赤凰和玄鹤正在玉虚洞道中飞身前行,突然,前方一片豁然开朗,桃花林绯红,或含苞或发芯或吐花或果实累累,蜂碟飞舞嬉戏其间。赤凰放慢身形,慢慢环顾四周,不住地赞叹。
“赤凰上神,见此桃花林,已至玉虚洞外之入口处。出此桃花洞,即出玉虚洞,外已在你脚下矣。”玄鹤笑着向赤凰解释道。
赤凰惊喜不已:“是玉虚洞之外入口吗?昔时入洞,未见洞口内有桃花林呀?”
玄鹤笑道:“上神有所不知。此玉虚洞,是应凤父凰母所求,元始尊方用神通化设外直通三界之通道。元始尊念此洞对凤凰一族日后还有善用,便未关闭。
一日,元始尊参加外金母瑶池宴请神佛仙真蟠桃盛会,金母送尊蟠桃无数蟠桃盛果桃树,尊带回外昆仑山,沉核于此洞口开阔地……历经几万年,葱郁畅茂,如今已成若大桃花林。如瑶池蟠桃一样,千年开花,千年结实,千年结实,三千年方得一食。此桃林已几熟矣。”
正话间,有飞仙女现身,身着七色彩衣,臂挎七色篮筐,在树杪枝杈间穿梭嬉闹,捷如鸟,笑声如银铃般轻脆悦耳。
赤凰面现疑惑之色,玄鹤忙解释道:“定是又有仙真圣佛到十重玉虚宫谒见元始尊,元始尊遣飞仙女持符来采摘蟠桃,以款待众神佛仙真。”
“持符采摘?”赤凰不解其意。
玄鹤又道:“飞仙女欲从十重来此外,非持符无法飞升此桃林处。而且,篮筐底均有符咒,否则,采摘之桃放入篮内便会漏出篮底,入土遁形。”
赤凰听罢,明了所以,正欲又言,突然,从虚空里飞来一身影,随之传来问责之声:“何方神只?”
赤凰与玄鹤均是一惊,闪身一旁。只见从空中落身下一妙龄女子,面如桃花,尖下巴,细目,眉梢高挑,长发飘逸,身形婀娜多姿,身着彩衣,背生彩色双翼。
那少女打量了赤凰和玄鹤几眼,见赤凰和玄鹤相貌不凡,便脸现惊异之色,不失礼貌地问道:“能来此外者,定非凡辈,不知两位从何而来,为什么会现身此玉虚洞桃花林?”
玄鹤也打量了那少女几眼,拱手道:“我二人刚由三界玉虚洞,逆上而至此外玉虚洞。在下玄鹤,曾受元始尊之命在此看护桃花林,后受尊遣派,下界值守三界玉虚洞……”
没等玄鹤完,那少女惊喜道:“原来是玄鹤神尊!我曾听元始尊殿前护法神将金龙提及上神,神精卫见过上神。”
玄鹤和赤凰对视了眼,玄鹤问道:“你可是炎帝之女,溺海化形,怒而衔石填海的精卫?”
精卫点头称是:“在下正是神精卫!”
玄鹤笑道:“原来是精卫!今日得见,真是亭亭玉立,风采照人。”言罢,玄鹤忙向精卫介绍道:“精卫,这位是赤凰上神。想必你已知此玉虚洞之因缘,赤凰上神就是昔时凤父凰母之女,今从下界玉虚洞返还外,实有要事要办。”
没等玄鹤完,精卫早已情喜不已地看着赤凰。等玄鹤刚把话完,精卫早已拉住了赤荒手,又上下打量了赤凰几眼,羡慕道:“赤凰上神,你真是太美了!什么时候,我也能如你这般美丽!”
玄鹤摇了摇头,无奈地提醒道:“精卫,赤凰上神可是上神占位,你一个的神君,怎能如此放肆?!”
精卫听罢,方才回过神来,一脸惊色,忙给赤凰拱手躬身实礼:“神失礼,还请上神莫要怪罪!”
精卫如此无邪可爱,令赤凰不由地想起了泰庭的妙格,赤凰忍不住伸手拉住精卫纤细的玉手,笑道:“无心者无罪,我和凤父凰母在外时,就听过你的故事。不知你为什么会这番形貌?”话间,赤凰指了指精卫背后的羽翼。
精卫后退一步,还是躬身规规矩矩地给赤凰施了一礼,然后抬起脸,乖巧地撇了撇樱桃嘴,方不好意思地言道:“上神不知,我溺海身亡后,怒而化形青色鸟,欲衔石投平东海,不停地呼唤自己的名字,时人因我‘精诚于内、气卫于外’而名为精卫。”
赤凰听精卫如此,不由地表情黯然,精卫却又不以为然道:“一日,恩师赤松至发鸠山,我哭诉相见,求师救我出苦海,脱去羽毛还人身。师称为我嗔痴之心未除,需涤去旧污,方可得渡。故引我至外昆仑山金母处。金母命我巡守昆仑蟠桃园,驱赶虫鸟勿啄蚀蟠桃,闲时静心消虑,渐渐复得人身,只是功德尚未圆满,仍羽翼在身。这样也好,我飞来飞去毫不自在呢。”
赤凰、玄鹤听罢,唏嘘感叹不已,玄鹤忍不住问道:“你本在外昆仑山蟠桃园修行,何以又在此十重玉虚洞蟠桃园?”
精卫故作这神秘地笑道:“玄鹤上神,我来此还与你有关呢?”
“与我有关?不知怎讲?”玄鹤疑惑地问道。
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