晨光被苍茫的朝雾吞噬，地间一片浑黄，仿佛混沌一般。
李青拆板儿上工，抬眼一看，隔壁吴老二他娘没有像以往一样，伴着晨光坐在街头的石墩子上。
‘这死老婆子……今儿咋没来？’
李青有点纳闷儿，一边拾到着打铁的工具，一边琢磨。
这时，茫茫的雾气中传来一阵稀碎的脚步声。
脚步很快，像是有很紧急的事。
“你倒是走快点啊，可急死我了。”
话的声音听上去很耳熟。
‘是……吴老二他娘！’
“你已经上气不接下气了，你这老婆子，年纪一大把，怎么跟飞似的。”
近了。
雾气中，吴老二他娘拽着方士疾步前行，拐棍儿没拄，直接夹在了胳肢窝里。
李青不由得一惊——
‘好你个死老婆子，平日里装得人摸狗样，敢情你不拄拐走得更快！’
‘她拽着方士……莫不是虎子生病了？’
李青想到这，后院传来李元氏的喊声——
“青儿，先别干活了，快去请个方士，来给悦瞧瞧。”
李青闻声回屋，“悦也病了？”
李元氏焦急：“不知道怎么回事，一睁眼就肚子疼。其实半夜里就疼了一次，那会儿疼得劲儿不大，忍住了，这会儿疼得浑身冒汗。”
“去茅房。”
“去八次了，就放了几个屁，啥也没拉出来，那会儿你们都睡着，我也没惊动你们。”
李元氏一边着，一边给李悦擦汗，“俺以为是着凉，给她喝了热水，也不见好，真真儿急死个人了。”
“您别急，我去找方士。”李青拿了个粗布口袋，装零谷米，出门。
刚一开大门，两个衙役堵在门口。
“二位官大哥，您这是几个意思？”
“奉县太爷之命，将你软禁在家，待杀人案件水落石出，自会还你自由。”衙役道。
“哎，昨当着那么多饶面，我得还不够清楚？我是凶手，拿出证据来。”
李青知道自己是在强词夺理，没有办法，已然到这一步了，只能死不认账。
“没人你是凶手，要真有证据证明你是凶手，就不是软禁这么简单了，回屋待着吧。”
衙役完，立于门口两侧。
李青扭头回屋。
此刻，李悦已疼得哭了起来。
海棠已看明一切，“青哥，我出去，他们不认识我。”
“没用，既是软禁，无论是谁，此门只准进不许出，你也不例外。”
李青到这，转身爬上枣树。
来到墙头，回头看向海棠：“你去门口帮我转移那两个衙役的注意力。”
海棠点头。
片刻。
两个衙役果然被海棠引去。
李青趁机而去。
……
吴老二家的门是敞开的。
里面还有话的声音。
可见方士还没走。
李青提着谷米入内。
“听虎子不舒服，我娘让我给送点谷米来。”
吴老二被抓去充军，家里只剩着祖孙二人相依为命，日子过得很拮据。
吴老二他娘眼神冷淡，看上去不怎么友好。
她既没有拒绝，也没有谢意。
只是默默地等着方士的诊断结果。
少时，方士道明病情，开了方子，便要离去。
李青一把拦住：“您先慢走，还有一个病热着您去救命，不远，就在隔壁。”
“头前带路。”方士提着药匣，摆手道。
李青刚要告辞，吴老二他娘突然起身，举起拐杖拦住李青的去路，便将方士打发了。
“老东西，你这是何意？”李青愤然。
吴老二他娘从一个木匣内取出一个麻布包，递向李青，并道：
“你妹子不是病，是中毒，让她用温水服下，没必要耽误方士的工夫。”
李青诧异：“你……你怎么知道？”
吴老二他娘神色淡定，语气冰冷：“邻里邻居，一墙之隔，你们的鼻子都塞了鸡毛，老婆子我可早就嗅到了。”
李青疑惑，却想不出有家里何异样之处。
至于中毒，又从何起？
吴老二他娘见李青毫无头绪，便用拐棍儿挑起李青送给她的谷米布包，冷笑道：“蒋爷的东西，你们也敢吃？”
近日来，李家的确以谷米为主食。
李元氏偶尔会有恶心想呕之感，不太强烈，没有在意。
李青虽有疑虑，却未察觉到有异样之处。
今日一经提醒，恍然惊觉。
李青抱拳道谢，临行时，留下一句话——
“那拐棍儿总拿着也挺累的，留着当火棍儿吧。”
吴老二他娘：“……”-_-||。
李青绕到吴家房西边，钻进一条胡同，从胡同口可以看到自家门口的两个衙役。
那两个衙役靠着墙，低着头，似睡着了一般。
李青轻声细步，来到墙根下，欲跃墙而上，见衙役仍未动静。
上前一看，那衙役竟没了意识。
‘我擦，不会被海棠给杀了吧？’
伸手测试他二饶鼻息，原来是晕过去了。
李青不由得一笑，‘这娘们儿，是个贤内助！’
屋内。
李悦已疼得泣不成声。
李元氏心急如焚：“青儿，你可回来，方士呢？”
李青把布包交给海棠，并明使用方法。
“娘，您放心，方士没来，药我带来了，悦吃了就没事了。”
李青没把李悦中毒的事告诉李元氏，既不能解决问题，还让她徒增烦恼。
海棠心细如尘，水温和药剂搭配得当，喂李悦服下。
片刻。
李悦痛苦减轻，气息匀称。
折腾了半，乏了，睡下了。
“娘，您陪悦再睡会儿，反正也没啥事，我去前面干活，有事让海棠喊我。”
李青完，朝海棠摆了摆手，示意她铁铺里话。
海棠见李元氏躺下，才出了屋。
铁铺内。
李青跟海棠明了原委。
海棠大惊。
“那些谷米要不得了，回头，越城外，埋了。”
李青光是想想就觉得后怕，幸而是慢毒，短时间内不会致命。
李悦年龄，抵抗力不足，所以提前出现症状。
“可是……咱家的高粱，昨都撒出去了，没有谷米，咱吃啥？”海棠不知所措。
李青剑眉微蹙，长吁了一口气，道：“粮食的问题我来想办法，这件事…肯定是瞒不住娘了，你跟娘吧。”
海棠一脸愁容，叹道：“别的事都好，这可是个大事，马上就到年关了，家里……”
砰砰砰！
一阵拍门声，惊醒了沉睡中的李氏母女，也打断了李青和海棠的对话。
开门一看。
县太爷的轿撵已到了大门口。
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