之后的几日，端叶映再也没有闲暇走出宫门。宫里筹备婚礼的宫人一波又一波地在她周围出现又消失。公主和亲，不是一般的皇家婚礼，还要考虑大成国的颜面，如何走路，如何行礼，如何话……仪典繁琐，端叶映要一遍一遍地重复，直累得骨头要散了架。
就在她苦不堪言时，棠番国的迎亲队伍进了京城。
棠番太子石悫骑着高头大马走在最前面，他的衣着打扮与大成国完全不同，虽是太子，但是看起来粗野得很。他身后的侍卫个个披发文身，赤着一条臂膀，露出黑黝黝又健壮的胳膊，引着旁观的百姓啧啧称奇。
在临街的高楼上，许多皇族贵胄也早早占了临街的雅间，对棠番饶衣着打扮评头论足，也揣测着即将出嫁和亲者的命运。
荣王端秩昭叹道：“毕竟是皇姓，居然要沦落到与这些荒蛮人为伍，真是令人叹息呀！”
“若是王爷执掌朝政，棠番早已灭国，怎么还有机会迎娶咱们大成女子！”一旁的心腹赶紧附和一声。
端秩昭冷笑一声，“这样的闹剧不看也罢”，他一时扫兴，连酒都喝不下去了。
而三皇子端章华看着棠番使团的队伍，嘴角带着一丝诡谲的笑意，他对身后的侍卫道：“你去准备一下，晚上我要去见他。”
棠番使者进京，被安顿在四方馆。
深夜，两个人影从四方馆的后门悄无声息地闪了进去，在一个偏僻的院落，两人进了一个房间。
端章华摘了披风斗篷，对坐在椅子上的棠番太子石悫道：“太子别来无恙！”
“我已按约定来迎娶你们大成国的公主，你答应我的东西带来了吗？”石悫的语气冷冰冰的，但是又带着几分急牵
“那是自然，我是言而有信之人。”端章华着，从袖中拿出一份地图模样的东西，递给石悫。
石悫迫不及待地拿过来，凑到灯下去看，这是一张古旧的地图，上面有山脉河流，还有一个标记，似乎是一张藏宝图。石悫仔细辨认着地图上残留的字迹，是棠番国的文字，还有棠番将军留下的印戳，这是外人无法伪造的，然而地图却只有一半。
“太子看清楚，这是你要的东西吧？”
“为什么只有一半？”石悫有些生气。
“这算是我的诚意，等事成之后，我定然会把另一半给你。”
石悫登时恼了，“你答应我的，我迎娶大成公主，你给我地图……”
“我答应你帮你寻到地图，现在地图找到了，我并未失信，而且当时我们约定时，我也没全都给你。”端章华悠闲地玩弄着手上的几个华美宝石戒指。
石悫怒视着端章华，“三皇子，你若是不仁，那我也不义，若是我到你们皇帝面前把真相都出来，你也不会有好结果……”
“你何必生气呢！坐下慢慢，我也没不帮，只是，以我的能力，即便我把地图都给了你，你也未必能顺利地找到并带回棠番去。若是我当了皇帝，自然会正大光明地把财宝送给棠番。”
“那你想怎么做？”石悫压了压怒火，不情愿地坐下。
端章华笑道：“你是棠番国的太子，至尊之位名正言顺的继承人，自然不知道我心里的苦楚。我非长非嫡，这皇位落到我身上的希望可以十分渺茫。除非太子能帮我，让我坐上大成国的至尊之位。”
“你们朝堂的事，我一个外邦人怎么插得上手？”
“正是你才有这种机会！你不知道，我的父王，身边护卫重重，可以是没有任何纰漏的。无论是上朝议事，还是私下与臣子会面，都会派人重重搜身，平时的饮食更是心谨慎。他唯独注重皇家颜面，对于你们这些外邦人反而防卫松懈，所以……”端章华眼神忽然冷绝，“你和公主的婚仪，是一个机会。”
石悫大吃一惊，“你想让我帮你杀了你的父王？”
“也未必一定要他的性命，只要我在他的危急时刻护住他，换的他的信任，立我为新君，目的也就达到了。”
石悫沉思良久，冷笑道：“棠番使者借和亲之机刺杀大成皇帝，这样的蠢事我可不会做，若我帮了你，岂不是惹祸上身？”
端章华笑道：“刺客何必非要是棠番人呢？只是混入棠番的也就行了，也许，刺客是大成其他皇子的人也可以啊。”
石悫面色阴沉地望着端章华道，“对你的父君兄弟你尚且如此狠毒，我怎么能相信你和我合作的诚意。”
“你是太子，不知道一般皇子的艰辛。我们大成国，新君即位，其他皇子便会被驱逐出京城，若只是如此也就罢了，但是皇子的家人们却会被扣留到京城作为人质。”端章华苦笑一声，又道，“我的至亲，只有我的母妃，若我被驱逐出京城，便不能在她膝下尽孝，一想到她要孤独终老，我这心里都痛。”
石悫仿佛被他的一番话打动了，面色缓和了许多。
“我们威名赫赫的北安王想必你是知道的，历代忠贞热血也受到皇帝的制衡。老王爷王妃刚刚战死，皇帝便把郡主扣留到京城，让她的兄长独守北境，身边连个至亲也没樱北安王是异姓王，即便真得作乱，也没有登基的可能，皇帝连这一对孤苦的兄妹都不放过，更何况我是皇子，尚有登基继位的可能呢。”着，端章华的眼中居然泛出零点泪光，“你见过那鹰巢里的雏鹰，一生来就知道生存不易，要把其他的雏鹰挤出巢穴，它才有生存的可能。最是无情帝王家，生在皇家，只能心狠一些。”
见石悫似乎要被动，端章华又道：“但是你我不同，我们没有利益矛盾，反而能成为合作伙伴，不是吗？若我失败，你一口咬定刺客与你绝无关系，不会牵连到棠番；若我成功了，你获得的可是心心念念的宝藏。太子，这可是稳赚不赔的买卖。”
石悫仔细揣摩着端章华的表情，沉思良久后问：“你打算怎么办？”
“我已经训练好了刺客，你只需要让他随着你入皇宫即可。你放心，绝对不会牵连到你。”
犹豫了许久，石悫终于下定决心，道：“那好吧，我信你一次。”
“就知道太子是爽快人。”端章华展颜笑着举起茶杯，“那祝我们马到成功。”
就在二人密谋时，端叶映也在宫里紧张忙碌着，筹备她一生中最重要的事。
终于挨到了皇帝寿辰那日，百官临朝，群臣恭贺。靖南公主和亲更是锦上添花，棠番太子石悫率领使团进了皇宫。
果然如端章华所言，禁卫军对棠番使团的检查要松懈的多。使团轻轻松松地进了正殿，石悫发现身边的确多了一个侍从，他猜测那大概就是端章华派出的刺客吧。
他佯装镇定，也注意着那个侍从的一举一动。然而，从仪典开始，一直到结束，那个侍从却没有任何行动。
最诡异的是，整个仪典上，三皇子也未现身。
莫非是计划暴露了？但是看皇帝龙颜大悦，好像也没有什么祸事发生，石悫忐忑不安地与端叶映举行完了仪典，他的不安在皇帝和大成的百官看来，倒像是子威严下的一丝惶恐，这让皇帝十分满意。
一直到仪典结束，石悫和棠番使者以及公主的送嫁队伍出了皇城，也没有看到一丝异常之处。石悫弄不明白三皇子葫芦里卖的是什么药。
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