第八章：沼地险途
甘龙一行五人，迎着凛冽寒风，向着暗影教总舵所在的黑沼之地稳步前校越靠近目的地，空气越发潮湿腐臭，弥漫的雾气仿若实质，如幽灵般缠绕不散，让人视线受阻，心头压抑。
行至黑沼边缘，只见眼前是一片望不到尽头的泥沼，浑浊的污水中不时冒出气泡，“咕噜咕噜”地炸裂，散发出令人作呕的气味。沼泽表面看似平静，实则暗藏玄机，偶尔有枯枝败叶漂浮其上，稍一触碰，便迅速被吞没，消失得无影无踪。
洛嫣捂着鼻子，眉头紧皱：“这地方怎如此阴森可怖，连落脚之处都难寻，我们如何进去？”苏瑶目光凝重，环顾四周，试图找出一条安全路径：“想必这黑沼中藏有通往总舵的机关密道，大家心行事，切莫莽撞。”冷凝从怀中掏出几枚特制飞镖，系上细长绳索，用力掷向沼泽深处，凭借飞镖入土的手感和绳索的松紧来判断泥沼的深浅与虚实。
甘龙运起《混元心经》，真气流转至双眼，目力大增，他紧盯沼泽，发现一些微弱的气息流动痕迹，似是某种指引：“你们看，那边气息有异，或许是条通道。”众人顺着他所指方向望去，隐隐约约看到一条若隐若现的“路”，在雾气中时断时续。
众人心翼翼地踏上这条疑似通道，每一步都如履薄冰。甘龙走在最前面，以剑试探地面，稍有松软之感，便示意身后之人止步，另寻他处。洛嫣紧跟其后，双剑紧握，时刻警惕四周；苏瑶吹奏玉笛，笛音在雾气中散开，声波回荡，凭借回音感知潜在危险；冷凝殿后，手中暗器蓄势待发，防备后方突袭。
行至沼泽中央，突然一阵“嗡嗡”声响彻耳畔，只见大片毒蚊铺盖地袭来，这些毒蚊足有拇指大，周身泛着诡异蓝光，显然毒性极强。洛嫣惊呼：“心，是毒蚊！”言罢，挥舞双剑，剑花闪烁，形成一道防御屏障，试图阻挡毒蚊靠近。苏瑶笛音一转，化作尖锐高音，震落不少毒蚊，可毒蚊数量实在太多，一波刚落，一波又起。
冷凝见状，迅速从包袱中取出几包药粉，抛洒向空中，药粉遇毒蚊瞬间燃烧，发出刺鼻气味，暂时驱散了部分毒蚊。甘龙则深吸一口气，体内真气鼓荡，全身泛起一层微光，他大喝一声，剑气呼啸而出，将周围毒蚊斩杀大半。
然而，众人还未喘过气来，脚下泥沼剧烈翻腾，数条巨大的泥沼蟒蛇破水而出，蟒身粗壮，鳞片坚硬如铁，血盆大口张开，露出锋利獠牙，吐着信子向众人扑来。甘龙大喊：“站稳了，别被拖入泥沼！”他挺剑而上，直刺蟒蛇七寸，可蟒蛇皮糙肉厚，剑刺上去竟被弹开。
洛嫣瞅准时机，双剑齐下，专攻蟒蛇眼睛，苏瑶以笛音扰乱蟒蛇听觉，使其攻击出现偏差。冷凝身形一闪，如鬼魅般绕到蟒蛇身后，手中暗器狠狠插入蟒蛇要害。众人合力，费了九牛二虎之力，才将几条蟒蛇斩杀，可身上也多了些擦伤撞伤。
好不容易摆脱泥沼生物的纠缠，前方出现一座腐朽的木桥，横跨在一片相对狭窄的泥沼之上。桥身摇摇欲坠，部分木板已经断裂，桥下是深不见底的黑色污水。甘龙踏上木桥，试探着前行几步，桥身发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。
“大家一个一个过，尽量放轻脚步。”甘龙低声叮嘱。洛嫣率先踏上，刚走到桥中央，突然一阵阴风吹过，桥下污水中伸出几只枯骨嶙峋的鬼手，抓住桥板，用力摇晃。洛嫣吓得花容失色，险些失足落水：“公子，救我！”甘龙心急如焚，一个箭步冲过去，拉住洛嫣，挥剑斩断鬼手。
此时，苏瑶与冷凝也踏上桥来，鬼手越来越多，木桥晃动得愈发剧烈，眼看就要坍塌。苏瑶急中生智，吹奏出一段舒缓沉稳的曲调，鬼手的动作竟渐渐迟缓下来。甘龙趁机抱起洛嫣，招呼冷凝，四人拼尽全力，在木桥彻底垮塌之前冲过了这片险地。
过了木桥，不远处一座阴森的古堡矗立在雾气之中，古堡大门紧闭，门上刻满诡异符文，周围环绕着黑色的瘴气。甘龙知道，这大概率便是暗影教总舵所在。他转头望向身边四位女子，郑重地：“姐妹们，总舵近在眼前，里面定是危险重重，你们可愿与我一同面对？”
洛嫣眼神坚定，抹去脸上的泥水：“公子，我不怕，从踏入江湖那日起，我便与你生死与共。”苏瑶轻抚玉笛，微微点头：“甘郎，既有抉择，我定相随。”冷凝拍了拍身上的尘土，嘴角上扬：“都走到这份上了，退缩可不是我的风格，进去会会他们！”哑女丫鬟也比划着手语，表示绝不掉队。
甘龙心中感动，握紧手中之剑：“好，那我们就一起闯一闯这龙潭虎穴，为江湖除害！”罢，五人并肩走向古堡大门，周身战意涌动，准备迎接即将到来的生死之战。而古堡内究竟隐藏着怎样的致命机关、高强敌手，他们的爱情与友情又将在这场恶战中何去何从？且看下回分解。
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