二皇子嘴角上扬，笑出声来，狠戾又可怖，眼眸深处却不见笑意，反而藏着淬了毒的冰冷。
“叶楠乔，你真真是丢人丢到了极致。”
“如若本宫是你，早就揣三尺白绫抛在乔老太师府的门楼上，踩着木凳上吊了。”
二皇子毫不遮掩内心的狂涛恶念，将满腔怒火凝成锋利的毒刺，每一根都瞄准了叶楠乔的生机，狠辣地刺向她的命。
“成事不足，败事有余。”
“蠢！”
“愚不可及！”
话音刚落，二皇子仍旧余怒未消，他俯下身子，粗鲁地伸手将叶楠乔再次扯到面前，意图继续紧紧掐住叶楠乔的咽喉。
叶楠乔护着腹，眼眶里蓄满恐惧疼痛的泪水，声泪俱下哀求着“殿下，我知错了。”
“我真的知错了。”
“我知悉殿下忧虑谢侯夫人久矣，想着替殿下除掉心腹大患，解殿下心头忧虑这才贸然前去认亲宴。”
“殿下，外祖父他老人家刀子嘴豆腐心，嘴再硬，话的再狠，遇我生死攸关之际，也不会袖手旁观的。”
“殿下，我还有用。”
“我还有用。”
叶楠乔不敢再提什么虚无缥缈的琴瑟和鸣，恩爱缠绵，姻缘美满的誓言，去妄求二殿下心软动容。
而是直接提最现实的利益和助力。
二皇子的指尖轻轻在叶楠乔的脖颈处滑动，语气中带着一丝嘲讽：“有何价值？”
“叶楠乔，你未免太过自负了吧。”
“乔老太师乃清流领袖，何等重视清誉，你在众人瞩目之下备受非议，乔老太师却未曾为你过一句话。”
“你自身已腐烂不堪，却还玷污了本宫的贤德之誉。”
“再者，你对自己的分量难道心里没数吗？居然还大言不惭地要为本宫除去心腹之患！”
想到上京城甚嚣尘上的流言蜚语，二皇子就恨不得掐死叶楠乔。
这一刻，二皇子有些后悔。
既后悔在上京的一众贵女里选中了叶楠乔。
也后悔没有听南子逾的劝，发乎情止乎礼。
到头来，非但竹篮打水一场空，还沾染了一身腥。
肃国公府的宋二才是他名正言顺的正妻。
岂料，正妻未过门，婚前苟且的侧室就身怀有裕
他现在忐忑不安，生怕肃国公一怒之下入宫请求父皇收回赐婚旨意。
届时，他就是上京城最大的笑话。
二皇子的脸色越来越冷，越老越沉，像是要滴出水来。
“殿下，您再信我一次。”
叶楠乔深感一阵寒意，仿佛一条冰冷的毒蛇紧紧盘旋在她的脖子上。
她不知道何时那隐秘的毒牙会穿透皮肉，夺走她的生命。
短短数日，一切都变了。
“再信你一次？”二皇子的手指上移，挑起叶楠乔的下巴“好。”
“俗话，一日夫妻百日恩。”
“那便再信你一次。”
“三日。”
“本宫给你三日时间。”
“若你能在三日内成功赢回乔老太师与乔吟舟的接纳，本宫将允准你依旧荣耀加身，以侧妃的身份风光入府，与肃国公府的宋蕙宁共同执掌中馈，打理事务。”
“否则……”
“你只得作为侍妾，乘一顶朴素的粉色轿子悄然入门。”
“无需排列仪仗，亦无需举行宴席款待。”
“毕竟，侍妾之名不登皇族名册，地位低下，不堪大礼。”
叶楠乔瞳孔猛的一缩。
侍妾……
二皇子真的不是在刻意羞辱她吗？
“莫用这样的眼神看本宫。”二皇子抬手，覆住叶楠乔的眼睛“哪怕只是为了你腹中的胎儿，你也得全力以赴。”
“无能愚蠢的妇人，不配诞下本宫的长子。”
“一切，都看你的表现了。”
“走吧。”
“抓紧些时间。”
“本宫等你的好消息。”
叶楠乔脚步踉跄地站起，急匆匆地夺门而逃。
一瞥之下，只见二皇子轻拈一块簇新帕巾，细致地拭过每一根手指。
仿佛……
仿佛她是不洁的污秽。
仿佛……
仿佛往日的亲密无间、情意绵绵不过是镜花水月。
二皇子若有所感，抬头挑眉。
叶楠乔受惊似的，“啪”的一声阖上房门，提着裙摆，闷头朝府外跑去。
没有退路，只能一条路走到黑，置之死地而后生。
只要能证明自己的价值，她就是能生下二殿下长子的侧妃！
长子。
非同可。
叶楠乔竭力让自己忘记被狠狠扼住喉咙，几乎令她窒息的惊悚福
就如同施展了神秘的祝由秘术，失魂落魄地引诱梦境一般，在心底无声无息地燃起了野心的火种与欲望的烈焰。
不能回头。
也不想回头。
她清誉尽毁，若是再失去二皇子，就只能苟延残喘。
叶楠乔刚出府，二皇子就安排侍从暗中跟上。
二皇子对叶楠乔的脑子深表怀疑。
半个时辰后。
二皇子腾的一下站了起身，不可置信，失声道“她做了什么？”
侍从“叶大姑娘跪在忠勇侯府外。”
“疯了。”
“真是疯了。”
二皇子来回踱步。
……
忠勇侯府。
前脚，顾荣刚刚安抚好深陷离愁别绪，身体有些微恙的谢老夫人。
后脚，就听婢女来报叶楠乔负荆跪于府外，声泪俱下的忏悔，乞求她的原谅。
顾荣眸光闪了又闪。
这又是闹那出儿？
顾荣不免多想了几层。
明明，叶楠乔已经是老鼠过街人人喊打的境地，偏生还不消停，仍然上窜下跳。
“青棠，派武婢分别给乔老太师府、叶学士府、二皇子府递消息。”
“尤其是二皇子府。”
“递消息之际，尽量将动静闹的大一些，迫使二皇子不得不出面。”
谁让叶楠乔腹中有二皇子的骨肉。
那才是真正的烫手山芋，碰都碰不得。
“流雨，携忠勇侯府的腰牌，速去延请太医，就本夫人因受惊扰，心绪剧烈起伏，以致旧疾复发。”
这出由叶楠乔拉开帷幕的大戏，必须得所有角儿到场后，她才能开嗓登台。
青棠和流雨，匆匆离去。
“夫人。”
又是一道染着焦急的声音响起。
“夫人，表姑娘她……”
表姑娘？
顾荣眼角微微一抽，朱唇轻启“向蓉月？”
前来禀报的婢女点点头“表姑娘她也跪在了府门外，求老夫人和夫人给她一条生路。”
“府外聚集了不少百姓，议论纷纷。”
顾荣：不是，向蓉月凑什么热闹？
什么叫求她给条生路？
什么生路？
入侯府做贵妾吗？
两辈子了，向蓉月还真是初心不改。
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