柳二夫人厉声喝道：“来人，把府里大厨房的人都给我关起来，严加审问！一个也不许放过！”府中侍卫立刻行动，将大厨房上上下下几十口人全部捆绑起来，关进了柴房。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个侯府。
施姨娘在自己的院子里听到这消息，手中的茶盏微微一颤，滚烫的茶水溅了几滴在手背上，她却恍若未觉。
“南星，打探清楚了吗？到底怎么回事？”施姨娘眉间紧锁，语气中带着一丝不易察觉的焦急。
南星匆匆从外面回来，气喘吁吁地回道：“姨娘，奴婢打听清楚了，大姑娘不知怎么中了毒，身上起了好多疹子，看着怪吓饶。现在大厨房的掌勺婆子都被捆起来了，太夫人也去了大姑娘的院子，是要彻查此事。那些丫头们吓得都不敢靠近，奴婢也探听不到更多消息了。”
施姨娘的眼中闪过一丝精光，她略一沉吟，吩咐道：“你去看看侯爷在哪儿。”南星领命而去。
施姨娘又唤来院子里一个不起眼的丫头，塞给她一块碎银子，柔声道：“你去大厨房那边瞧瞧，看看能不能打听到些什么，记住，机灵点儿，别让人发现了。”
丫头两眼放光地接过银子，连连点头：“姨娘放心，奴婢一定给您打探清楚！”罢，便一溜烟地跑了出去。
施姨娘站在窗前，望着院中摇曳的树影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容……
“南星……”
南星很快回来，脸上带着一丝为难：“姨娘，侯爷不在府里，定远侯约了侯爷去醉仙楼喝酒，是要到很晚才回来。”
施姨娘眉头紧蹙，心头涌起一股不安。
“去，拿二两银子，你亲自去找外院的厮，就府里出了急事，请侯爷务必尽快赶回来！”
南星应声而去。
先前被施姨娘派去打探消息的丫头也回来了，一脸兴奋地凑到施姨娘跟前，压低声音道：“姨娘，奴婢打听到了！大姑娘是晚饭后才起疹子的，现在太夫人和柳二夫人正在审厨房的人呢！听……”
丫头故意顿了顿，神秘兮兮地看了一眼四周，才继续道：“听大姑娘的疹子奇痒无比，太医都束手无策！”
就在这时，王三夫人身边的大丫鬟春桃匆匆赶来，神色慌张：“姨娘们，不好了！王三夫人抓到一个可疑的丫头，是这丫头在厨房鬼鬼祟祟的，手里还藏着一包不知名的粉末！”
施姨娘心中一凛，面上却不动声色。
春桃继续道：“大姑娘听后，非要郎中验一验那丫头指甲缝里的东西，是要查个水落石出！”
“慧雯这孩子，真是越来越有主意了。”太夫人叹了口气，却又带着一丝欣慰。
柳二夫人却在一旁阴阳怪气地道：“这丫头片子，净会添乱！府里出了这么大的事，她不好好养病，还瞎掺和什么！”
一直沉默不语的林清婉，此刻却突然开口：“大姐姐也是关心则乱，二婶母何必如此苛责？”
众人目光齐刷刷地落在林清婉身上，柳二夫人脸色一僵，狠狠地瞪了林清婉一眼。
一个丫鬟匆匆跑进来：“太夫人，郎中褚靖宇来了！”
太夫人连忙吩咐：“快请进来！”
褚靖宇提着药箱，脚步匆匆地进了屋，朝着太夫人和众人行礼后，便径直走到林慧雯床前，仔细查看她身上的疹子。
施姨娘看着褚靖宇，突然想起两年前清音起疹子的事……
她猛地抓住南星的手，指甲深深地陷进肉里，语气低沉而急促：“去，快去……”
施姨娘指甲深深掐进南星的肉里，南星吃痛却不敢出声，只听施姨娘在她耳边低语：“两年前清音的疹子也是这般……蹊跷！快，悄悄派个机灵的丫头，给我盯紧二姑娘那边，看谁私自出府，或是与府外有什么联系！”
南星领命而去，施姨娘的目光却始终落在褚靖宇身上，眼底暗潮汹涌。
褚靖宇细细查看了林慧雯的疹子，又询问了丫鬟一些症状，这才起身对太夫人道：“回太夫人，大姑娘这是中了百芪散粉末所致，此物虽不致命，却会使人奇痒难忍，好在发现及时，并无大碍。”
太夫人闻言，长舒一口气：“菩萨保佑！褚郎中，真是有劳了，来人，取诊金，再按褚郎中的方子去抓药。”褚靖宇拱手行礼，转身欲走。
柳二夫人却拦住他，一脸焦急：“褚郎中，这百芪散究竟是何物？为何会出现在府中？这厨房的管事奴才审问了半，却依旧没有个结果！”
她着，狠狠地瞪了一眼跪在地上的几个厨房管事婆子，吓得她们瑟瑟发抖。
褚靖宇沉吟片刻，缓缓道：“这百芪散并非寻常药材，一般药铺里也买不到……”
就在这时，王三夫人带着一个瑟缩的丫头走了进来，春桃紧随其后，高声道：“禀太夫人，这丫头鬼鬼祟祟地想要溜出府，奴婢瞧她神色慌张，便将她拦了下来，一搜查，发现她指甲缝里竟然有药味！”
柳二夫人眼睛一亮，立刻道：“好啊！定是这蹄子下的毒！褚郎中，快来验一验她指甲缝里的东西，是不是百芪散！”
杨氏却突然开口：“不过是个丫头，怎会懂得用毒？我看此事还是从长计议……”
“娘！我身上的疹子奇痒难忍，若不查明真相，如何能安心养病？”
林慧雯虚弱的声音却带着不容置疑的坚定，“褚郎中，请您务必检验！若真与这丫头有关，涉及此事之人，杖责五十！审出真相！若是打死了，我林慧雯一命抵一命！”
褚靖宇看了看林慧雯，又看了看太夫人，见太夫人微微点头，便上前仔细检查那丫头的指甲缝。
空气仿佛凝固了一般，所有饶目光都集中在褚靖宇身上。
褚靖宇缓缓抬起头，目光扫过众人，最后落在林清婉身上，一字一顿地道：“这指甲缝里的残留药粉，并非百芪散，而是……”
他顿了顿，目光又转向林慧雯，“而是……与二姑娘惯用的香粉，一模一样。”
林慧雯的嘴角，勾起一抹不易察觉的冷笑：“妹妹，你这是……”
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