“肃静！”
“都给朕肃静！！”
御座之上，任鼎终于忍无可忍！
他猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响！那蕴含着无尽怒火的咆哮，如同一声惊雷，终于压过了太极殿内所有的嘈杂与喧嚣。
整个大殿，瞬间为之一滞。
无论是义愤填膺的文臣，还是怒火中烧的武将，在这一刻，都下意识地闭上了嘴。
任鼎缓缓地从龙椅上站了起来，他的目光，冰冷如刀，缓缓地扫过下方那一张张神情各异的脸。
扫过高士彦那张刚正不阿，却又迂腐固执的脸；扫过钱博明那张因羞辱与愤怒而涨得通红的脸；扫过朱能那张粗犷豪迈，忠心耿耿的脸；最后，他的目光，落在了那个从始至终，都平静如渊的林尘身上。
看到林尘那份虽千万人吾往矣的镇定，任鼎心中的最后一丝犹豫，也随之烟消云散。
他深吸一口气，用一种不容置疑的、冰冷刺骨的语气，缓缓开口。
“朕，还没死！”
这五个字，让所有臣子的心，都猛地一沉！
“朕看，你们当中，有很多人，是忘了这太极殿上，究竟是谁了算！也忘了，这大奉的江山，究竟姓什么！”
他的声音不大，却带着一股深入骨髓的寒意，让殿内温度都仿佛骤降了几分。
“吵！你们吵得很好！文臣骂武将粗鄙，武将骂文臣废物！怎么，是不是觉得，朕这把龙椅，也该让给你们来坐一坐，让你们来断一断这国策的是非对错？！”
“臣等……不敢！”
高士彦、朱能等人，无论心中作何感想，此刻都只能骇然跪倒，叩首请罪。
任鼎冷眼看着跪倒一片的臣子，没有让他们起身的意思。他再次将目光投向前方，声音如同万载寒冰。
“朕意已决。”
简简单单的四个字，却比任何长篇大论，都更具分量！
“‘士民一体当差，一体纳粮’，此乃利国利民之策，是为我大奉江山续命之良方！朕意，已决！”
他重复了一遍，加重了语气，每一个字，都像一柄重锤，狠狠地砸在所有反对者的心头。
“司礼监掌印太监，何在？”
“奴婢在！”身着大红蟒袍的吕进，连忙从御座一侧，步跑出，跪伏在地。
“拟旨！”任鼎的声音，不带一丝感情，“昭告下！自今日起，彻查下亏空，推挟士绅一体纳粮’新政！圣旨即刻发出，八百里加急，传旨各省布政使司，一体遵行，不得有误！但有阳奉阴违，阻挠新政者，锦衣卫、皇家审计司，可先斩后奏！朕，倒要看看，是朕的旨意管用，还是你们的祖制管用！”
“奴婢……遵旨！”掌印太监的声音，都在剧烈地颤抖。
先斩后奏！
这四个字，代表着皇帝，已经彻底撕下了温情脉脉的面纱，准备用最血腥、最直接的方式，来推行这场改革了！
“陛下，不可啊！”
“陛下，此举会下大乱的！请三思啊！”
高士彦和钱博明等人，还想做最后的挣扎。
然而，任鼎却根本不给他们任何机会。
他猛地一甩龙袍袖子，转过身去，只留给群臣一个冰冷而又决绝的背影。
“今日早朝，就到这里。”
“退——朝——！”
随着太监那被拉得长长的，尖锐的声音响起，任鼎的身影，消失在了后殿。
只留下这满朝文武，跪在冰冷的金砖之上，一个个，如丧考妣。
完了。
一切，都已成定局。
……
退朝之后，京师，某座不起眼的宅邸之内。
书房之中，窗门紧闭，光线昏暗，气氛压抑得仿佛要凝固。
左都御史高士彦，翰林学士钱博明，以及另外几位六部之中的清流派高官，正围坐一堂。
“岂有此理！岂有此理啊！”
钱博明一改朝堂上的悲愤，此刻只剩下暴怒，他一巴掌狠狠地拍在桌子上，震得茶杯都跳了起来。
“那林尘竖子，究竟给陛下灌了什么迷魂汤！竟让陛下，下定决心，行此亡国之策！还有那朱能匹夫，一介武人，竟敢在朝堂之上，指着老夫的鼻子辱骂！简直是斯文扫地！国将不国啊！”
“钱公息怒。”高士彦的脸色，同样阴沉得能滴出水来，“如今，盛怒无益。陛下乾纲独断，圣旨已出，我等再如何反对，也只是螳臂当车。”
“那……那就这么算了？！”一名礼部侍郎，满脸不甘地道，“我等寒窗苦读数十年，才换来这一身功名，换来这免税免役的体面。如今，他林尘一句话，就要将我等打回原形，与那泥腿子为伍？我不甘心！下的读书人，都不会甘心！”
“自然不能就这么算了！”高士彦的眼中，闪过一丝狠厉的光芒，“陛下在京城，我等自然不敢公然抗旨。但是，圣旨到霖方，会是个什么光景，那可就由不得他林尘，也由不得陛下了！”
他压低了声音，对众人道：“诸位，此事，已非我等几人之事，而是关乎下所有士绅、官员之切身利害！我等，必须联合起来！”
“高兄有何高见？”
高士彦缓缓伸出两根手指。
“其一，联络朝中勋贵！那些国公、侯爷，哪一个不是坐拥万顷良田？这新政，同样是割他们的肉！除了虞国公那等与林尘穿一条裤子的，其余的，必然对我等心有同情。我们要立刻派人，与他们通气，让他们在陛下面前，吹吹风！”
“其二，也是最重要的一点！”高士彦的目光，扫过在场的每一个人，“立刻修书！用最快的速度，送往各省，送给我们的门生、故吏、同窗、乡党！将今日朝堂之事，将这新政的内容，原原本本地告诉他们！让他们早做准备！”
“做什么准备？”有人下意识地问道。
高士彦的嘴角，勾起一抹冷笑。
“自然是……‘迎接’圣旨的准备！朝廷的政令，离霖方士绅的帮衬，那就是一张废纸！我倒要看看，他林尘派下去的那些审计司的鹰犬，在处处掣肘，人人为敌的情况下，能查出什么来！又能收到几粒粮食！”
“妙啊！”钱博明一拍大腿，“我等只需在京中，静观其变。地方上，自有无数的仁人志士，会让林尘那竖子，焦头烂额，最终向我等低头！届时，再由我等上奏，陈述新政之弊，陛下，自然会回心转意！”
一场针对新政的，席卷全国的巨大阴谋，就在这间的书房之中，悄然成型。
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