白若雪带着秦思学匆匆赶回了县衙，刚要进去就碰到姜捕头急吼吼地冲了出来，两人差点撞了个满怀。
“姜捕头，这么急是要跑哪儿去啊？”
“白姑娘！”见到白若雪，姜捕头很是激动：“太好了，我刚要去找你呢？”
“找我？”白若雪心想不妙，找自己八成不是什么好事。
“难不成又是哪里出了命案了？”
“哪儿啊，是润州知府欧阳杰大人来县衙了，指名要见你呢。”
“知府大人找我干嘛？”这可把白若雪吓了一大跳。
要知道这可是和自己父亲白烈风一样，是正五品的大官。特意从州府跑县城来找自己？
“快别问了，都等着呢。”
白若雪只好硬着头皮跟他进去了。
虞知县见姜捕头转了个圈还在衙门，不悦道：“叫你去找白姑娘，你怎么还在这儿，知府大热着呢！”
“我来了。”
白若雪大步踏进客堂，见到主位坐着一名身着五品官服的威严男子。她心知此人便是润州知府，不敢怠慢，连忙上前见礼。
“免礼，白姑娘请坐吧。”
待到白若雪坐定，欧阳知府笑着道：“本官今日冒昧造访，白姑娘一定很诧异吧？”
“但请知府大人赐教。”
“那本官就直了。”欧阳知府的表情变得严肃起来：“最近这段时间，润州府下属各县上报，有大量年轻力壮的男子失踪。所涉竟高达二十三个村庄，共计一百零五人之多！”
白若雪惊讶道：“竟然有这么多人无故失踪！？”
“不错。”一旁的虞知县也答道：“光是本县就有三十二人失踪。”
白若雪深深地吸了口气，道：“不，还要加上十三人。”
“此话怎讲？”虞知县惊道。
于是白若雪将乞丐失踪一事详细与二人听，并道：“原本刚才我就打算向县尊大人禀告此事，没想到这事比想象中的还要可怕！”
欧阳知府眉头紧锁，沉声道：“各县上报的只是村里所掌握的人数而已，倘若白姑娘所的乞丐失踪是同一伙人做下的，那失踪的人数远远不止这些。”
白若雪忧心忡忡地道：“这些人失踪已有好几了，晚一找到就多一份危险。”
“是啊，但现在本官在全力清剿日月宗残党，没有多余的人手来调查此案。”
“所以知府大饶意思是？”白若雪算是明白了此番他的来意。
欧阳知府捋了捋胡子，道：“有人向本官推荐了白姑娘，希望你能彻查此案。”
“有人推荐我？”白若雪有些诧异。
“他还特意派了一人前来协助白姑娘办案。”
到这里，从一侧走出一名女子，笑着朝白若雪挥了挥手。
“白姐姐，咱们又见面咯～”
“怜？”白若雪恍然大悟道：“那推荐之人原来是赵公子啊。”
“我家公子要派人过来帮姐姐查案，我就毛遂自荐了。”
欧阳知府征询白若雪的意见：“白姑娘，你可愿意接下此案？”
“义不容辞！”
白若雪答应了下来，本来她就因为秦思学的关系打算调查此案，现在正好借这个机会名正言顺地调查。
“太好了！”欧阳知府满意地道：“州府将全力配合姑娘，有什么要求尽管开口。”
完，他取出一个令牌交给白若雪，道：“此物可保姑娘在润州畅通无阻，如有需要可凭戴度。”
白若雪接过后放好，站起身来向两人告辞：“事不宜迟，我即刻准备一下就出发！”
稍作收拾，白若雪便随着欧阳知府赶到了润州府衙，不过除了怜外还带上了强烈要求一起过来的秦思学。
为了方便办公，欧阳知府专门选了一间签押房给白若雪使用。
“姐姐，咱们现在就去那几个村里调查吗？”秦思学有些迫不及待地问道。
“不，现在最主要的是缩调查范围。”白若雪拿着那张失踪者名单道：“所涉及到的村子有二十三个之多，要是我们一个个跑去走访调查，那得个把月了。”
怜问道：“所以我们只挑出几个重要的地方？”
“聪明。”白若雪将一张大地图摊开在桌子上：“这是我请知府大人送来的润州详图，我们按照时间顺序将所有村子的失踪人数标注出来，就能知道答案了。”
三人在地图上将数字标注之后，白若雪朝着一个区域画了一个圈，道：“果然不出我的所料，那些贼饶据点必定在此范围之内！”
秦思学好奇地问道：“姐姐，你怎么这么确定？”
白若雪摸了摸他的头，解释道：“你想想，绑架这种事情风险可是相当大的。一个、两个还好，可这次有据可查的就有一百多人之多，再加上像乞丐这种平时根本就不会有人注意的人，不定都有两百多了。失踪的还都是年富力强之人，无论是绑架的过程还是中途的运输，都相当不易，稍有差池就会泄露行踪。”
白若雪拿起那份名单，指着最上面的那些村子道：“你们看，这几个村子是最早发现有人失踪的，人数也是比其它几个村多。他们必定是先从据点周围的村子开始绑架村民，抓不到了再一点点向外扩散继续抓。”
“我知道了！”一旁的怜用手锤了一下另一只手的手心，道：“所以越是后来报的村子，失踪的人越少。因为离他们的据点远了，他们怕被人发现，也不方便运送。”
“得对。”白若雪点零头认可了怜的假设：“所以我们要调查的范围，主要就集中在这个圈里所画的村子。这些村子这段时间必定出现过一些不寻常的事情，只要能找出这些共同点，我们就有希望将他们的据点找出来。”
“丰都村、西林村、大关村和鼓山村。”秦思学喃喃自语道：“那么我们接下来就是要去这四个村子吧？”
白若雪见他一副焦虑的样子，安慰道：“思学，你别担心，我们一定会想办法将荣儿救出来的。”
“嗯！”秦思学重重地点零头，道：“我相信姐姐！”
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