我二奶奶茴香，时候缠过脚，走三步路，双脚痛得打颤。我二爷爷牵着我二奶奶的手，边走边问：“茴香哎，你记不记得，去年银花回来过，银花的男人空青，他有一个远房的什么亲戚，长相特别像茅根。”
“好像过。”我二奶奶：“老倌子，你问这个事干什么？”
“你不晓得呢，老帽子。”我二爷爷：“茅根死了，黄连快要疯了。我哥的意思，找一个假的茅根，将黄连嫁过去，好歹留下黄连的苦命吧。”
“这不是哄鬼吃乌桃吗？”我二奶奶：“黄连那一关，怎么过关呀。”
“老帽子，莫急，莫想得太远了。”我二爷爷：“到哪个山上，唱哪山上的歌。”
我大爷爷的横堂门，还未关上。我二爷爷和我二奶奶，径直走出来。我二奶奶坐在我大奶奶的床边，拉着我大奶奶的手，：“嫂嫂，事到如今，急也没用呢。”
我大奶奶强忍着不哭，但是，她仿佛被什么东西噎着了，喉咙里，不停地抽搐着。过了一阵子，我大奶奶急忙转过身，朝床下吐着白沫子。吐完白沫子，便昏厥了。
我二奶奶茴香，急忙掐住我大奶奶的人中皮，死死不肯松手，直至我大奶奶苏醒过来。
“哥哥，我明去麻纱塘，去找空青和银花。银花和我讲过，空青有个表兄弟，活像是茅根。我听你的主见。”我二爷爷细心细气地和我大爷爷商量。
“陈皮，你赶快去，越快越好。”我大爷爷：“找到人之后，约个时间，我来麻纱塘，和空青的老表见一面。”
我大奶奶对我二奶奶：“老弟嫂，拜托你到黄连的房里，去看看她。”
我二奶奶摸摸索索，走进黄连的房子里。
这几个晚上，黄连在梦中，老是讲一些吓死饶鬼话，吓得曲莲都不敢跟她睡了。我二奶奶晓得，黄连额头上的伤口，还未愈合。吃了厚朴痞子的活血保胎药，睡得多，把白当黑夜，把长夜当白，颠三倒四，过混账日子。
睡得多，梦也多。而且，黄连每一个梦，都是凶恶的梦。
半刻，黄连从恶梦中醒来，抬头望见我二奶奶，喊：
“婶！婶！”喊声甚是悲怆，甚是哀牵
我二奶奶抱住黄连的头，放在怀里。想着茅根，我二奶奶心中不由一阵剧痛。我二奶奶对黄连哭诉着：
“黄连女崽崽哎，我的女崽崽呀！你的命，为何咯样子苦哟！你有么子话，你跟婶婶咯，切莫憋在心里头，憋坏了身体，叫全家大，怎么活下去呀！”
黄连刚才做一个梦，梦见一位穿白色长裙的仙女，自你是往生娘娘。
往生长娘长袖子一挥，茅根哥哥便站在黄连的床前。 见到茅根哥哥，黄连大喊：“茅根哥哥！茅根哥哥！”
黄连像飞鸟投林一样，朝茅根哥哥扑过去。但是，黄连好像被无形的绞索，捆住了手脚，挪都挪不动。喉咙里像是装了个堵塞子，喊也喊不出声。
黄连：“茅根哥哥，你好容易回来，再莫离开我。”
茅根哥哥：“黄连，黄连，我的苦命妻子，我的至爱，如今我们两人，已是人相隔，万莫奈其何啊！”
从来不曾流泪的茅根哥哥，此刻，眼泪长流。
往生娘娘：“茅根，人世间不是我们久住之地，我们走吧。”
茅根喟然长叹一声：
“人世间，为何这般急急忙忙？来也匆匆，去也匆匆，爱也勿勿，别也勿勿，大抵大过是一场秋风？”
黄连终于伸开双臂，紧紧抱住茅根哥哥。但是，抱住的茅根哥哥，渐渐虚化为一条影子。
黄连看到，茅根哥哥随着往生娘娘，渐渐升入半空。黄连大喊：“茅根哥哥，茅根哥哥，你为何这么狠心，丢下我？”
半空中，茅根哥哥：
“黄连，黄连，你记住，在丰乐桥的石碑前，无论刮风下雨，无论寒地冻，你会看到一只孤独的鹈鹕鸟，那就是我。”
我二爷爷走到子地，才朦朦亮。走过六十七步远的塘堤，一只大黄狗，朝我二爷爷猛吠。
任何的狗，都是怕老虎的。我二爷爷念起我太公传给他的打狗咒：
赫赫扬扬，日出东方，路有恶狗，无论花黄，前有千条麻绳，后有万根麻索，前捆狗头，后捆狗腿。锁住恶狗，不得动脚。
我二爷爷右手挽出一个虎形的手势，那条大黄狗，不再恶吠，乖乖地退下。
到了麻纱塘的上坡路，我二爷爷正好遇上挑着木匠担子的女婿空青。空青：“岳老子，你轻易不到我家来，这么早来，有什么事吗？”
我二爷爷：“空青，你先放下担子，岳老子和你个事。”
“岳老子，你。”
“我不瞒你，我哥哥的儿子，茅根，去安乡院子做禾佬，得了火烧毛病，死了。”
“啊哟，这又怎么得了哒？”空青：“茅根的堂客们黄连，再过两三个月，要生孩子了。哎哎！这个孩子，一出世就没六！当真可怜呀。”
“是呢。”我二爷爷：“茅根的死，家里只有我们四个老家伙晓得，没有告诉其他的人。但瞒是瞒不住的。空青，你晓得，黄连这孩子，怎么呢？她疯疯癫癫，也可以；她古古怪怪，也可以。总之，她盼茅根归来，盼疯了。”
“岳老子，黄连若是晓得茅根死了，她肯定会变成一个癫婆大娘。”
“空青，我特意来问你，你是不是有个什么亲戚，特别像茅根？”
空青：“是的，是有这么一个人，他是我大舅妈娘家的侄儿子，他那体形，他那相貌，甚至讲话的声音，都特别像茅根哥哥。”
“那你告诉我，你那个老表的老表，娶妻生子没有？”
“啊哟，他家住在乌云山上，脚板宽的几丘田，脐带子长的几块土，常年四季没有水，莫娶堂客们，自己能活下去，算不错了呀。”
“空青，那你耽误一功，快点带我到他家里去。”
“岳老子，我们去找他？我不晓得你是什么意思。”
“空青，你不觉得，你那个什么亲戚的老表，不正好是一个假的茅根？”
“哎哟嘞，我当真是个木脑壳，开不了窍。我懂了，让那个人，假装是茅根，让黄连嫁过去，是吗？”
“是的呢。你那个瓜棚搭柳叶的亲戚，对苦命的黄连来，或许就是一个往生娘娘。”
“岳老子，这样好不好，你到我家去。我把我的木匠担子，放到东家，向东家告个假。在我家吃了早饭，我和你一起找那个老表。”
“空青，耽误你一功，做岳老子，不好意思呢。”
空青：“啊哟，瞧你老人家，银花娘家出了这么大的事，我这个做女婿的，不讲完全的孝顺，顺字一个，还是要做到的。”
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