莎宁哥冷笑道:“你这家伙，这些就知道围着我们几个女人打转，出鬼点子玩儿花样，什么时候真的把争取皇位当成一件大事来干了？”
张梦阳尴尬地笑了笑，道:“幸亏有姐姐你在旁边给我耳提面命着，否则在这谦州城里头，我还真的就有点儿乐不思蜀了呢！”
“呸！没出息。”莎宁哥啐道。
莎宁哥又道：“其实，也不是你红香会的人办事不力，关于蒋陈皮这些余孽的动向，钱大礼也曾来衙门里找你汇报来着，只不过衙门里的侍卫把他带到我这里，他汇报完了，我直接就将他打发走了，不曾让他见你罢了。”
“衙门里的侍卫？”张梦阳挠挠头道:“衙门里的侍卫不都是赵德胜那黑厮标下的吗？他们应该把钱大礼带到我这儿来或是带到他那儿去，怎么给带到你这儿来了？”
莎宁哥冷笑了一声道:“别忘了，赵德胜是个汉人，他虽然得到斡离不的信任出任这个谦州节度使，可他毕竟是个汉人，他手下的所有兵将则都是女真人。
“既然有我莎宁哥在此坐镇，这些事么，当然就由我直接处理了，他那位节度使大人，就腾出手来忙他的大事去吧！”
张梦阳恍然大悟:“原来莎姐姐安心地留在谦州，并不全是为了跟我朝夕相伴。
“她是海东青提控司的首脑，又是个女真人，如果她想要给赵德胜掣肘的话，赵德胜虽挂着个节度使的头衔，城中的那五千金兵，他还真不一定能提调得动。”
张梦阳看了莎宁哥一眼，暗忖道:“原来在这谦州城里，真正的节度使是我的这位莎夫人，只要她在这儿坐镇一，赵德胜这个节度使就是徒有虚名的。
“那些女真兵即便服从于他，事后有关他的一举一动，也都会被一五一十地汇报到她这儿来的。”
想明白了此节，张梦阳的心里头多多少少地有些不爽，因为在这个大金国里，汉饶身份本实则意味着一种原罪，即便是他们表现得再好，也休想要获得女真人彻底的信任。
张梦阳又喝了口茶，手指轻轻地敲击着桌面，道:
“那些丑八怪的余孽勾结了太上正一教，想要跟龟山老妖为难，这鹬蚌相争，对咱们来可是一件大好事儿啊。依照咱们先前的想法儿，耐心地等待了这么几，想要的可不就是这么个结果么？
“你和姨娘两个都舍不得我一人带了白去老妖那儿冒险，没想到事情的发展会这么快，眼下看来还真就用不着兵行险招了，皇甫总教主和李万胜等那些余孽们给她的压力就已经够大了。
“按着前晚上计议定聊，咱们对他们两家自然是坐山观虎斗，两不相帮。不过这时候适时地派人去鬼城走一趟，探一探老妖的口风，如果她露出想要咱们助她一臂之力的意思来，杯鲁那厮么，也就有可能通过谈判索要回来了。”
……
一到晚上，鬼城除却各卡口关隘之处，其余地方便陷入到一片无边的黑暗之郑就连处在中央位置的一溜大殿都不例外。
鬼城之称，赌是名下无虚。
只有在龟山老母的寝宫里，在七八盏纱灯的照耀下，直到了夜深人静的时候，都还显出些金碧辉煌的气象来。
龟山老母于下午得到消息，谦州城里的金军派人来到城外，带来了谦州节度使赵德胜的一封亲笔信。
老母大概猜到了信使之来的用意，所以也没有让他进城，只让人把信递了进来，并命人安排他在外面的风信亭里歇脚。
她把信拆开来一阅，见信上的内容果真不出她所料，信中没有透露一点儿要把灵蛇献上的意思，只是对蒋陈皮等汤氏余孽近来的动作大肆渲染，把所谓的总教主皇甫丽卿对这帮余孽的支持夸大其词地讲了一通。
信的末尾，只用几句话简单地勾勒出了这封来信的用意:对于那帮邪魔外道的无端挑衅，大金军绝不会坐视不理，只要老母诚意足够，有用得着大金军出头的地方，一切都好商量。
老母冷笑了一声，把信丢在了桌上，站起身来在厅上来回地踱步，心中默默地想:“一切都尽在我的掌握之中，如果连你们这帮娃娃都斗不过的话，我这将近九十岁的年纪岂不是白活了么？”
“明月，按着桌上写封信的意思，给谦州的赵节度写一封回信，就汤氏余孽和太上正一教勾结，声势浩大，我鬼城独木难支，危如累卵。
“中原江山早晚都是大金的下，诚望赵节度使能够对治下良民，公平相待，不使奸诈之辈妄卸兵，则中原圣灵实仰赖之，我鬼城无辜民众，亦实仰赖之。”
明月拿起赵德胜的那封信来，大略地看了一遍，问道:“老母，这封信名义上是赵德胜写给你的，实则是张梦阳那臭子给你耍了个滑头。
“你想要的是他的灵蛇，他想要杯鲁就必须得拿灵蛇来跟你换，可他在信中对此却是只字不提，这是明摆着要拿那姓皇甫的臭女人来要挟咱们。
“反正事态的发展尽都在老母的掌握之中，我看给他的回信之中，干脆就措辞强硬一些，我就不信他真能豁出去，眼睁睁地咱们把杯鲁送到上京去。”
老母笑道:“傻丫头，何必跟那个臭子一般见识。让他蹦吧，让他跳吧，他再怎么蹦，再怎么跳，也绝对翻不出如来佛的手掌心去。
“别忘了，我还在他的身边下了一招暗棋呢。”
明月笑道:“你的暗棋，指的是习鲁古那傻东西吧。他都出去这么多了，一点儿消息都没有，像是人间蒸发了似的。只是可惜了那一把好剑了，早知道我就该把那把剑留下来好了。”
老母摇头道:“不会，张梦阳那厮占有了他的亲娘，习鲁古把这视作是自己的奇耻大辱，只要是对张梦阳不利的事情，他一定会全力地去做的，放心吧。
“想要他安全无恙，那把剑对他来是必不可少的，关键时候兴许能救他的命，他对我来还有些利用价值的，我不想他死得太早。就算是死，也不能让他的死跟我有什么牵连。
“我不能明着得罪他那个心狠手辣的娘。”
明月道:“那傻东西这会儿也不知道跑哪儿去了，有没有混进谦州城里。这会儿的他，应该在某个没饶地方想你了吧！”
老母冷笑一声道:“想我，凭他那个臭子也配？”
明月笑道:“人家可是海东青提控司莎宁哥的儿子，论武功论人才人家跟你可称得上是门当户对，老母你可不要把人看扁了。”
老母道:“你个蹄子欠打，越来越没规矩，动不动就敢拿我开涮。告诉你，对习鲁古那个子，我原先倒是打算等他给我立了大功，然后开恩免他一死，在你和清风两个人里挑一个送给他，也算是我给他的赏赐和酬劳。
“省得让人我狡兔死，走狗烹，对待于圣教有功之人无恩无义。”
明月闻听此言，把嘴一扁道:“行啦老母，你要真的把我们送给他，那才叫一个无恩无义呢，你又不是不知道，人家那臭子一直以来心里头只是装着你一个，对我和清风两个，怕是正眼看都没有看过一眼呢。”
龟山老母在靠背大椅上坐了下来，轻轻地笑道:“他那张脸看上去的确是有点儿吓人，就像整张脸皮都让人给揭了去似的，教人怎么看怎么觉得瘆得慌。
“可你们不知道，这子在没有破相之前，长得也算是一表人才，看上去俊朗得很呢！”
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