辉州单县城外。
时候已经是三月，可这里却似春风吹不到的地方，空阔苍茫的旷野上，逃荒的人流如同蝼蚁，长长的队伍一眼望不到边，手推车上坐着老人，担子上的筐里坐着孩子，扶老携幼，拖家带口，一步一步往前蠕动，路边到处是人群过后留下的破烂行李。
这几年关东不太平，先是大旱，一连几年没有收成，老百姓便已经十去四五，接踵而来的是蝗虫兴风作浪，不仅吃光了庄稼，连树皮草根也要和人抢，这样又去了十之二三，到了今年春，虽然灾没了，蝗虫退了，雨水也有了，可老百姓的粮食也早就没了，于是只能背井离乡出去逃难。
“出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。未知身死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言······”
远处传来一阵悲怆苍凉的歌声，歌声与阳光相合，在广阔的地间回荡盘旋，笼罩着苍茫的大地和哀哀的人群，叫人心生悲凉。
循着歌声望去，远处的山坡上两匹马并排而立，一黑一白。
白马上的是一个少年，约莫十五六岁，身上穿一身破旧青布长衫，身量消瘦，头戴一顶破斗笠，有几处已打了补丁，斗笠之下是略显苍白的面孔，这不是王允恭又是谁？
黑马上的是一个三十来岁的汉子，灰色的布帕缠头，五官棱角分明，四肢孔武有力，身上穿的是一身略旧的灰布衣袍。
这人名叫季然，表字无胜，是王允恭前几年在江湖上认识的朋友，两个人结成莫逆之交，平日里与王允恭最为亲近。
王允恭的歌声凄婉，季然也不禁轻叹道：“哎，最苦的终究还是百姓，逃到外地又能如何？下之大，竟无处让他们安生啊。”
王允恭无限感慨在心头，微微闭了双眼，从鼻息中呼出一口气来，然后缓缓睁开眼睛，似是回答季然，又似是自言自语：“二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼前疮，刻却心头肉。我愿君王心，化作光明烛，不照绮罗宴，只照逃亡屋。是得给他们想个出路了······”
季然叹道：“哎，你终究还是要学谢元朗啊，心怀恻隐，要替下苍生请命了？”
王允恭目视前方，眼中是那群背井离乡的灾民，他缓缓地道：“凡人之道，心欲，志欲大，智欲圆，行欲方。朗哥智圆行方，我是难以望其项背啊。”
“你嘴上这样，心中却不是这样想吧。”季然斜目侧视，王允恭瘦消的身影和苍白的脸色在他眼中生出一层光彩来，辨不清是不是太阳光线映射的缘故。
王允恭微微一笑道：“正因为做不到，才觉得更伟大。仰之弥高，钻之弥坚，行之不可得，才更让人钦佩，我是不想像他那样辛苦而已。”
罢，双腿一夹马腹，清喝了一声：“驾！”便冲下了土岗。
季然望着王允恭的背影，摇摇头，也催马追了上去。
单县城内，到处都是土，土城、土街、土屋、土墙，一片土黄的颜色，日光一照，略略有些氤氲，格外的刺眼。
长街上偶尔能见三三两两的人，稀稀落落房屋大多关门闭户，只有几个来不及摘掉的破烂不堪的幌子，在那里随风招摇，向人们展示着这里曾经的繁华。
两个人翻身下马，逆着日光，踏着自己的身影，在这空旷的长街上缓缓前行，街边的墙根下倒卧着一个老汉。
王允恭摘下斗笠，挂在马鞍上，想要上前搭话，还没开口，却先不住地咳嗽起来。
季然见此情形，不禁轻叹一声，上前替他问道：“老丈，劳驾。向您打听点事，请问县衙的库房怎么走？”
老汉从地上爬起来，满是警觉：“你们是谁？你们不是本地人吧？”
季然赔着笑道：“老丈您多疑了。不瞒您，我们是从淄州来的客商，听贵地遭了灾，先过来看看能不能发点财，我们不是坏人。”
“发点财？你们不会是人贩子吧！”老汉怒气冲冲地问道。
“哪里来的人贩子？”季然疑惑不解。
“怎么没有？多的是来。一听我们这里遭了灾，就像苍蝇一样过来了，作孽啊，三升粮食就能买人家个孩子，你们这不是作孽吗？”
王允恭和季然听了老汉所言都是一阵唏嘘，这时王允恭也缓过神来了，向老汉问道：“老丈，别人都逃难了，您咋没有？”
“哎，我都一把老骨头了，能逃到哪里去？去哪里还不是个死？还逃个什么劲儿啊。”老汉无奈地摇摇头，眼神中满是无可奈何。
“听咱们县衙的府库着了火？”王允恭试探着问道。
“别提了！”老汉一脸惋惜，“这些当官的真不是东西，一点良心都没有啊。遇到这么大的灾，府库里还存着那么多粮食，也不拿出来分给老百姓，眼睁睁地看着老百姓饿死，哎，真不是东西啊！”
王允恭紧蹙双眉：“老百姓都没吃的了，就没打过府库的主意？”
“怎么没打过？好些个愣子拿着家伙去围了，可县衙的那帮‘狗’们看得紧，还拿弓箭射死了几个冲在前头的，其他人一见死了人，也就散了。”老汉摇摇头，显然让他感到可惜的不是死了人，而是没抢到粮食。
“那后来怎么着了火啊？”季然追问道。
“这就不知道了，估计是老爷也看不下去了，哪有这样行事的，这不是作孽嘛！”
“我们想过去看看，还请老丈给我们指指路。”季然陪着笑问道。
“不得，不得。”老汉摆摆手，脸上满是惶恐，低声道：“衙门发了话，不让问，也不让。哎，一把火都烧没了，可惜了。你们顺着这条街走，过两个路口再往东，约莫再走几百步就看见了，焦黑的一片，你们到那附近问问吧。”这老汉很是热心。
“好嘞，多谢您了。”着，季然从包袱中掏出一张饼递给老汉，老汉一见是吃的，喉头颤动，强咽了几口口水，一把把饼抓过来，捣进嘴里嚼起来。吃了几口，才觉得有些不好意思，冲两个人尴尬地笑了笑。
“您慢点。”季然嘱咐道。
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