章家，蒋礼对章保夫妇叫苦连的道:“勉强算是幸不辱命，可惜不能尽如你们夫妇的意思，我费了半口舌，他们一口咬定要同你们打官司，果真应了我当初的话。好在被我再三劝，晓以利害，又搬出来徐老爷这尊大佛，他们这才勉强答应了，但给出的数目却差得远呢。唉！我不出口来，出来一准会被你们唾骂。”
章保问道:“既然有了数目，何妨给我们听听，行与不行咱们另。”
蒋礼担心的瞅着章氏，道:“嫂子你可别骂我呀。”
“什么话？”章氏也很好奇，道:“带累你往返辛苦，又不是你自己的事，没关系，尽管直。”
蒋礼点点头，故作咋舌的道:“他们三家都除了你家在衙门的花费外，再送二千两银子，再多是不能了。嫂子你看，是不是差的多了？叫我过来回复，真难以出口。”
章氏听了大失所望，马上放下脸来，冷笑道:“我家宝贝似的一个女儿，被他们给逼死了，又惊动了官府，大闹一场。事到如今，要我家为了这么点钱去了结官司，章家从此算是臭到家了，难道这些就值二千两银子么？他们也不怕笑掉人家的下巴。好吧！难为你蒋二爷白一场，改日我章家一定登门拜谢，随他们去买通官府好了。总而言之，女儿被人逼死了，必须问个罪名回来。”
章保也接口道:“也太少了，我女儿活着时也不只卖二千两银子呀。”
蒋礼叹道:“我知道相差太悬殊，又不能不回来一声。这样，我干脆再走一趟，看看他们能再添多少，得了话我再来。”
完，蒋礼起身要走。不料在灵棚里的如玉忍不住走了出来，道:“蒋二爷，请等一等。”
蒋礼闻言停下脚步，问道:“二姑娘有什么话要？”
“蒋爷莫见怪！”如玉行个万福，含笑道:“承您代我家出头事，本当依从，无奈数目相差过远，非我家有意反悔。”
到这儿，如玉的语气一变，淡淡的道:“然而你蒋爷的来意，奴家也猜透了一二，怕得多了，大家彼此脸上都不好看，不如各自退一步。蒋爷，究竟他们愿意出多少？请给个明白话，咱们继续商议，能行就行，不能行则止，都爽快些。何必又要去走一遭，做什么呢？本来劳烦您就过意不去了，再累您辛苦一番，未免更加不安了。”
聪明人话点到即止，蒋礼一听面上微微变色，暗道这促狭蹄子很会诈人，看来比老的还精明，应该糊弄不过去了。
想了想，蒋礼笑道:“二姑娘这话得伶俐，似乎看出我的心境来。呵呵！既然姑娘问我，我也想问一声，想必你爹娘的心境，姑娘是知道的，到底要多少才肯罢休？不妨给我个底。早先你娘一万八千，后来又十万八万，我当成一句戏言。想必你家应该有一个章程，别横在心里了，何妨请教呢？”
如玉微笑道:“既然是二爷谆谆问我，那我就斗胆代爹妈做主，十万八万确实是戏言，然一万八千是不能少的。请蒋爷在心里估量估量，这点钱在他们算什么？假如不舍得，那也犯不着再走一趟白费口舌了。”
章氏忙拉住了如玉，气道:“不要乱，孩子家晓得什么？蒋兄弟你不要听她的。”
蒋礼笑了笑，索性对如玉道:“姑娘这么爽快，我也爽快些，咱们作六千两的数目，等我过去，成了晚上回信，不成我就不来了。明日你们家追案，他们打他们的官司，与蒋某毫无干涉，不过白了一场话。”
这件事上，蒋礼俨然成为四方唯一的客，也摸准所有人都不想打官司的心理，所以起话来有恃无恐。
并且六千两银子不少了，之所以对如玉，因为现在的如玉是章家唯一的摇钱树，她做的决定，章氏夫妇必须得掂量掂量。
果然章氏还想再，被年轻痛快的如玉抢着道:“就这么着吧，我家恭候蒋爷的回信。”
“好！”蒋礼满意作别而出。
他一走，章氏就埋怨道:“你失心疯了？答应的这么干脆，明明可以多要几千两银子。”
“娘！”如玉秀眉皱起，劝道:“超过一千两已然是意外之喜，何况六千两之多了。做人要懂得见好就收的道理，难不成你真当金陵徐家是可以随意讹诈的嘛？不晓得尹家既是商家，亦是心狠手辣的海盗吗？就连徐珵也是顺府尹的朋友，江南名士，如果咱家太过分了，真当官府不会判流徙千里么？”
“也是。”章氏叹了口气，其实她很清楚女儿得对，一个妓户有什么资格公然和人家叫板，无非仗着他们不想弄脏自己的名声。
章保也劝道:“够了够啦，不知足的话，我担心最终闹个鸡飞蛋打。”
这边蒋礼找了个偏僻茶铺坐下，开心的点了壶茶，一直坐到了黄昏时分。
他又去了章家，一进门，便笑道:“成了成了，哎呀呀，险些叫我磨破了嘴皮子，方才有了头绪。”对着跑出来的章保道:“恭喜，事情办成，悉听二姑娘的吩咐，六千两真金白银，这下贤夫妇没什么的吧？再不乐意我可就要生气了。”
章保请他坐下，道:“你嫂子刚才狠狠骂了如玉一顿，她不知好歹，乱出来插嘴。但孩子既然出了口，又累你跑来跑去，我们甚是过意不去，只好恭敬不如从命，这个情分我夫妇心领了。”
“承情。”蒋礼拱拱手，“这件事就这么定了，但还有一句不情的话，要交代清楚。这衙门的花费，过不用你家来出，那情愿撤状的禀帖，自然得你家递进去。”
章氏道:“那是自然。请蒋二爷去明白，一边交银子，一边投息词，两不相欺。”
“你放心吧。”蒋礼道:“我去讨要银子，你家这边写息词，然后我同章老哥一起去衙门递，就在那里如数交银子。好了，咱们明日见。”
等蒋礼回到徐府，色已很晚了。
早等得不耐烦的徐珵问道:“怎么这时候才回来？他家答应了么？”
蒋礼道:“答应是答应了，不是的夸口，换一个主儿去，未必能成功呢。章家两口子十分贪婪，打定主意想要几万两银子，被的连带吓，总算压了下去。讲好了九千两银子，衙门那边还得咱们掏钱，除去尹家的七千两，二位爷也要凑二千的。顺府没多少打点，上上下下几百两也就够了，再徐少爷前日还送去了一幅画。”
若是二万徐焜恐怕一时拿不出来，二千两很简单，当下痛快的叫账房开二千两银票，交代道:“辛苦你了，明日赶紧了结，省得迟则生变。”
如此这件人命官司大概算完事了，松了口气的徐焜扭头对徐珵道:“这件官司真便宜了你，难道你就这么算了？”
徐珵笑道:“我不埋怨你，你还我？此事本是你闹出来的，人家尹春方也是飞来横祸，结果他出了七千两。如果不是我家的蒋礼去游，你能二千两银子就了事？所以论理你应该谢我才是。”
“呸，你这个不要面孔的东西，赶紧滚吧。”徐焜笑骂道，“色晚了，别半路碰到强盗，抢了银票去，那我可不管，你自家赔偿吧。”
“我有你这么晦气？”徐珵笑着起身告辞，带着蒋礼等家人返家去也。
单一到家，徐珵将二千两银票交给了蒋礼，嘱咐他一早就去顺府，不可耽误。
满口答应的蒋礼接了银票下来，欣喜的脚步生风，这一次凭着自己的能耐，不但可以用钱结交许多官府之人，加上乱七八糟的分赃，起码稳稳赚了二千两银子。
遥想自己投到徐珵门下大约七八年了，还没有得过这么一大笔钱，果然京城里遍地都是捞钱的机会，就看你有没有这个运气！等将来少爷做了官，一定能赚到更多的钱。
书房里，徐灏已经知道了侄儿的事，没什么过多想法，有钱公子哥每年因争风吃醋、打架斗殴闹出来的纠纷案子，赔偿银子的人家多了，晚辈不争气又能怎么办？
如果为了徐焜等人生气的话，徐灏估计早已被活活气死，也没必要为了家族未来而忧心忡忡，大家族就和朝代一样，终有一会败亡。
起来徐焜这次应对的还不错，没有以势压人，直接掏钱认栽了事，做人有底线。当然此事还没完，得观察他以后会不会报复，如果出手报复章家，那么徐焜就太令他失望了。
想想在后世，大家族的观念日趋淡薄，不是没有原因的。
此刻站在院子里的赫然是不应该出现的人物，一身素淡的蕙兰额头冒汗，不停的扇着风，石桌上的酒精炉子冒出一丛绿火，火上坐着一口白铁锅，里面正熬煮着喷香的稀粥。
徐灏看着她忙碌的背影，思索着事情。蕙兰取下肋下纽扣上的白汗巾，在头上微微拂了两下，生怕弄花了妆，眼看火候差不多到了，转身走了进来。
“老爷，吃饭了。”
“哦。”徐灏回过神来，站起来伸了个懒腰，笑道:“进来也不言语一声，吓了我一跳。”
蕙兰抿嘴笑道:“老爷这里规矩大，奴家不敢放肆。”
“这你可就错了，我这里向来最没规矩。”
徐灏着走出去，一看桌上摆着四碟子菜，一碟糖醋拌新鲜的雪里红，一碟腌生海虾肉，一碟拍黄瓜，一碟四川泡菜，上面还铺着几丝红辣椒。
徐灏笑道:“看起来不错，怎么全是素菜呢？”
这时蕙兰把炉子熄了，盛了稀粥放在桌上，道:“您都有些发福了，成山珍海味满肚子油腻，清淡些的好。再大鱼大肉吃多了，偶尔吃素菜才有味呢，况且这粥里面，有火腿丁儿，还要怎样荤呢？”
“也不知道怎么回事，人家是年纪越大越不喜欢吃肉，我却正好反过来。”
徐灏坐下拿起筷子，又笑道:“你的手艺好，又会办事，将来谁把你娶回去，是他的福气。我呢就没这个福分了。”
俯身给他夹材蕙兰闻言一撇嘴，道:“又来了，奴家进府昼夜伺候老爷，要不要我，还不是您一句话？”
“要不起喽，我这个年纪，要个闺女，还有脸吗？”徐灏自嘲道，接过蕙兰递过来的饭碗，“你也坐下来吃饭。”
“是。”蕙兰心情复杂的坐在对面，就见以前高高在上的徐家老爷，竟主动给自己夹起了菜。
原来大概在三个月前，一心想干出一番名堂的蕙兰，主动加入了锦衣卫下属的香堂。此乃摆在明面的对外情报机构，由最初的秘密行事，逐渐转变为正规化，系统化。
蕙兰从事的是类似于后世的文职工作，整理收集来的各地情报，这几个月来属于培训阶段，所以她依然操持旧业。
没想到上头派下来的第一件任务，竟是进徐府服侍徐灏，初时蕙兰的心情又忐忑又惊喜又恐惧，还以为徐老爷看中了自己的姿色，也或许是上头有意把她安插在徐府。
结果来了几日后，发现全不是那回事，老爷根本没有那方面的意思，不过是因她和徐家后辈之间来往甚密，叫过来问些事而已。
松了口气的蕙兰又不免很气愤，难道自己的姿色很不堪吗？又见老爷对待身边饶态度都非常随和，故此她时不时的丢下一两句大胆挑逗的话。
在徐灏而言，没事对外头的年轻美女口花花一下，纯属男人生的劣根性。
有趣的是前日徐灏不能叫你白伺候我一场，问她有什么心愿？想了一宿的蕙兰给出了答案，竟是要徐灏去买她的好姐妹素兰。
默默吃着饭的蕙兰心这大概是自己最后一晚住在这里了，万没想到老爷是这样的亲和长者，心中很是感慨。
而吃着饭的徐灏却觉得好笑，道:“你真是给我出了难题，我怎好去做这种事？唉，八成是你故意报复我吧？”
蕙兰扑哧一笑，笑吟吟的坦白道:“是有一点。”（未完待续）
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