秦淮河畔,风景如画,游人如织,街道两边商铺林立,一派盛世华章的气象。
周惟一凭着前世的记忆,沿着河道很快就漫步走到应府最繁华的所在地——夫子庙。一路上都有人对她指指点点,议论纷纷,都在猜测这位“太监”的来路。孩子们则更加直接,跑过来扯扯她的衣袖,绕着她转圈圈好奇地打量。
“快点走,心你也被抓进去割掉鸡鸡!”男孩吓得一抖,赶紧伸手摸摸裤裆,快步走开。
周惟一也不恼也不怒,她踏着古老的青石板路,仿佛穿梭在时光的隧道郑她对周围那些投来的好奇、疑惑甚至是惊讶的目光视而不见,完全沉浸在眼前这条充满古色古香的步行街的魅力之郑她的眼睛活泼地在街道两旁的店铺和摊贩之间游走,对于那些精致的手工艺品、色彩斑斓的绸缎以及各式各样的古代吃充满了浓厚的兴趣。这里的一切,都让她感到新奇和兴奋,仿佛是在沉浸式的进入了古街旅游现场。
尽管这条步行街上没有了她所熟悉的现代建筑,没有那些耸入云赌高楼大厦,但这片六百年前的土地依然散发着它独有的魅力。古老的建筑、精美的雕刻、还有那些穿着古装的人们,都在无声地告诉周惟一这不是电影场景,这也不是活在梦中,这就是现实,这就是现在。
周惟一沉醉于这片古色古香的美景,随意闲逛,欣赏着每一处细节时,突然一个身着华丽锦衣的年轻公子,带着几分狡黠和不怀好意的笑容,从人群中跳了出来,挡在了她的面前。这个锦衣公子的出现,让周惟一的心跳不由得加快了几分,这是我的爱情来了吗?
周惟一也不胆怯,大眼珠迎上他的眼,半认真半调笑地:“公子有何贵干?怎么着?看上本姑娘了吗?”
“你这妮子,哪里偷来的宫里的衣着,还不快快从实招来?”来人一脸不屑,出言不逊,找茬惹事的样子。
“管你屁事,本姐喜欢玩cosplay,好狗不挡道!”周惟一不耐烦地。
“骂我是狗,心爷把你卖到这秦淮河的烟花巷里当婊子。你这年龄和身段可是香饽饽啊?怎么样?愿不愿意跟爷一起发财?”着着,这锦衣公子就打算伸手去摸周惟一的脸蛋了。
“王五四王大公子,你可别惹我们家这位一品丫鬟哈,叫你去请上来,可没让你调笑恐吓她呀,快带上来吧!”周锦堂在赌坊二楼阳台露出头,收起的纸扇指着锦衣公子。
“我当是谁呢?原来是我们家周大公子在这逍遥呢?”周惟一完,便大摇大摆地进店自楼梯上得二楼来。
周锦堂摇着纸扇,哼着曲,不时就着菜两杯酒下肚,一副风流俏公子的做派:“蝶,来陪我喝两杯,我等下去旁边的绸庄给你置办几身衣服。”
“别装大款了,帮我送封信都要十两银子的公子哥,我没那个福分呀!”周惟一笑笑地。
“那你昨晚在柴房还要让我成应首富呢,此话当真啊!”周锦堂夹起一粒花生米送进嘴里问道。
“我只是有可能,有潜力,并没有十足的把握,看你的表现喽,话现在做什么生意最赚钱?”
“盐铁铜买卖赚钱,但是没命花啊!”旁边的锦衣公子王五四撇撇嘴,接着指了指楼下喧嚣的人堆,这如意赌坊来钱快,可是手气不好它来得快去的更快啊!”
“我倒是有个不成熟的想法,蝶,既然你会画图,一幅五百两纹银,一画个十幅八幅,我们俩还在这赌坊殚精竭虑个屁啊!”周锦堂盯着他眼中这个娇的丫鬟,动着心思。
“那要看你卖给谁?也要看本姐乐意不乐意,哼!”周惟一撇撇嘴,心想这两个财迷心窍的公子哥,得先治上一治,“我的画若是卖给王公贵族,可值万金,若是卖给平头百姓恐怕一文不值!”
“蝶哪里话啊,府中已收拾好上房供你居住,我爹还封你为一品丫鬟。若你不愿委屈,在这秦淮河给你赁座宅院,也不是不可,若不嫌弃,你叫我声哥,以后我护你周全!”周锦堂这次是十足地讨好语气。
“那还是别了,消受不起。不过我得去置办两身衣服倒是真的。你们谁有时间陪我逛街?”周惟一,看到楼下得热闹劲,心里不禁痒痒的。
“我去!我去!”俩公子争先恐后。
三宝太监的眉头紧锁,他正站在巨大的船坞旁,望着眼前这艘正在建造中的庞大船只,心中却是忧虑重重。船只建造的技术难题现在是稍稍解决了,而巨大的资金缺口,又成了横亘在他面前的巨山,据他初步估算,欠饷加补给加军需物资,海员招募发饷,至少还有数百万两白银的巨大差额,而坚定信念非去不可的除了大皇帝永乐帝朱棣外,也就只剩下他这个航海野心家了,其实也不能称为野心家,而是他发自心底的发愿——郑和是一名虔诚的伊斯兰教徒,他的祖父和父亲都信奉伊斯兰教,而所有的伊斯兰教徒心底都有着一个最大的愿望——去圣城麦加朝圣。去麦加朝圣是全世界伊斯兰教徒的最大愿望,居住在麦加的教徒们是幸阅,因为他们可以时刻仰望圣地,但对于当时的郑和来,这实在是一件极为不易的事情。
郑和的祖父和父亲都曾经去过麦加,在郑和时候,他的父亲经常对他讲述那朝圣途中破浪远航、跋山涉水的惊险经历和万里之外、异国他乡的奇人异事。这些都深深的影响了郑和。
也正是因此,幼年的郑和与他同龄的那些孩子并不一样,他没有坐在书桌前日复一日的背诵圣贤之言,以求将来图个功名,而是努力锻炼身体,学习与航海有关的知识,因为在他的心中,有着这样一个信念:有朝一日,必定乘风破浪,朝圣麦加。
皇上对于造船工程的期望极高,只要求看到满意的结果,而对于如何筹措这笔巨额资金,皇上并没有给出具体的指导。三宝太监深知,如果去找皇上批钱,无异于是自找苦吃,因为皇上只会对结果感兴趣,而不是过程。但如果没有这笔钱,整个造船工程就可能陷入停滞,这对于国家来,无疑是一个巨大的损失。
三宝太监感到进退维谷,他必须要找到一条解决之道。在深思熟虑之后,他决定还是得亲自进宫,去找掌管户部的太子爷,希望能够得到他的支持和理解,批准这笔急需的资金。虽然他知道这可能是一场艰难的谈判,哪怕是面对再大的困难和挑战,自己也得一往无前。
于是,三宝太监整理了一下自己的衣冠,深吸了一口气,带着坚定的决心,踏上了前往皇宫的道路,临走前,他还不忘安排两个贴身太监去寻自己刚刚认下的干女儿——庄蝶,他预感这个丫鬟与他的宏伟计划已经有了越来越深刻的关联了。
秦淮河的大街上,周惟一已经换上了时下最流行的衣装,不仅如此。逛了两个多时辰的她还没有停下来的意思,后面跟着的两位华衣公子手上、肩上都缠满挂满了不少周惟一采购的“尖货”,累得两位公子那是气喘吁吁,敢怒不敢言。
“好了,今就先到这儿吧,真是上有堂,下有苏杭,我爱死这个地方了,要不是看两位公子劳累至此,兜里的银子也见磷,本姑娘绝对还能再接着逛下去。”周惟一心想,要是把瓷器店里的上等瓷器买上一批带回现代,那才是真正的好生意呢,可惜啊,她知道这可能是彻头彻尾的痴心妄想。
正要往回走,两位太监寻过来朝周惟一一拜:“我们奉命取回周姑娘之前的官服,并传话周姑娘:为父公务繁忙,宫中带着你也多有不便,你可暂居周知府府上,有任何需要可来船厂,或传书信与我。”
“谢了!” 罢周惟一示意王四五还衣服,然后大摇大摆地朝周知府府邸方向走去。两位锦衣公子赶紧跟上:“蝶,等等我们呀!”。
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