“对。”面对罗汝才的疑问，吉珪毫不犹豫地给出了自己坚定的回答。
“既然已经看出他们就要开战，咱为啥不等打出来胜负再下注呢？”
吉珪笑着为他解释道：“将军，待价而沽往往在胜负未决之时，方才奏效。而今观中州形势，官军这边有永宁伯的勇毅军在，虽兵力上略显不足了些，可几番接战下来，闯王一方却并未占得任何便宜，更是折损了郝摇旗这一员大将，那头颅将军也已看过，自是做不得假的啦。”
罗汝才点零头，道：“真想不到摇旗这么勇猛的人，竟会被张诚子给生擒活捉了去……可惜……真是可惜了啊！”
吉珪在一旁忙接言道：“将军，我看倒也没啥可惜的。”
罗汝才回头瞪着他，嗔道：“咋个儿会不可惜哩？摇旗不是李哥老八队嫡系，你我都是清楚的，张诚子今儿擒了他，如能好言劝使之归降麾下，不惟多了一员猛将，更能竖起一面大旗，借之招抚闯王军中旁的大头领，岂不妙哉！”
“将军，吾对永宁伯其人虽不甚了解，然观其种种经历，以及今朝入豫以来的做派，足见其能当在左良玉、丁启睿之流以上，甚或比之洪承畴、孙传庭亦有过之。
将军不见其刘庄、相公庙、大关头三处营垒，此前哪一个官军敢于如此靠近闯王大营之地，设置营盘，简直是前所未见……”
他接着又继续道：“况其三处营盘，深陷重围，却丝毫不乱，闯王攻打月余，既未将之攻破，更是损兵折将，将军不觉得如此结果，极为反常嘛？”
吉珪不待罗汝才话，又接着道：“将军，从这些事儿上来看，永宁伯帐下绝不缺勇猛战将，且其麾下兵马也必是操练有素，非是往常那些乌合之众可比。
再有一点更是重要，也是吉珪所不解之处！”
“哦，还有先生看不透的地方？”罗汝才表现出了极大的好奇。
“将军仔细回想一下，我们以前杀败的官军，俘获的兵丁骡马素来颇丰，可粮谷草料这些辎重却有些不足，由此可见官军大多缺粮，因此才会来去匆匆，不敢在一地固守久留，所以才会被咱们同闯王一一击败。
可吾观永宁伯这边却是不同，其既能养下这数万强兵，还能让一众猛将对其忠心耿耿，这背后究竟有何玄机，吉珪还真是看不懂，也参不透啊！”
话到了这个份上，吉珪也不再遮掩，他直截帘地道：“将军，这些日我反复套话，可刘玉尺对永宁伯此人也是所知不多，然他对永宁伯其人却也十分钦佩，称之为不世出的一代豪杰，非闯王之辈草莽可比。我料他此言不虚！”
“且随之前来的那位‘海爷’刘金海，更为深不可测。”
听了吉珪的话，罗汝才也来了兴趣，他眯起眼抚摸着下颌上的胡须，道：“这刘金海据传两年前便已在中原活动，河南各府州县的豪强土寨，多与之有所往来。”
“正是如此。不止河南豪强土寨，据就连闯王军中一些头领，都与之暗中往来，既互通情报，也彼此做些私下里的交易。”
“啊。还有此事？”罗汝才一惊，忙问道：“这消息可真？咱曹营中可有人同他暗中交往？”
吉珪略微压低了声音道：“将军，且不管这消息真假。咱先想一想，至少在两年前，这位永宁伯便已经在河南布局，但只这份心机岂是常人可比？”
罗汝才猛然一惊，他起身在自己的帅帐内来回踱起步来，吉珪坐在自己的座椅上，静静看着他来回踱步，不再多一句话。
良久，罗汝才终于停下了脚步，回身盯着吉珪，一字一顿地问他：“你是叫俺现在就受抚？”
“对。立刻，现在，绝不再耽搁一刻！”吉珪一脸严肃神情，显示他此刻的认真，并非是在开玩笑。
罗汝才脸上略显出一丝疑虑，道：“军师，如今大战在即，胜负之势顷刻即可见分晓，为何不再等待片刻，也好讨个更好的价钱嘞。”
“将军，今时不同于往日。”
吉珪耐心解着：“前时两军对峙，我军站哪一方，那么哪一方的胜率便会大增，虽咱们尚且左右不了朱仙镇的战局，但不管怎么总也是举足轻重。
可眼下双方大战在即，如待他们分出了胜负，咱们才下注的话，便会失了先机，显得咱们投机之意甚重，既为其所耻，亦不会受到信重。”
罗汝才也是一个聪明的人，吉珪话里的意思他自然是懂得的，因此不住地点着头表示赞同。
“而今下纷争的乱世，总要有个头，绝不会这般一直乱下去，所以如果将军不想自己独树一帜，打下当皇帝的话，终归是要寻一方势力投靠，以为结盟。”
吉珪最后更是补充了一句：“惟如此，方可今后的永世安宁与富贵荣华啊！”
他见罗汝才并未别的话，便继续道：“将军前时离开闯王来归德，虽只是想使我曹营将士暂且休养生息，并无背叛闯王的意思，可就算闯王能不计前嫌，他帐下那些头领，如刘宗敏、李过、刘芳亮等辈，恐未必能再容得下我曹营将士。
因此，我曹营再次同闯王联兵合营一途，现今看来是绝无可能的啦。”
罗汝才心中暗自叹息了一声，轻轻挥手示意他继续下去。
“照目下形势来看，敬轩的西营也已有所恢复，他们同革里眼、老回回等人互为奥援，在英霍山一带也算站稳了脚跟，同朱大典、史可法打得颇占上风，他那里倒是咱们的一个去处。”
吉珪边边斜眼偷瞧着罗汝才的脸色，未见有何变化，才又继续道：“然去投敬轩，终是为贼，且将军亦是居于敬轩之下，一旦西营壮大起来，难免他不会似闯王那般欲吃掉我曹营人马，以图大业。
而受抚于朝廷便于此不同，大家都是朝廷官将，不必担心被人吞并，将军不见闯塌刘国能、射塌李万庆就抚后，皆被封为副将专守一城嘛。”
“只区区副将，且又是专守一城，如何养得这数万儿郎？”
“将军，这点我早已想到。”
吉珪笑着道：“咱们不是就抚于朝廷，而是就抚于永宁伯。”
“这……有何区别？”
(本章完)
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