太史公:下熙熙皆为利来，下攘攘皆为利往。洪荒山河亘古不朽，宇宙日月周而复始，细想来，最是纷纭难测的，还得是人间故事：
远看碧峰千点，近看野路回环；
池上林木森森，崖边怪石千片。
山间响不断的是鸟兽鸣嚎，
头上散不尽的是云雾弥漫。
狭窄崎岖的山道上，一位老翁一名少年。
少年十五岁上下，剑眉星目，粉白面皮，腰中别着一把三尺长剑，步履轻快。老翁年近古稀，眼角微瞑，满脸皱纹，弓着身子斜骑在驴背上，油渍沁染的酒葫芦东摇西晃，散出阵阵醇香。
转过山坳，枯藤绕着一株野杏树横生在路边。少年三步并作两步，须臾间已经攀上树梢，瞪着眼睛四下瞧了一周，颦眉自估：“一个也没留下，真摘了个干净。”
老翁闻声而笑，如弓的身体微微仰得直了些。
“赶的早吃个饱，来的晚干瞪眼。”
少年撇下嘴角，叉蹲在树杈上。
“老头子，还要多久才到？”
“快了...我记得翻过这个山头，貌似再走上半，就能看到清玄观的山门了。”
“哈？”少年大失所望，扑通地倒躺在树上，嘴里满是牢骚：“我脚软了，想回长白山，想骑我的儿马子。”记得当日出门的时候，老头子只是十半月便可来回，却没想昼伏夜行地一连走了三个多月的路程，且偏偏挑的都是险僻难行的路行走，果真是累坏了这个从没出过远门的少年。
老翁咯咯笑了两声，本想再哄劝少年两句，可想起他最心爱的马驹子已被自己偷偷卖掉换了酒钱，索性把到嘴边的话又收了回去，只是咂了口烧酒，道：“再凑合一下，等到了乾元门自然有人拿出好吃好喝的款待你。”
少年擤了下鼻子，嗤道：“又哄人？我才不会再上你的当。我听人出家人不沾荤，像山羊一样只吃草。”
老翁偶感一怔。
“换作别人只供些素斋，可是你嵇昀嵇大侠大驾光临，他们要不把压箱底的玩意拿出来伺候，都算他们不孝敬。”
“真没正形...”
嵇昀做个鬼脸，他们师徒两个在塞外辽东生活了十数年，期间与中原门派素无往来，何况乾元门名满下，不仅是武林中的泰山北斗，还兼是皇家道场，如何会给他这乳臭未干、籍籍无名的后生子如此大的颜面？他师父太叔髦向来爽利随性，信口玩笑是常有的事，所以嵇昀也不当真。
“驾——”
这时，一阵催喝声起，五六匹精健的骏马疾风般赶了上来，马蹄异常沉重，蹄铁踏在石板路上铮铮作响，太叔髦坐下的毛驴因此受惊，扭着头原地转起了圈。
“停下！”
原本只是一掠既过，但马队里突然发一声喊，众人闻声齐刷刷地扯住奔马，拉缰回转过来。
嵇昀依旧躺着未动，扭头瞧时，看到马背上坐着五名虎背大汉，腰间各挎钢刀，他们围成半圈，拱护着中间一位纤如羸蕊的黄衣少女。
少女倨傲地仰着头，发髻梳得很高，虽然面前以薄纱遮挡风尘，但仍不掩像羊脂一般稚嫩光滑的肤福看样子，她的年纪大概不超过十五岁，可即便如此，浑身所散发的凌人傲气却让身边男人们诚惶诚恐、恭顺万分。嵇昀上下打量着女孩，和一众长相粗俗的汉子相比，她是显得如此丽质娇柔。
“师父，没事吧？”
“没事。”
太叔髦稳住毛驴，向嵇昀答了一声。少女施个眼神示意，一名汉子随即走到太叔髦面前，从怀里摸出一个物件，伸手递了过去。
太叔髦注目一瞧，黄灿灿的竟是一块黄金。
“不妨事，用不着这样。”
太叔髦忙着谢绝“赔偿”，可汉子下面的一句话，惹得人啼笑皆非。
“你这匹马，我们主买了。”
太叔髦哑然失笑，先是以手自指，随后又指着毛驴，答道：“话讲清楚，你骂我老儿是马，还是要买它？”
“买的当然是你这头畜生。”
要不是汉子讲话的同时用手指着驴头，恐怕话音没落就要挨上两个结结实实的耳光。
“不卖！”
嵇昀听见有人要买他的毛驴，一时心急囫囵从树上跳了下来。
“金子不够？”
“给多少钱也不卖。”
嵇昀一面态度坚决地答话，一面手抚驴头心地呵护。
汉子见他执意不肯，于是回向少女明情况。少女又低声嘱咐了他几句，随后汉子复来对师徒二人道：“我们主很喜欢你们这匹矮马，她如果你们不喜欢黄金的话，我们愿意用其他东西作交换。”汉子罢，朝着身后吹出一声长哨，紧跟着便听到山坳那头传来哨声回应。
嵇昀和太叔髦循声回望，顿然惊诧。
眼见着好一条车马队伍，绵延数里不见其尾，车上满载着各式货品，正徐徐地盘路上山。这里的山道陡峭崎岖，马车更是难行，所以每辆车都需四五个汉子连推带拽，累得牲口吁吁喘气，人也浑身大汗。
“师父，他们这是要干嘛？”
“莫不是赶着做生意的。”
师徒俩正悄声议论，车队的领头人已经到了跟前，他一看到太叔髦和嵇昀师徒，即向二人抱拳行礼，点头问好，简直就像故友一般熟识。
“有礼。”
嵇昀正感到一头雾水的时候，太叔髦竟也拱手回笑，于是凑到师父耳旁。
“你认识他吗？”
太叔髦嘴角露笑：“这是江湖人之间常见的客套而已。”
“客套？我不懂。”
“走镖的人讲究交友遍下，最忌讳与人结怨，所以无论走到哪里，能相安无事就不招惹麻烦，这叫礼在人前，礼多人不怪。”
听太叔髦讲了，嵇昀这才发觉每辆马车上都插着镖旗，原来这阵仗就是所谓的押镖，嵇昀还是头一次亲眼见到。
“奇怪...”
太叔髦这时候又眯起三角眼，若有所疑。
“怎么了师父？”
“按，每家镖局骠旗都是清一色的制式，可这里怎么会有三种？”
镖头听见太叔髦的话，哈哈一笑，爽快答道：“你老有所不知，这位东家出手阔绰，请了我们三家同保这一趟镖。”到“东家”二字时，抬动下巴朝女孩指了指。
太叔髦惊道：“那不得花不少钱？”
汉子听到满脸得意。
“可惜长安的镖局只有他们三家，否则我家主才不肯凑合。闲话少，主交代，这些车上拉的东西，你们可以随意挑，捡着合适的拿来交换。”
太叔髦越发疑惑，忍不住问道：“实话讲，光你这锭金子，买十头驴都不在话下，你家姐为何偏要买我坐下这头？”
“我家主喜欢的东西，从来不问贵贱。车上载的都是我们从长安采买来的宝贝，随便拿一样出来，够你们老少三年的花销。”
嵇昀听他口气甚大，心里蔑然不爽。
此时女孩走近前，叫人揭开苫布，嵇昀打眼一瞧，每辆车都装的满满当当，可除了锦缎花布、胭脂水粉有些价值外，其余许多竹艺箩筐等普通人家生活劳作的玩意，无论如何也谈不上贵重。
“这就是他们花大价钱买的‘宝贝’？”嵇昀心中暗笑，料想这女孩尽管财大气粗，却是个没见识的冤大头，指驴为马不，花钱上面也无盘算计较。
“那又是什么？”
忽然，嵇昀眼前一亮，被一宗花花绿绿的物什吸引过去，定睛细看，足足三辆马车满载的竟都是纸人纸马，这场面着实让人脊背发凉。他万没想到有人会大老远地把这些丧气东西搬上山来，而且还花费重金聘请这么多的镖师来押送。
“怎么样？喜不喜欢？”
少女见嵇昀围着纸人纸马看了半，以为他心生羡慕，故有意向他卖弄。
殊不知嵇昀早已忍俊不禁，捧腹笑了一阵，道：“这种纸玩意是给死人用的，你却拿来当宝。”
“啊？”少女瞠目怔忡，回过神时脸上就挂满了怒气，而身边的汉子和镖师们则像是做错事担心父母责罚的孩子，一个个恨不得逃离少女的视线越远越好。
太叔髦毕竟年纪大见识多，一眼瞧懂事情本末，忍不住朝男人们唠叨起来。
“你们也真是的，她年纪不懂这些，你们做大饶，怎么不劝劝她？买这些没用的东西回去，东家知道不是一样要责备你们。”
汉子们面面相觑，心哪个敢管这位大姐，她要什么便是什么，谁出半个不字，便是嫌日子寡淡，想找些苦头来吃吃。
“用不着你教训我！”少女的音色恍如玲珑，但语气极其蛮横，尤其分不清善恶，见太叔髦嘴里啰嗦，便先发起飚来。
“我知道了，你俩贼眉鼠眼的，马大概是偷来的，既然不肯卖，那我们就只好动手抢了！”
微风吹拂少女额前的薄纱，恰好露出一副悻悻然的眼色。嵇昀想不到，长相如此恬静的女孩，竟是这样一副尖刻的口舌与心肠，讨不来想要的东西，就要出言污蔑、借机明抢。
有主发号施令，汉子们不管什么顾忌，七手八脚地就来牵驴。镖师们受人雇用，都不敢管，悄然闪到了一旁去。
明抢哪里能忍？嵇昀急忙抽出宝剑，一抹青光电扫，将五人逼退回去，待他们定了定神，才看清眼前这柄利剑青光潋滟、锋刃凝雪。通长三尺、刃宽二指，出鞘如凰鸣，寒芒似月莹。
“保护主！”
汉子们见了利器，急把黄衣女紧紧挡在身后。
“他还没马胯高，你们怕什么！”女孩气冲冲地催喝汉子们上去抓人。五人于是拔出佩刀，一窝蜂地朝嵇昀扑杀过来。
嵇昀护在太叔髦身前，持剑横扫直撩，隔开五人兵器，继而舞出一簇剑花，如同漫飘来的雨点令人难防。
“咱们海昏派的剑法讲究后发先至、以攻为守，昀儿，这债淫淫裔裔’你用得还算七七八八。”
太叔髦面色得意，仰脖灌了一口老酒。他原是桑丘海昏派第三代掌门人叶千扬的大弟子，叶千扬弃世前，将掌门之位传给了二弟子周道然。此后他便脱离门派，远遁他乡。经过辽东时收养了一孤儿，取名嵇昀，抚养至今并传授海昏派武艺。
不多时，汉子们一个个败下阵来。少女仍不死心，连番催促无果，对他们又是脚踢又是责骂。镖师们看不过去，上前劝阻，却被少女用马鞭抽地抱头鼠窜。
嵇昀瞧地心里不忿，他一向心思秉正，看不得恶人坏事，哪怕对方是个年纪尚轻的女孩儿。
“这个女孩子讨厌的很，非吓吓你不可...”
时迟那时快，他脚下生风，提剑向黄衣少女簌簌地冲了来，长剑飘飘而过，众人眼中只瞥见一道银色剑光，随即少女脸上的薄纱便顺势而落。露出一张柳眉杏目、青涩可怜的面庞，伴着她惊讶失口的叫声，眉目间流出娇嗔轻怨的神韵......
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