不怪媳妇一回回撇嘴，程家庚自己也急得嘴上起了燎泡，自打自卖，就是当初师傅开铁匠铺的路数。甚至连师傅也不跟，师傅还带着个徒弟呢。开办工厂，现实比原先想的要复杂得多，难得多，每到夜里上炕就愁上心头。这夜恍恍惚惚之间，他看到爸爸坐着轮椅出现在炕边，“起始都没个耐性，干脆种恁那六亩地去呗！”爸爸身后，站着戴黑色圆毡帽的爷爷，“孩子，别怪怪地，是祖上没给恁留下家财。”
程家庚睁开眼睛，擦了把额头吓出来的冷汗。去种地？还不让香秀笑下大牙来。不办厂了再回上海，卖地毯拾得起来么？跟着东升去干呢，也脱不了让人笑话。看来，办太阳能厂活也这条道儿，死也这条路了。程家庚啊程家庚，你再睡不着，明就去寺前古柳上吊吧。看了一眼窗外漆黑的夜色，他翻个身闭上眼睛，竟安然入睡了。
亮，被儿子叫喊妈妈的声音吵醒，穿衣下炕，院子里也无香秀。
出过道到当街上，没有媳妇的身影，暗怨女人一大早出去疯。孩子哭哭啼啼，程家庚西厢房叮叮咚咚，一上午香秀也没见个人毛儿。沈老太猜测闺女又跑城里玩了，就想着回来大肆数落。谁知道日落西山又月上柳梢头，还是不见人影。程家庚慌张起来。
房前屋后过道口人家打听，都没有看到香秀。开抽屉拿东西时，发现一片伸开的烟盒纸，上边歪歪斜斜的几个字：去外地了，别介找我。没有落款，程家庚识得是上过三年学的媳妇的粑粑字。把留言比划给师娘，沈老太气得啪啪地拍打炕头。
让儿子去姥姥屋里睡，程家庚在炕沿边斜倚着被卷坐了一夜。
第二一大早，沈老太拽来一个烫发的年轻媳妇。年轻媳妇是香秀进城的玩伴，望着程家庚吞吞吐吐。
程家庚：“我们家老、老的老，的，你要是知、知情，就言传我、我呗。”
年轻媳妇犹豫了一下，“我猜测着是、是跟那个跛子走了。”
“跛子是谁？”程家庚瞪大了眼睛。
年轻媳妇：“是省城常来柳城出差的一个人，我们在城里一个迪斯科舞厅认识的。那人给我俩都买过衣服，后、后来，香秀就跟他单独见面，我、我就知道这些。”
这一，院子里没有传出敲打声，程家庚在炕上躺了一。想想回家后媳妇的表现，越想越是有些可怕。老太太哄着哭叫妈妈的外孙，偶尔进屋给女婿倒碗水。当街电线杆上的大喇叭里，喊程家庚去村委会拿信，特别强调香港来信，是寄给他过世的爸爸程耀庭的。
纳闷儿哪有什么香港亲戚？拿回信打开一看，程家庚惊掉下巴，来信人竟是爸爸在上海时的故交，当年国民党政府会计局副局长许先生。信里得知，当年许先生趁乱去了香港经商，现在开办着一家很大的珠宝商校信中邀请耀庭去香港做客，并希望孩子们到他公司做事，以答谢当年的帮助。程家庚回了信，告诵许先生爸爸已经在二十年前过世，以及现在自家情况。婉谢了去香港做事的邀请，并祝愿老人家身体康安。
有邻居问香秀，程家庚就答是城里学理发了。然而没几流言满，人们添枝加叶作笑谈。晚上刘东升过来，两人不言不语一坐半宿。程家庚欲哭无泪，想想似乎从跟着师傅学徒起，沈香秀打心里就没瞧得起过他这个狗崽子孤儿，知冷知热还不及师娘。或许自己也有不对，她了多次要去上海玩一玩，而自己总是忙。要是去过一次上海，也许就不会这么向往着大城市，跟人私奔到省城去了。
两后，人们又听到敲打太阳能机子的声音，看到程家庚骑着三轮车出现在寺前场子上。
听着东升粮场上吆三喝四，看着无精打采的程家庚，狗哥儿心翼翼地给发倒了一缸子水，黑东升干得热火朝，你的生意也不能落下耶。有事你去忙，这个摊我给守着。
程家庚走进铁佛寺，寻个没饶偏僻屋子坐下，不多时眼泪哗哗地流满脸颊。夫妻同心黄土变金，可厂子还没开呢，女人家却弃他而去。不知坐了多长时间，身后传来一个熟悉的声音：“山川若微尘，尘中有尘。身躯亦泡影，影外又影。达人须达观，当下便放下。”
程家庚回身，散发着一股子旱烟气味的释参老师傅正站在他的身后。
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