的第四块麻布已经浸得湿透，他拿着麻布再次朝刘青云走去，随后将其严严实实地贴在刘青云脸上。
只见刘青云手指头开始不受控制地来回乱动。
耿浩见状，转身看向秦阳，秦阳点头示意，耿浩便迅速将麻布从刘青云脸上摘了下来。
耿浩把四块粗麻布一一揭了下来，此时的刘青云，剧烈地咳嗽着，胸脯剧烈起伏，用力呼吸着空气。
“你还真是条硬汉子，能坚持这么久，只可惜你走错了路。”
刘青云眼神涣散，又咳嗽了几声。
“千尉，我真不知这十万两赈灾白银之事啊，到我手中的仅有这一万三千两银票，至于银子我是真未收到。”
“刘大人这是欺我年少啊，接着贴。”
耿浩刚要上前，刘青云却急了。
“我……我。”
“这就对了，受这么大罪还不是得招供，现在也没人能救你，只有我能救你。”
梦蝶走到木桌前，伏案进行记录。
“永盛二十八年，十月初，贺州江边堤坝被大水冲垮，大水淹没了贺州以南地区，农田尽被淹没，贺州南部一片狼藉，随即我便上报朝廷，请求拨发赈灾款项。
可是当我接到赈灾款，却只有这一万三千两白银，我……我也无能为力啊。”
秦阳此前已派人去探查过那个堤坝，结果显示那里明显是遭人蓄意破坏的，绝非自然损坏。
眼见刘青云还是这般不老实，秦阳眉头一皱，猛地起身，抄起火盆上烧得通红的铁铲子，作势就要朝刘青云走去。
刘青云见状，顿时惊恐地大叫起来：“大人，我招！我全招！事已至此，只求大人您能保我女儿平安，只要大人答应我这一点，我便将所有事情和盘托出。”
秦阳摸着下巴，对旁边的梦蝶道：“这段别记录。”
梦蝶应了一声。
“堤坝得确是被人为破坏的，只是为了向朝廷索要赈灾款。”
秦阳猛地一掌拍在木桌上，一个清晰的五指手印印了上去。
“万亩良田，上千人性命，就这么被你们如此视若无睹？”
刘青云老泪纵横，他一人可不敢有如此想法，只是上面授意，自己官职卑微，怎敢不依从。
“何人授意？”
“大人，江都一十三洲，何人能授意，您想不到吗？”
秦阳心里清楚，这个刘青云不过是个从犯，并非主谋，只是目前还不确定这背后究竟牵扯到哪些人。
于是，他让刘青云接着往下，自己则并未将心中的猜想吐露分毫。
“江都城总督府管事李广，一月前来到我贺州，并带来一封书信，信上并未署名，只是了此事。”
“书信现在何处？”
“千尉，总督府管事李广在我看完书信之后，便将其焚烧毁灭。”
秦阳听完，心中早有预料。大夏皇朝如今危如累卵，子已年过古稀，身体每况愈下，膝下两子一女，为争夺这下之位，欺上瞒下。想要银两总得寻个由头，只不过这代价着实大了些。
秦阳的脸色颇为难看，毕竟江都总督府可不是那些普通的府衙，一方总督不官居二品，也是称霸一方的人物。
秦阳让梦蝶将记录好的供词拿给刘青云画押。
秦阳离开牢房时，刘青云在后面喊道：
“大人，您答应过我的，我女儿……”
“你尽可放心，案子定了以后你女儿会被关押到教坊司，我自会搭救，你女儿现在何处。”
刘青云在贺州船坞与他女儿奔逃之时不幸走散，如今他也不知女儿身在何处。
秦阳见状，招呼在门口值守的龙鳞卫过来，命令他们前往贺州船坞附近搜寻其女儿的踪迹。
等秦阳离开之后，刘青云便被耿浩拖进牢房关押起来。
梦蝶跟在秦阳身后走出牢房，清晨的一缕阳光照在他的身上。
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