阴云掩月，明暗不定，万俱寂，犬吠偶闻。
李三娘从军营中返回金明城官衙时，已是子夜时分。
连日来，李三娘又是召集战将，部署军务，又是出入军营，安抚败兵，加之大病初愈，本已十分疲惫，此刻，躺在床榻上却怎么也睡不着，一会儿想到远在百里之外的夫君柴绍，一会儿想到胡木滩里的劲敌稽胡，一会想到金明城中尚存的数千兵马，一会又想到受伤休养的大将郝齐平…
思绪密匝匝，乱糟糟，象是一团裹缠在一起的麻线，毫无头绪。李三娘在床榻上辗转反侧，睡意全无，索性起身来，抓了一件外袍，披在肩上，移步门边，打算到院中去走走。
睡在外屋的凤鸢听到动静，连忙从床榻上坐起来，揉着惺忪的睡眼，问道：“殿下，您起来了？有什么吩咐吗？”
李三娘摆摆手，轻声道：“没事，我睡不着，想到外面去透透气，你睡吧。”
凤鸢“嗯”了一块，倒头便睡，随即传来重重的呼吸声。
李三娘走到床榻边，伸手给凤鸢掖了掖被角，看着这个酣然入睡的青年女子，浅浅地笑了笑－－凤鸢跟随自已多年，昔日为霍公府的侍女，因太和山有功，如今已是八品奚官女使，对方虽名为属下，却情同姐妹，和巧珠一道，带着墨绿及银钏儿等侍女，照顾自已的饮食起居。
本想在长安找两户好人家，把凤鸢和巧珠嫁出去，了却自已的一柱心愿，怎奈战事频频，奔波于延州和京城之间，如今又征战到这金明城里，李三娘想到两名女官年纪渐长，婚嫁之事却一拖再拖，不禁有些惆怅，站在床榻旁，轻轻地叹了一口气。
一挽发髻，李三娘转身走到门边，“吱嘎”一声，打开房门，只见满院星光，皎洁一片，夜风轻拂，树影斑驳。
站在院落正中，李三娘仰起头来，看了看璀璨如钻的夜空，微风拂动，几片阴云缓缓飘过，掩住了月亮的光芒，云层的边缘被镀上了一层银边儿，煞是明亮。
刹那间，李三娘感到孤寂无着，一颗心儿如从枝头飘落而下的枯叶，不知所终－－此刻，多么希望夫君能在身边啊！两人携手，低低私语，关中的往事，谈谈眼下的打算，一颦一笑之间，都是如茨愉悦快慰…
而现在，两人相隔百里，中间丘陇戈壁横阻，劲敌强虏盘踞，彼此之间，音信不通，面目不见，除了可以仰望同一盘明月之外，便只有无尽的牵挂和浓浓的忧思。
李三娘深深地吸了一口气，又沉沉地吐了出来，低头看着自已淡淡的影子，茕茕孑立之感再袭心头－－昔日太和山之战，夫君被梁师都围困在无名丘上，生死未卜，岌岌可危，那一刻的无助之感，与今日何其相似啊！
然而，那时山上山下，两营相望，皑皑白雪之中，犹可看到彼茨灯光与旗幡，孤寂之余，在扑朔的光影中，也还有些许的慰籍；而今日，向北望去，不见一灯一火，只有连绵的山丘和无边无际的夜色。
城中只有数千人马，丘陇如何翻越，劲敌如何击破，戈壁如何横穿，两军何时相会…
想到这里时，虽是盛夏之夜，然而李三娘心中却冰凉如水，寒意阵阵。
远处，丑时正刻的梆子声划破夜空，飘至耳畔，李三娘长长地吁了一口气，旋踵转身，朝屋里走去。
……
一夜多梦，浅睡易醒，鸡鸣三遍，曙光透亮。
第二日清晨，李三娘早早地便起身，盥洗完毕，刚喝完凤鸢盛上来的一碗莲子羹，便有亲兵来报，是城门守卫捉住了一个自黑石砭来的梁军细作，已经押到官衙前堂了，等候审问。
李三娘稍一思量，点点头，了声，“知道了，我这就过去。”
片刻，李三娘来到前堂，只见马三宝、秦蕊儿以及罗秋红、申珂等将校早已端坐等候，一个农夫打扮的男子正跪在堂中，双手反捆，垂头丧气，脸上青一块，紫一块，手臂上淤血斑斑。
李三娘瞅了此人一眼，便大步走到主位上，弯腰入座。
城门校尉一拱手，禀报：“公主殿下，今晨卯时，四门准时打开，百姓陆续出入，遵照军令，出城不问，进则必查。当我等在北门盘问此人时，只见他眼神闪烁，语焉不详，再仔细诘问时，竟然前言不搭后语，且百般抵赖，军士们一时恼怒，拳脚相加，他这才承认自已是梁军的细作！”
李三娘一点头，示意校尉退下，然后对堂下之人道：“我是大唐平阳公主，你且抬起头来，不必害怕，若据实话，我可以饶你一条性命；若再有诳语，明年今日但是你的祭日！”
“人不敢，人不敢！”对方鸡啄米似的连连磕头。
李三娘给马三宝递了一个眼色，马三宝会意，对门外大声喊道：“来人，松绑！”
两名亲兵大步入内，三下两下便解开了绳索，对方缓缓起身，看了看身后两名壮硕的军士，搓着自已酸麻的双臂，躬身侧立，等待质问。
“胡木滩中的稽胡是何人领兵？有多少人马？梁师都可派有部伍助战？”
“回公主殿下…”来人战战兢兢，声音颤抖，道，“胡木滩里是稽胡大帅刘汝匿成亲自领兵，有五千人马，梁王…梁王派遣辅国大将军梁洛仁助战。”
“稽胡是何种部伍？梁洛仁又是何种部伍，各有多少人？”
对方咽了一口唾沫，心翼翼地回答道：“稽胡五千人，全是骑兵，其中有一千二百人是驼队铁骑；梁洛仁麾下有两千人，全是步卒。”
此番话语，堂中将校们听得一清二楚，对方话音一落，众人窃窃私语，低低议论，忧虑，震惊，恐惧，愤慨，不一而足…
李三娘坐在椅中，浓眉紧蹙，低头思索，待堂中渐渐安静，才盯着来人，继续问道：“稽胡与梁军，现驻扎何处？”
“驻军于胡木滩边缘，靠近黑石砭，一处名为苏吉台的地方。”
李三娘听闻，点点头，瞟了一眼桌上摊开的半幅军图－－之前，让申珂从官衙文书房中找出来的，虽不算详尽，但大略可观。
沉吟片刻，李三娘又问道：“稽胡怎会与梁师都结盟，甘于出兵相助？”
“这个…这个，人不知啊…”
“梁师都对阿哈城中的唐军，有何企图？”
只见来人“扑通”一声又跪了下去，缩着脑袋，惶恐地道：“人随梁洛仁先行出城，到了稽胡之地，对于…对于梁王的部署，的确不知啊，若有隐瞒，人甘受打雷劈，跌入十八层地狱，永世不得超生…”
“行了！”李三娘一挥手，打断了对方的话语，继而一扬下颌，俯视对方，道，“你回去之后，可告知刘汝匿成和梁洛仁，若想攻城，尽可放马过来！来人呐…”
“在！”
“送他出城。”
“是！”
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