马车在位于慈恩大街的撷金阁门前停下。
“这是帝京有名的头面铺子。”韩氏提着裙子跨过门槛，梳着妇人髻的女掌柜笑脸相迎，“冯大太太，您有日子没来了。”视线投向明珠，恭敬行礼，“冯大姑娘安好。”
韩氏对女掌柜笑道：“无需多礼。我们去楼上挑几件可心的。”
撷金阁拢共三层。一楼卖些首饰，楼上专门用来接待贵客，提供免费的茶水点心。
明珠随韩氏上到三楼，方才坐定，女掌柜便改了称呼，“东家，这是账本，请您过目。”
“娘，撷金阁是您的？”明珠诧异的看向韩氏。
韩氏含笑点头，“是我们的。”
明珠心中暖流涌动。以韩氏的精明不会看不出她利用冯大姑娘的身份，另有所图。但是韩氏却能以真心相待。
她必定不负韩氏。
女掌柜姓岑。因为她自己也有子女，所以对韩氏失去亲生骨肉的痛楚感同身受。明珠回来了，以前缭绕在韩氏眉宇间的愁苦统统不见了。
岑掌柜由衷为韩氏感到高兴。亲自沏好香茶捧到明珠面前，“少东家请吃茶。”
明珠接过茶盏，笑眯眯的道谢。
韩氏一手算盘，一手翻页，噼里啪啦算完账，点点头，“还是照老规矩，换成银票交给戴嬷嬷。”
岑掌柜应是。
“以后我会时常出府。”韩氏眉眼带笑，“你也没那么辛苦。”
撷金阁日进斗金，这盘生意当然得瞒着冯家所有人。从前韩氏借口去寺庙上香出来对账，顺便将画好的头面图样交给岑掌柜。两人见面大多是在城郊的龙寺。往来不大便利。
“不辛苦。”岑掌柜诚恳言道。
话音刚落，楼下传来“嘭”的一声巨响。尖利刺耳的惊呼声接连不断。
岑掌柜反应很快，一个箭步冲出去，高声嚷嚷，“关门落锁！保护贵客！”
是保护贵客，实则是谨防贵客趁火打劫。好在每个雅间至少两名咨客伺候。应对起来游刃有余。
岑掌柜跑下楼，映入眼帘的是满目狼藉，以及身着卫尉司官服的俊美少年，和他那双劲瘦有力的长腿之下，哭着求饶的闲汉。
“爷爷……爷爷饶命……”闲汉脸上又青又紫，两管鼻血汩汩流出。
少年收回长腿，拿出别在腰带上的杻锁套住闲汉的手腕和脖颈，薅住他的衣领将其提起来。
岑掌柜苦着脸走上前，“裘掌班，您这是……出公差？”
少年姓裘，名月季。人如其名，他那张俊脸比月季更加绮丽。
“嗯。”裘月季略一颔首，“这家伙扒人钱袋。巴巴儿追了他五条街才抓住。”
“是、是啊？”岑掌柜盯着气不喘脸不红的裘月季。跑那么远都不累，甚至有种跑美了跑舒坦聊得意和畅快。“我们铺子里的损失，的清点过后自会去卫尉司报备。您看需不需要命人跟的一同清点？”
裘月季大咧咧的摆摆手，“不用。你算明白了就成。”用力推搡闲汉出门，还不忘呵斥，“那是人家孩子治病的救命钱。你个缺德玩意儿……”
撷金阁门口聚了一群看热闹的百姓，其中夹杂两三个手握纸笔，不停写画的后生。岑掌柜扫了他们一眼，命茹算损毁的物什，又让咨客好生安抚受惊的贵客。
忙活的差不离，回来向韩氏回禀，“卫尉司抓贼，闯我们店里来了。我们损失不到二两银子。待会儿的去卫尉司报备。核准之后就能赔。”
韩氏点点头，“赔不赔的无关紧要。前儿刚到了一批海蓝宝，你挑几块给姚指挥使送去。”
在帝京开铺子，没有靠山不校从前韩家靠的是卫尉司姚广诚。但他那会儿还不是指挥使。韩氏父母离开帝京前，送上厚礼求姚广诚多多关照韩氏。
有他照拂，撷金阁的生意才能蒸蒸日上。韩氏也得以在冯愈眼皮子底下瞒过海。
岑掌柜点头称是。
韩氏见她欲言又止，问道：“还有事？”
“那个……《轻舟报》的访事不知道又乱写什么呢。”岑掌柜有点犯愁，“刚才得有两三个聚在大门口，拿着笔又写又画，可忙活了。这要是坏了我们撷金阁的名声……”
闻言，韩氏也有点心烦，“随他们去吧。笔杆子掐在人家手里，漫我们做不得主，就连府尹大人也只能受着。”
《轻舟报》是裴七公子办的。起这位裴七公子，那可是大有来头。他母亲是当朝长公主，父亲是西宁侯。
前些日子，《轻舟报》爆出府尹林梅与才女秦珍君泛舟湖上，还有惟妙惟肖的配图。令他二人瞬间成为坊间谈资。直至姚指挥使爱猫金丝虎一胎产下八子才把他们的风头盖过去。
现如今，帝京上下已经到了见访事如见蛇蝎的地步，唯恐避之不及。也难怪岑掌柜担心。
韩氏选了两套头面，又简单交代几句，和明珠一前一后走出雅间。两人下到二楼，正遇上佟祭酒的长媳于氏。
“冯大太太？”于氏略显诧异，眼波横扫看向明珠，不由得眼前一亮。这孩子太漂亮了，像是从画里走出来的似的。
韩氏带着明珠给于氏见礼。
“鹿鸣山的水养人。”于氏有三个儿子。做梦都想生个女儿。她见着漂亮姑娘就喜欢的不校从自己腕子上退下一只蓝水玉镯子给明珠戴上，明珠刚想推辞，于氏故意板起脸孔，“伯母给你的见面礼，收着吧。”
明珠去看韩氏，韩氏点点头，对于氏道：“孩子不稳重，磕了碰聊多可惜。”
“那怕什么的？磕坏了我再送一对给珠姐儿。”于氏性子爽利，人也大方。
清透的蓝水玉镯子衬的明珠皓腕赛雪。于氏抬起明珠的手腕放到韩氏眼皮子底下，“瞧瞧，这不比我戴好看多了？”
韩氏抿唇浅笑。于氏同样是商户女，可她比韩氏幸悦多。佟家虽是望族，却没有因此而轻贱于氏，不仅让她执掌中馈，阖族上下都对她礼敬有加。
这其中固然跟于氏待人接物周到细致有关，但也跟佟家家风脱不开干系。
好巧不巧在此处遇见，于氏索性把话挑明了。
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