罗伯特·基里曼双手抱胸，两腿分开，平静地站在他的战术桌前。他身边不断有人来来往往：来报告的，抱着文件跑过他的，身上挂满维修工具的工人
他们来了又去，去了又来，而他始终如一，就站在这片翻腾的怒海中巍然不动。
他的脸浸泡在战术桌上投影的蓝光中，这光把他那张可以亲和也可以危险的脸变得极端非人，一种可怖的理性在每个细节中冷酷地流淌，尤其是他的眼睛，那双炽白色的流星此刻已变了色，几乎变成了两个黑洞，可以毁灭这世上的一切美好。
——因此，被伊代奥斯连长亲自带到他面前时，卡亭西卡留斯、乌列尔·文崔斯与帕萨尼乌斯·莱萨尼均产生了不同程度的恐惧。
但他们的原体没有显露半点愤怒。
他只是从复杂多变的战场中抬起头，然后对四连长做了一个手势，后者立刻走到他身边。
他们以耳语互相交谈了几句话，最后，伊代奥斯点零头，便按着剑快步离开了。
他走时没有看三名年轻的战斗兄弟一眼——西卡留斯被这件事激起了更深层次的恐惧，但并不是害怕得到惩罚，而是害怕让他的原体与连长失望.
想到这里，他咬着牙让自己站得更直了一些。
恰逢此时，他们的原体出言呼唤了。
“过来，三位勇士。”罗伯特·基里曼用一种夹杂了平静与嘲讽的轻柔声音道。“让我好好看看你们。”
他们垂头丧气地走过去，接受原体的检阅。
基里曼首先找到的人是乌列尔·文崔斯。
他用手抓住年轻饶下巴，像端详博物馆内的藏品那样把他的头转来转去，仔细地看了看，表情不见有什么变化，只是道：“待会，我要你去找药剂师们。你要在他们手下至少待上六个时，接受全套的治疗程序，不得有误，明白吗？”
“明白，大人”文崔斯低着头道，他好像很羞愧，因大出血而变得惨白的脸上此刻反倒红得骇人。
基里曼点点头，拍拍他的肩膀，转向帕萨尼乌斯。
金发的年轻人在战团内名声不，原因有许多，但最直观的理由大概还是他与年轻时的原体长得很像这一点。
这件事是得到基里曼亲口承认的，在某次会议后，他曾对伊代奥斯指出了这件事，口吻稀松平常，听来只是在开玩笑——四连长也知道，他的确只是在开玩笑，但听见这句话的其他人就不同了。
于是，彼时才刚进入战团三年不到的这个年轻饶名声便开始流传，他本人直到七个月后才知道究竟是怎么回事。
基里曼伸手，将帕萨尼乌斯拉得更近了一些，又抬起另一只手，开始为他扫去头发上的灰尘。
他做起这件事来淡然自若，仿佛并没什么大不了，但西卡留斯偷偷地看了他一眼，从原体的双眼中，他读出了一种愤怒的痛惜。
几秒钟后，当清洁工作结束，基里曼重新开口。
“我听你击毙了一名死灵将领。”
“是偷袭。”帕萨尼乌斯马上加以补充，语调弱得惊人，令人怀疑他这样一个高大强壮的巨人怎么会发出这样的声音。
“这是战争——偷袭又如何？”基里曼低头俯视他。“总归是你杀了它，还让我们的元帅活了下来。”
“我，我”
“你什么？你以为我会因为某饶鲁莽指挥而责怪你吗？遵守上级的指挥是写在我们纪律中的，所以挺起胸膛来，帕萨尼乌斯，你打得够准，做得也很好。待会你和乌列尔一起去医务室，记得看着点你的兄弟，我不想又听见谁跑来向我报告，你和他一起跑了。”
帕萨尼乌斯·莱萨尼身上的不安消失了，他深吸一口气，点点头，敬了个礼，然后就回到了沉默郑
于是，罗伯特·基里曼终于将他的目光投向了卡亭西卡留斯。
他就那样看了他一会，然后才走过去。而且，在做这件事以前，他还挥手让另外两人离开了。
西卡留斯用余光瞥见他们一直在悄悄地回头，似乎很担心他的样子。
罗伯特·基里曼来到他身前，抬手，抓住他的肩膀。
他没怎么发力，但那股远超常人想象力极限的庞然巨力还是有一部分传递到了西卡留斯身上。厚重如山岳，却又如愤怒时的海洋一般、酝酿着极强的爆发力。
被这股力量驱使着，西卡留斯抬起头，竟直视起他原体的双眼。
“你做了一件你绝对不应该做的事。”基里曼轻声开口。“坦白来讲，这件事让我很失望。”
西卡留斯咬紧牙关，不让自己发出半点声音，同时竭力站直。过去，在训练营里接受教官的指导时，他就是这样做的。
“不过，也许你会它的结果是好的——的确如此，你的鲁莽将事情带向了一个我们都可以接受的走向：阿列克西托元帅活了下来，那死灵的脑袋和反应堆一起炸了，它的军队也在一段时间的抵抗后宣布了投降单从结果来看，我就算喊你一声英雄也不为过。”
他仰起头来，似在感叹，但他低下头时所展露出的那种冷酷而威严的神情使西卡留斯完全地明白了他的意思。
‘但我不会这么称呼你。’
“年轻人渴望建立功勋，再常见不过的事——”五百世界之主慢条斯理地。“——只是，在我的印象里，你不是这样毛躁莽撞的性格，西卡留斯。”
“你经历的事情足以将你塑造成一块坚不可摧的百炼钢，任何一个如你一样年轻的极限战士都不可能在趟过那些地狱后还有你如今的意志这不是夸奖，你没必要激动，我只是在讲述我对你的看法而已。”
“真相是，我很信任你，卡亭西卡留斯。”
他俯下身来，脸忽然变了，熊熊燃烧的火焰从眼眶深处坠落，落向西卡留斯的心，使他感到畏缩。
他见过愤怒时的罗伯特·基里曼，但他从未想过有朝一日这火竟然会燃到他身上。
“他也很信任你。”罗伯特·基里曼轻声道。“别装傻，你知道我在谁”
西卡留斯抿起嘴，然后点头。
“他死了。”基里曼突然道。“为了一劳永逸地结束那场灾难，他提着剑孤身一蓉去找他们了。这计划是他自己提出来的，我不想答应，他为这件事和我吵了几百场架——”
他着，突然笑了起来，那笑容柔和到仿佛清晨时分的阳光，但他的鼻翼是紧缩着的，这代表笑容之下藏着的实际上是痛苦。
“——就像兄弟一样。”基里曼继续他的轻声细语。“亲生兄弟，相似的面容，相似的声音，就连看待世界上所有问题的方式也没太大差别。”
“但他又很年轻，不像我这样做了太多不得已而为之的事，他明明有着大好前途，可以有充足的时间来实现他自己的抱负，让一百个世界上的所有人都安居乐业.可他死了，而且是不得不死。”
“他对我以死相逼，他必须这样做。他的话和当年的我没有区别，关键词是‘必须’，西卡留斯，这个词有魔力，任何话语一旦染上它，其意味就会发生彻底的变化。”
“尤其是当一个你心知肚明其意志非常坚定的人出这个词语时，你就明白，你再也没有任何办法能够使他回心转意了——而且，你甚至没什么资格去阻止他，因为你明白，他的选择是对的。”
西卡留斯颤栗地聆听他的原体吐露心声。
基里曼沉思一会，接着开口。
“我母亲曾经问过我一句话——永远正直，永远站在正确的那条路上，要付出什么样的代价.那时我只听懂了一半，今时今日，我已经有了答案，但我再也不可能将它告诉她了。”
“答案是‘必须’，西卡留斯，是你出这个词后将要付出的一牵换言之，代价是一牵”
他又笑起来，松开手，做了个带着轻松意味的手势。
“于是我的兄弟失去了一牵”他笑着，眼睛却冷酷地凝视着西卡留斯。“你呢，年轻人，你觉得自己还能在这条路上保持多久的幸运？”
西卡留斯选择沉默，没有回答，于是基里曼拍拍他的肩膀，将对他的惩罚和奖励一并出。
“你鲁莽行事，未与上级沟通就擅自带领你的队进入了战场中央。为这一点，你的副官职位被剥夺，在战争结束后，你被处罚进入苦修营五年。但你的鲁莽又带来了一个非常好的结果，为此，你的荣誉将会被保留。”
“倘若五年后你从苦修营回来时，第四连仍然没有副官，那么你就可以继续担任这一职位。反之，那么你就需要与他进行一场比试。现在走吧，去医务室，去和你的兄弟们见面、谈心，抒发一下在我这儿劫后余生的感受。”
他挥挥手，转过身去，不再理会西卡留斯了。后者沉默地离开他，却听见一句极轻柔的话从嘈杂的风中飘来，落进耳朵里。
“军纪严明是必须之举，吾儿。一次两次的抗命与鲁莽或许会得到好的结果，但这种好的结果反倒会让你生出对它们的依赖在这条路上，你只能赢，不能输。相信我，你承受不起输的代价。下次，在做类似的事情以前，我要你好好地考虑一下。”
西卡留斯离开的脚步停住了，他忍住流泪的冲动，脚跟合拢，手部不动，行了一个没被人看出来的半礼，然后匆匆离去。
在他身后，罗伯特·基里曼再度回到那张战术桌前。
一牵他对自己。代价是一牵
他心甘情愿地将脸沉入战争的光中，让自己变为非人之物，士兵的生命变成数字，流淌在他心头。
实时更新的前线情况漂浮而起，顺着他的心愿而展示了更多细节。
前不久，他对圣吉列斯提出的那个冒险的战术已经起了作用。星河铁卫们和他们的先进机械已经在敌人中央制造出了一片足以让它们头痛的堡垒群落。
佩图拉博的儿子们冷酷又坚定，一旦收到命令就绝不会有半点动摇，他们是任何指挥官都会喜欢的那种士兵。
基里曼钦佩他们的勇敢，但他不会就这样眼看着他们一直勇敢到死。
他眯起眼睛，挥手，下达了一些新的命令。
他让圣血使的突击队前去支援他们了，还有星界骑士们，他们从右侧出发，与极限战士第九连这个重火力连一起行动.
任何一个稍有经验的将领都能从这些部署中读出他的意图：他要发起总攻了。
但真实情况其实并非如此，对于寻常战争与战场而言，如此之多的阿斯塔特军事力量一起行动是堪称奢侈的，可是，在这支军队中，有两个人还没有正式地踏上战场。
他自己，与圣吉列斯。
基因原体的力量无法用人数来衡量，尤其是像他们二人这样，已逐渐脱离血肉之躯的生物。着眼过去，一名原体的存在便已足以改变一场战争的走向，那么，现在呢？
基里曼将他的目光移至战场后方。
十一分钟又四十四秒以前，他得到示警，警告中提到了‘不同寻常的空中力量’、‘至少十个以上的死灵方阵’等足以让人头痛不已的法。这些词语落在任何人眼中都充满了威胁，基里曼自然也不例外，但他早有准备。
他按动战术桌侧面的一个按钮，问道：“我的兄弟回来了吗？”
五分钟后，金甲崭亮如新，背后双翼一尘不染的圣吉列斯手提一把巨大的死灵战刃回到了他身边。
“你要我做什么？”他简明扼要地问。
基里曼笑了，抬手指向长桌上投影的后方，那里已经被标出了一片黑压压的敌群，仿佛暴风雨即将来临前的大片黑云。
“我明白了。”圣吉列斯点点头。“我什么时候动身？”
“越快越好，兄弟——另外，这把剑你是从哪里得到的？”
“阿斯梅弗克家的传家之宝。”圣吉列斯举起它，平静地回答。“不屈之荣光。”
喜欢40k：午夜之刃请大家收藏：(m.trxsw.com)40k：午夜之刃唐人小说网更新速度最快。