时间在一阵紧张忙碌里飞快流逝，不觉间日头偏斜。
作坊内外，火炉轰鸣、工匠奔走，大锅里蒸汽升腾，偶尔还听得见某个工匠的惊喜喊声：“快看！出酒啦！”
恶夫推开忙碌的工匠堆，走上前仔细查看那从铜管末端“滴滴答答”流下的透明液体，迫不及待地用勺子舀了一口。
他先远远地嗅了嗅，一股热辣之气扑鼻而来，再轻抿一口——登时只觉一股火辣顺喉而下，刺激得他倒吸了口凉气。紧接着舌尖回甘，竟有几分舒畅的醇香。
“哈哈哈，成功了！”恶夫喜形于色，转头冲相里翮伸出大拇指，“只要把火候和密封再调整得更好些，味道绝对能更上一层楼。”
“依我看，应该还可以再提升！”相里翮也摩挲着下巴，思索如何进一步改进，“这初蒸出来的酒，还能再蒸几次，度数会更高。只是咱们要掌控成本与产量，才有利可图。”
“酒水酒水...没有水哪还叫酒？”恶夫连连点头，兴奋地搓了搓手，“眼下时间紧迫，当速速提炼高度酒，到时给他兑上水，在调点酱混进去，还不得削翻了？？”
“届时在给他分出几档次出来，区别嘛...就看兑多少水了！”
张二河等裙吸一口凉气，“如此分级，咱们就能一酒多卖了！”
“精盐尚且限量，蒸馏酒可不必限量——只要能产，就尽情卖出去。”恶夫哈哈一笑，“当然，要做一批精纯之酒，到大王婚礼时好用。咱自家人喝...可不能喝那兑水的！”
“而兑了水的就给这些外使，保管那些个蛮夷喝一口就爽得疯癫！”
闻言，工匠们也不禁被这番景象逗得咧嘴笑起来，想来届时宾客觥筹交错，忽而入口一股火辣劲，再配上香甜的喜糖，那种盛景简直不可想象。
“行，大家都别闲着，分头干活！”恶夫趁着这股兴奋劲大手一挥，“蒸馏器要再添置几十台。”
“二河，你去找孟灿要一笔款子，另外再派人抓紧去齐地寻些优质谷物、米谷还有普通的酒水过来——量要足，让他们知道我们要大干！”
随着命令传下，作坊里再次沸腾起来。看着工人们奔走忙碌的背影，恶夫抬头看向尚未落山的斜阳，心中蓦地升起一种豪情。
盐、糖、酒，这些看似寻常的“吃喝”已然出现，并且在他的谋划下，已经成为秦国攥取利益的利器。
“酒酣耳热，金戈再起……这个下，真是越来越有意思了。”
他嘴角浮现一抹笑，拎起随手舀来的一盅初蒸烈酒，一饮而尽，只觉热火烧胸、气血翻涌，浑身似有无穷干劲。
只等半月后，待那婚宴到来时，烈酒与喜糖派送再度震动诸邦之时，也将成为新的收割财富利器。
届时，大秦必将凭借这股猛烈而醇厚的“火辣之香”，让所有外邦都甘心掏钱上门求着自己。
想到此处，恶夫不由朗声大笑。
..........
“太尉还没消息？”
嬴政端坐于大椅之上，眼神扫视群臣，见依旧没有恶夫的身影时，颇为烦闷的问了起来。
孟灿苦笑道：“大王，他已经从我这抽调了几千石粮食和几千坛酒了，还有钱...七八就拿走了几千两黄金啊，那可是黄金啊！！！”
起这事，孟灿就有点心头滴血。
这子是去准备狠狠圈外族财富，这倒好，钱还没见到，先搭进去了不老少。
嬴政闻言，眉头微皱，指尖轻轻叩击着椅扶手。殿中气氛也随着这“几千两黄金”的数字略显沉重。
良久，他才开口：“孟灿，你可曾问过，他到底在鼓捣些什么？竟要如此多的钱粮？”
孟灿苦笑着拱手：“只要酿造新式烈酒所需，还要扩充产能，一并在婚礼期间亮相。届时必定能从外邦使节、商贾手中狠狠敛财。他还嚷嚷着什么‘先投入，后收割’，并保证婚礼结束后，必会让咱们的金库翻上一番。”
“不然...我能给他？他可快去做梦吧！”
到这里，他抚了抚心口，难掩那“肉疼”之感：“可是这货要的实在太多，这几又不见人影，搞得我心惊胆颤，吃喝无趣。”
“大王！”蒙骜也上前两步，“老夫倒是相信太尉有此能耐。只不过，这阵子见他在城外作坊几乎昼夜不停地忙，连府里都少回，就怕累出毛病。不然...老臣去探探？”
此言一出，殿内重臣心头破口大骂，傻子都知道这老东西打的什么主意，不就是想去偷尝一下恶夫的烈酒吗？
嬴政闻言，嘴角浮现一丝复杂的笑意：“这家伙，倒真是拼了命似的。”他抬眼看向殿内众臣，“诸位，不如随寡人亲自去作坊瞧瞧，看他到底如何？”
“诺！”群臣齐齐朗声道：“愿随大王前去！”
嬴政起身活动了下筋骨，径直朝着殿外走去，一众文臣武将连忙跟上。
却城外作坊那头，炭火烧得正旺，烈焰舔舐着蒸馏器的底部，满屋弥漫着一股浓浓的醇香。
经过数日的试验改良，第一批高纯度蒸馏酒已然出炉。工匠们一刻不曾停歇，把酒液从冷凝管“滴滴答答”地汇聚到陶坛里，随后再进行勾兑、分级。
“太尉，这是头一道原浆，度数极高，喝上一杯就能让人上头。”相里翮提起一壶，郑重放在长案上，“要不，你再来尝尝？”
“不了不了，我这几日肚里全是酒，脑子都快冒烟了。”恶夫连连摆手，神色兴奋却难掩疲惫，“不过……算了，还是给我舀一点吧，得确认口感是否合格。”
着，他还是端起一盅，用舌尖轻抿。霎时只觉喉间宛如火烧，热辣之中又带有丝丝回甘，更有淡淡的粮食香气。看他神情，便知这酒已到达了理想程度。
沉吟片刻，恶夫忽然道：“你可否试过，将这酒反复蒸馏...是否能得出那辣到不能入口的酒精？”
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