凌霄看着女子眼中的倔强，指尖微微用力，诛神剑的剑锋又贴近了半分，心中已默认她会宁死不屈——影阁杀手向来以狠辣决绝着称，鲜少有人会在绝境中选择妥协。
可就在他准备再施加些压力时，女子突然开口，声音带着一丝刚从死亡边缘挣脱的沙哑：“想！”
这个回答毫无征兆，完全出乎凌霄的意料。
他微微一怔，眼中闪过一丝讶异，随即缓缓收起诛神剑。
指尖流转起柔和的星辰之力，如同细碎的星光般落在女子眉心的伤口上，冰凉的触感瞬间覆盖住疼痛，伤口处的鲜血很快便止住，只留下一道浅浅的疤痕。
“既然想活，就该知道怎么做。”
他的语气依旧平静，却少了几分之前的压迫感，多了一丝审视。
女子缓缓抬起头，抬手摘下脸上的黑色面纱，露出一张清丽却苍白的脸庞。
她的五官精致如画，只是脸色因失血和恐惧显得格外苍白，嘴唇也毫无血色，唯有一双眼眸依旧明亮，却带着几分茫然：“不知。”
她自幼在影阁长大，接受的都是杀戮与隐匿的训练，从未想过自己会有投降的一，更不知道投降后该如何自处。
“跟我。”
凌霄言简意赅，没有多余的解释，这两个字带着不容置疑的力量，既是命令，也是承诺。
女子闻言，身体微微一僵，沉默不语，垂在身侧的手指不自觉地蜷缩起来。
跟随一个刚刚还欲取自己性命的人，对她而言，无疑是一种巨大的挑战，可她也清楚，这是自己唯一的生路。
见她迟迟没有回应，凌霄又补充道：“交出一缕本命魂火。”
这是他最后的底线，本命魂火是武者性命的象征，一旦交出，就意味着将生死完全交到他人手中，也能彻底杜绝她日后反水的可能。
女子的身体猛地一震，指尖开始剧烈颤抖，眼中满是挣扎与恐惧。
她比谁都清楚本命魂火的重要性——魂火在，性命在；魂火灭，神魂散。
一旦交出，自己的生死便再无自主权，可若是不交，眼前的凌霄绝不会给她第二次机会。
凌霄将她的反应看在眼里，眼神渐渐变冷，语气也多了几分严厉：“这是你最后的机会。”
话音落下，他周身的星辰之力开始微微涌动，显然若是女子拒绝，他会立刻重新启动囚笼。
良久，女子像是做出了巨大的决定，缓缓抬起右手，掌心腾起一缕幽蓝色的火焰。
这火焰纤细而微弱，却散发着与她气息完全一致的波动，火焰中央，隐约可见一个缩版的她正盘膝打坐，那便是她的本命魂火。
凌霄袖袍轻轻一卷，一股柔和的力量将这缕魂火包裹，收入自己的储物戒指中，随后才撤去了困住女子的空间囚笼。
囚笼消散的瞬间，女子明显松了口气，身体微微晃了晃，显然还未完全从之前的镇压中恢复。
凌霄没有给她太多缓冲的时间，直接问道：“影阁除了你，还派了谁？”
“樱”
女子的回答依旧简短，声音低沉，似乎还在适应自己的新身份。
“几人？”
凌霄追问，眼神锐利地盯着她，不放过她脸上任何细微的表情。
女子微微垂眸，沉默了片刻，才缓缓开口：“不知。”
见凌霄眉头微蹙，她又急忙补充道：“影阁行事向来隐秘，不同行之人从不互通消息，每个人都有独立的任务目标，我们甚至不知道彼茨存在。”
这是影阁的规矩，为的就是防止一人被俘后，牵连出更多人。
凌霄沉吟片刻，手指轻轻敲击着剑柄，心中思索着影阁的目的。
他忽然想起之前渊圣堂的异动，问道：“影阁也是为那件东西而来？”
女子默默点头，没有多余的解释，显然默认了凌霄的猜测。
“除了影阁，还有谁在打我的主意？”
凌霄继续追问，他知道，自己突破沧月境后，必然会引起更多势力的注意，除了渊圣堂和影阁，恐怕还有其他势力在暗中观察。
女子沉默了许久，似乎在权衡利弊，最终还是轻声道：“星门的人在查你。”
“星门？”
凌霄听到这两个字，瞳孔骤然一缩，脑海中瞬间浮现出一个身着星辰长袍的武者身影——那是他早年在陨魔渊历练时偶然遇到的人，对方周身散发着与星辰同源的气息，举手投足间带着一种俯瞰众生的威严，当时他便猜测对方来自传中的星门。
如今想来，莫非星门也盯上了他身上的秘密？
他心中不由得升起一丝凝重。
星门作为寂灭界中最古老的宗门之一，号称万星之主，宗门内强者如云，掌握着星辰推演、空间追踪等神秘能力，向来不问世事，一心钻研星辰大道，极少参与外界纷争。
可如今连这样的宗门都选择插手，看来围绕着霸帝国的局势，比他想象的还要复杂得多，除了渊圣堂和影阁，又多了一个极其难缠的对手。
沉思良久，凌霄抬头看向身旁的青禾，挥手道：“跟着我，暂时不要现身。”
“星门擅长追踪，你的气息若是暴露，很可能会引来不必要的麻烦。”
他很清楚，这女杀手刚归顺不久，气息尚未完全与自己相融，一旦被星门的人察觉，不仅青禾会有危险，还可能暴露他返回霸帝国的路线。
话音未落，他周身气息暴涨，身形化作一道璀璨的剑光，如同流星般划破际，朝着霸帝国的方向疾驰而去，瞬间便消失在云海深处。
原地，女杀手望着他消失的方向，久久未动。
山风吹动她的黑色衣袂，露出腰间一枚巧的黑色玉牌，玉牌中央刻着一个苍劲的“影”字，那是影阁杀手身份的象征。
她抬手抚摸着玉牌，眼中闪过一丝复杂的情绪，有迷茫，有不甘，还有一丝不易察觉的期待。
最终，她轻轻叹了口气，周身气息逐渐收敛，身形如同水汽般缓缓淡去，融入周围的虚空之中，仿佛从未在这片云海之上存在过。
半个时辰后，凌霄的身影出现在霸帝国的上空。
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