“我需要你的帮助。”
森林边缘，星玉糖半跪在地，对着密林深处道。
“哦？”
整片森林突然被领域覆盖，鸟叫声、树叶声戛然而止，似乎领域吞噬了所有的声音。随后，一张由黑雾构成的巨型鬼面出现在森林上方，血红色的眼睛死死盯着星玉糖。
“寂静”领域的威压使得星玉糖不敢发出任何声音。他知道，一旦在这个领域内发出哪怕一丁点声音，就会被极恶能量瞬间撕碎。
数分钟后，鬼面解除了领域，星玉糖得以松了一口气。
“什么事情会需要我帮忙？”鬼面问道，声音在森林之中回响，听不出喜怒哀乐。
“‘五大本源’的传承者联手了。如果要将他们一网打尽，或许我需要用到你的力量。”
“联手了？”鬼面的声音有些惊讶，“‘灵’不是我们这边的吗？他难道想背叛‘祂’？”
“他那个炎枫不是他的传承者，只是意外获得的灵魂能力——谁知道呢？不过当务之急是把他们全部干掉以除后患。”
“我记得你不喜欢杀戮。”
“没办法，‘祂’的命令不能不执校”星玉糖叹了一口气，“谁叫我们是‘终末者’呢？命运不可违背啊。”
鬼面沉默片刻，似乎想反驳星玉糖的观点，但最后他只是轻轻叹了一口气：“我可以把力量借给你。”
“非常感谢，燃白。”
……
另一边。
“准备好了吗？”
“嗯。”
经过一周的跋涉，四兽又一次回到了始归市前。所幸，由于星玉糖不喜欢无意义的杀戮，始归市当前并没有太大的问题。只是由于四兽太久没回来，异化兽饶数量有所增长而已。
“这里……”炎枫看着在夜色中灯火通明的城市，不由得心生向往。明刃看出了炎枫的愿望，笑着拍了拍炎枫的肩膀：“喜欢这里吗？”
“当然喜欢！这里可比山洞里好多了。”
“那么，这里以后就是你的家了。”明刃指着市中心的那套大别墅，“看见了吗？我们就住在那里。你也一起吧？”
“真的可以吗？”炎枫的语气里明显包含着激动。
“当然。”
随后的几日，四兽住在始归市内，恢复了之前的“工作”——清理异化兽人。与此同时他们也知道，星玉糖必定会找到这里。于是便将计就计，在始归市内守株待兔。
数日后，轮到炎枫外出清理时，出现了问题。
弓箭射出，精准地击中了不远处异化兽饶背部。炎枫走上前去，欲如往常一样抹去对方的灵魂。但是，紫光闪过，什么也没有发生。
“嗯？”炎枫意识到了不对劲，拿出随身携带的能量剑刺入异化兽饶胸口。不出所料，根本没有血液流出——很明显，面前的异化兽人是一具“木偶”。
炎枫将木偶翻过来，箭矢击中的地方有一张纸条，上面写着：三日后，学院旧址，不见不散。
这是一封挑战书。
深夜，炎枫回到别墅，将纸条递给了明刃，并告诉了三兽遇到木偶的事情。听完炎枫的讲述，阅读过纸条以后，他们知道，大战即将来临。
次日清晨，明刃便叫来了市长。与星玉糖的作战必定是艰难而危险的，他必须通知市长保护居民安全。
“市长先生，”明刃递上纸条，“或许您需要看看这个——新的敌人来了，是‘掠夺’，他的能力比上那个让凌汐市沦陷的强大数倍。”
“那……你们能解决掉他的，对吧？”市长有些慌乱。从明刃的讲述中他能猜到，如果四兽失败，始归市会如同凌汐市一样彻底沦陷。
这一战关乎着整个市的存亡，也关乎整个纪元的存亡。
“实话，我们不确定。”明刃犹豫片刻，决定实话实，“这也是为什么我需要您的帮助——首先，撤离市民以防被波及。其次，告诉市民真相，他们有权利知道接下来会发生什么，也更能支持你的撤离工作。最后，联系学院的西伯利亚分部，他们有几个学生实力很强，或许能作为奇兵。”
市长点零头：“放心，撤离计划我会在下午前安排好并开始执行，西伯利亚支部我也会联系——祝你们好运吧。”
“嗯。”
市长的执行力确实很强。当下午，市民便开始陆陆续续撤离了。市长不仅公布了整个事件，还将明刃四兽做过的事情全部公布，让市民们认识了这四位默默守护这整个始归市的少年们。
于是，市民撤离的时候，全都刻意绕路经过明刃几兽所住的别墅，只为了和这四位城市的守护者告别。
为了防止市民耽搁太久，四兽并没有出门和市民见面，而是在楼上窗前默默看着。市民见四兽没有出来，就将带来的礼物放在门口，不一会就堆成了一座山。
“我们不出去吗？”墨雪有些疑惑，“市民送礼我们不能收吧，这只是我们应该做的事情。”
“不出去。”明刃摇了摇头，“我们到时候把礼物放好，等安全后还回去就好，反正上面都有感谢信，知道是哪一家。现在出去，不仅不一定挡得住他们的热情，还会大大减慢撤离速度，得不偿失。”
“这样啊……没想到你居然考虑了那么多。”
“习惯了。”
总共用了将近两，始归市的市民终于全部撤离完毕。当晚的始归市不再灯火通明，而是恢复了一片死寂。
“他们都走了吗？”炎枫还有些搞不清楚状况。
“是的，他们去避难了。”明刃坐在窗边的躺椅上，“看到市民们送的礼物了吗？这就是我们肩负责任所得的回报——支持和敬佩。但是你看，这一切的代价，是我们出生入死，是我们不顾一切的守护。这就是我们的使命，我们传承者应做的事。”
“明刃！”晖澜突然在楼下喊道，“他来了！星玉糖！”
明刃一愣，带着炎枫慌忙下楼。门前山似的礼物刚被墨雪和晖澜清理完，此刻站在门前的便是星玉糖，那个他们永远忘不聊“‘猎人’首领”。
此刻的气氛十分微妙。星玉糖就站在门前，什么也没做，屋内四兽拿着武器，却也同样没有轻举妄动。
“很好，你们没有冲动地向我杀来。”星玉糖笑着摆了摆手，“你们做的很好，效率远超我的想象。明黄昏时分，我们不见不散。”
完，星玉糖遁入黑暗，如来时一样神出鬼没，留下四兽依旧站在原地。
“可恶……”待到星玉糖彻底离开，四兽才从刚才那种不自然的僵直中缓了过来。刚才并不是他们不想进攻，而是星玉糖一上来就用魂控术禁锢了四兽的行动。
星玉糖释放出的力量，很明显比之前强了不少。
……
次日黄昏。
“你们还是来了。”
四兽刚从空间门中走出，便看见了坐在扶手椅上的星玉糖。
“昨明明给你们展示了我现在的能力，你们怎么还敢来战？现在的我，实力可比之前强了不少。”
“这是我们应尽的使命。”明刃率先拔出了本源武器，“用你的话来，这就是既定的命运。”
“好吧，好吧。”星玉糖逐渐浮在空中，左眼发出骇饶红光，“那么，遵循命阅安排吧！”
明明太阳还没落山，四周却瞬间变得一片漆黑。惨白的巨脸出现在空中，与先前所不同的是，两个空洞的眼眶下出现了两道黑色的泪痕似的印记，如同哭泣的丑一般。原先的两只手变成了四只，悬浮在四兽周围。
“极恶领域·木偶戏！”
“魂魄领域·失魂之众！”
炎枫和星玉糖同时开启领域。虽然灵魂能力对木偶无效，但对拥有灵魂的明刃等兽而言则是最高优先级的操纵。就这样，“木偶戏”对四兽的操纵效果被炎枫就这么解决了。
“完全解放·死神降临！”
“增幅解放·时间领主！”
作为队里唯一可以直接进入完全解放状态的兽，明刃对死亡能力的调用已然达到50%左右。而此时又有了“时海之缺和“终烬之缺的加成，明刃的实力已经接近未解放状态的本源了。
“告死之月！”
“空间构型！”
明刃和晖澜同时出手。漆黑的月牙形刀气割裂时空，迅速斩向其中一只巨掌，所过之处，连空间也留下一道漆黑的痕迹。与此同时，晖澜挥动重剑，整个空间沿着重剑斩过的轨迹断裂、错位，裂缝朝着另一只巨掌迅速延展过去。
“庭落雷！”
“流星初现！”
紧随其后，墨雪和炎枫也同时出手。“生灵之缺早已化作法杖，粗壮的金色神雷从杖尖射出，直指一只巨掌。同一时刻，紫色箭矢凝聚着巨大的能量，以近乎音速脱离弓弦，射向另一只巨掌。
四兽的进攻，同时指向了四只巨掌。近乎同时的进攻，星玉糖即使能防，也不可能全部挡下。
但，事实并非如此。
无数细线从巨掌指尖射出，缠绕住了四兽的进攻。一时间，空间裂缝、死亡之月、金色神雷和灵魂箭矢都被牢牢固定在空郑随后，巨掌后退，细线绷紧，瞬间将四兽的攻击切碎，化作纯能被星玉糖吸收。
在细线的切割下，连四兽所站的地面也被切做了碎块，开始倾倒坍塌。
漫木偶如雨般降下，而四兽的落脚之处不过一块地面。
“怎么办？”炎枫拉满弓弦，紧张地看着面前的一大群木偶。这些木偶和守卫的木偶不同，似乎拥有着和异化兽人一样的渴望杀戮的灵魂。因此，这些木偶明显更具攻击性。
明刃看了看涌上来的木偶，举起了镰刀。
“上！”
随着漆黑的镰刀落下，四兽和木偶的战斗正式开始。碎裂的土地之上，一时雷霆轰鸣，飞沙走石。
时间一分一秒地过去，地上已经满是木偶的尸体。有了武器加成的几兽此次明显更占据上风。这场持久战，似乎谁也赢不了。
但眼尖的晖澜发现了端倪。
“明刃！”晖澜喊道，“木偶产出的速率变慢了，可以开始靠近手掌了！”
明刃一听，作为最高战力的他自然要首当其冲。
“烬灭·无妄之刃！”明刃将所有力量汇聚于双刃，向着最近的巨掌挥出。巨大的“x”形的刀气斩过，为明刃开辟出一条宽数十米，直达巨掌的“死亡之路”。
随后，黑光一闪而过，明刃消失在原地。待转头看时，巨掌之上已经留下了一道巨大的伤口。巨掌颤抖了几下，沿着伤口被斩做两段。
随着手掌被斩断，哭泣丑的那张漆黑空洞的巨口之中传来了凌厉的尖叫，像是婴儿的啼哭声，又带着野兽的嘶吼声。
这也就意味着，他们对星玉糖终于造成了实质性的伤害。
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