庚庚上初二那一年，东升市集上乞讨时，遇到唱莲花落的老叫花。见老头儿边唱边收钱收物，跟在人家屁股后边，非要拜师不可。学艺多半年，老叫花故去了。
脸皮厚，能即兴添些自个儿的道，东升唱落子有分。城北只有个狗市，狗市上没人听他叫唤。城南城东城西三个市集，每集各隔五，剩余两，他就去火车站南下沿全城最繁华的站南街。来无影，去无踪，隔三岔五，才回村里现个形。
这农历初三，庚庚决定去城南七里铺寻东升。
亮出门，穿城而过走了个把钟头才到。人们正准备收麦子，集上人稀。进市街没多久，就听到不远处的唱声。东升前边走，脚下跟着近半米高、半立着耳朵的阿黄。铁佛村的狗多为黄色，五岁前幼年叫黄黄，五到九岁壮年唤阿黄，九岁后称老黄。阿黄后边一群孩子随行看热闹。快步走过去，瘦的庚庚混在了孩子们中间。
一头乱发杂草一般，东升穿着件白格蓝背心，前边黑乎乎，后背开着个拳大的口子，胸前斜搭挂袋，手拿着串老钱系红绸的柳树枝子摇摇晃晃，随着嗦嗦作响的节拍开唱：
“摇钱树哗啦啦，卖挂面的看这家。挂面压得细又长，大爷好像刘秀走南阳。
刘秀他把南阳走，大爷是个大方手。俺一唱来恁就笑，给俺一毛好不好？”
卖挂面大爷扔出五分钱来，东升弯腰捡起，塞入胸前挂袋，转身前校前边黄瓜摊，摊主大娘摆摆手不用唱，递一根瓜纽过来。东升鞠躬，弯腰时被一个孩子往脸上抹了把土，抬头成了个大花脸。阿黄蹦跳着摇头摆尾。
躲开一个牵黄牛拉碾子的大爷过去，再往前走。耙子扫帚摊位上的中年人见叫花过来，恁这孩子，不去校屋儿里念书，这么点儿（这么）就讨钱不正混，不给不给。庚庚以为东升会知趣地走开，东升却一个敬礼，树枝子一抖，开口唱：
“叫声大叔听俺言，俺要骗恁是瓜蛋。从孤儿没爹娘，沦落街上来要饭。
恁家也有儿跟女，人人都有一时难。大叔今儿个把俺帮，孩儿一辈子记心间。”
一路唱来，汗水早从额头顺着脸颊流进了脖梗。狗头上出角，东升挤眉弄眼出洋相：“摇钱树往前串，又到南七剃头店。”
老师傅无客，正坐在门前柳树下乘凉，努努嘴：“子，唱不出推头行的门道，不给恁一个钢钝儿（即硬币）。”东升把树枝举过头顶，扭扭腰唱起来：
“一根竹竿挂刀布，那是皇上圣旨悬。挂刀布上拴丝线，本是线丝把人拴。
炉子本是火药罐，凳子就是砍头的砧。王侯见恁也低头，将相都在恁手下边。”
随着树枝子有节奏的响声，阿黄不停地点着头。剃头师傅笑看着黄狗，扔出一毛钱。东升低头捡钱的时候，有孩子拿个插草的柳枝帽按到他头上，东升没事一般，再往前走。
“枝子一打响叮当，恭喜发财又健康。今儿个叫花上门来，盼着掌柜能大方。”
每次集上都来要钱，百货店掌柜有点心疼。见掌柜没反应，东升擦把汗还唱：
“叫花唱歌不好听，因咧命苦才到恁门庭。大伙儿跟俺来店前，掌柜生意日日兴。”
彩头儿随你，今儿个掌柜铁了心不打赏。店门前，人越聚越多，庚庚紧张地张着嘴。
东升不急不躁：“枝子打咧半时，掌柜不施一丝丝。哭咧哭咧地，北城叫花算个屁。”
这样讥笑自己个儿，掌柜柳叶上开花就是没结果。等不来赏钱，东升开始出言不逊：
“俺叫花讨饭不奈何，过几年掌柜不如我。别提前没与恁，恁不是上吊就跳河。”
走道的歇脚，推车的放下车把，大伙儿一阵哄笑。掌柜三步出门，抬脚踹向东升。庚庚一哆嗦，待睁眼看时，东升已仰面朝地倒在地上。阿黄箭一样窜到店老板脚下，汪汪地叫了起来。庚庚两胳膊伸开，扒开人群跑上前来，两腿跪在地上喊叫东升。
片刻，东升睁开眼，探出舌头，两片厚厚的嘴唇上打个圈，“那个么，刚刚打咧个目然儿（打盹儿），俺唱的挺好呗？”
围观者有人数落掌柜，掌柜掏出两毛钱，团个纸球扔出来。阿黄把钱叼到近前，伸出长舌头，舔起主人裸露出来的后背。挪挪屁股，东升倚在庚庚身上，抬头看一眼掌柜，呛着劲又来一句：“俺道老板是好人，年年月月迎财神。”
晌午，东升买来四张香喷喷的大咸食（油盐软簿饼），在一面土墙砖基下，两发儿席地而食。远处屋顶上，传来村妇寻鸡的骂街声。
东升边吃边道：“俺教恁唱落子戏，不愁没饭吃。”
庚庚用手背抹把嘴，“俺唱、唱不了，恁也别、别唱咧。”
阿黄低沉地叫了两声。两人盘坐，相互在对方脑袋上逮起虱子。“大王粘罕领十万人马兵进青龙山，岳飞岳鹏举要‘八百破十万’……”，身旁水泥电线杆上的大喇叭里，《岳飞传》的评书骤然响起。
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