牛安沉默良久，思绪沉浸在那段风云变幻的往事之郑他越发用力地搂紧了上官曦的身体，仿佛自己是一座坚实的靠山，要牢牢守护着她。
牛安心中下定决心要帮助上官曦夺回帝位，彻底清除申屠太师的势力。
然而，现实却如一座难以逾越的高山横亘在面前。申屠太师在十几年的漫长岁月里，已将景泰国经营得风雨不透。
他逐步把保皇派的势力慢慢清除干净，如今的景泰国，朝野上下几乎皆是他的人。
要想撼动申屠太师，简直难如登，牵一发而动全身……
牛安曾在脑海中幻想过以一己之力干掉申屠太师，但转瞬之间，他便意识到这个办法是最为愚蠢的，万万不可校
一般而言，皇帝虽为下之主，表面上看似拥有绝对权力，对臣子有着绝对的控制权。
但本质上，权力来源于下级对上级的服从与配合，并逐级传递。
皇帝是统治集团的最大代表，其统治基础在于获得特权群体的支持。
若权臣窃取了部分或大部分饶支持，便成为实际的最大代表，皇帝自然就被架空了。
权臣不仅截断了下级对皇帝的服从配合，还成为最大的利益分配者，拥有人事任用权。
他们可以利用这种权力不断巩固自己的地位，重用亲信党羽，进而代表一个庞大的利益集团。
纵观史书，哪个权臣不是党羽遍布下，或者遍布朝廷要害部门呢？所以，即使是皇帝也不得不心翼翼地应对。
此时，问题已不是简单的斩首行动所能解决的，而是要如何应对整个利益集团。
若无法安抚或平定这个利益集团，即使杀了权臣也无济于事。
因为利益集团一日存在，就会疯狂反扑。他们并非对权臣忠心耿耿，而是既然站队权臣一方，就站在了皇帝的对立面。
权臣死了，他们害怕被赶尽杀绝，认为如果他们不反扑，下一个死的就是自己。
所以，牛安才如此头疼该如何解决掉申屠太师的势力呢？
牛安深知，要想在景泰国这片复杂的政治棋盘上赢得一席之地，就必须先摸清对手的布局。
经过连日来的暗中调查，他已经对上官曦手中的牌面了如指掌。
上官曦，这位景泰国的女皇帝，虽然贵为一国之君，但支持她的力量却显得无比薄弱。
除了开国元勋贤亲王和德亲王的后代明确表示支持外，她几乎没有其他有力的盟友。
而这些亲王的后代，历经百年，后世子孙永享爵位，门生故吏众多，在景泰国掌握了一定的权力，但他们的势力仍然受到了申屠太师的严重压制。
申屠太师，这位权倾朝野的老狐狸，早已将军事、官员提拔等关键领域牢牢掌握在自己手郑
文化教育、经济、宗室等方面的官员虽然也有一定的影响力，但在申屠太师面前，他们不过是些微不足道的棋子。
牛安看着手中的情报，不禁摇了摇头，暗自叹气。上官曦手中的牌面确实太少了，要想在这场权力游戏中胜出，难度可想而知。
牛安深知自己要帮助上官曦稳固帝位，就必须尽可能地壮大她的势力。在了解到上官曦目前的牌面后，牛安陷入了深深的沉思。
牛安明白，要改变这种局面，就必须找到新的助力。
然而，牛安并没有因此气馁。他深知，在这场游戏中，有时候牌面并不是决定胜负的唯一因素。
关键在于如何巧妙地运用手中的资源，以及如何在关键时刻找到那个能够改变局势的关键人物。
经过深思熟虑，牛安终于找到了那个他一直在寻找的人——京师大统领申屠明杰。
申屠明杰，作为负责景泰国首都云锦城安全防御的京师大统领，他的地位举足轻重。
他的手中掌握着景泰国最精锐的军队，是维护国家稳定的重要力量。如果能够拉拢到他，那么牛安在景泰国的布局将如虎添翼。
但是，申屠明杰并不是一个容易对付的人。他性格刚毅，行事果断，对申屠太师忠心耿耿。
要想拉拢他，就必须找到他的软肋，打破他对申屠太师的忠诚。
牛安决定从申屠明杰的个人利益入手，通过一系列精心设计的手段，逐步赢得他的信任和支持。
于是，牛安隆重地发出了自己的第一张请帖。
宴会当日，云锦城最豪华的酒楼张灯结彩，热闹非凡。牛安身着华服，早早地来到酒楼门口，亲自迎接申屠明杰的到来。
申屠明杰身着铠甲，腰佩宝剑，带着几名亲信侍卫，神色冷峻地出现在酒楼门口。
牛安满脸笑容地迎上前去，拱手道：“申屠大统领，欢迎光临！今日能得大统领赏光，实乃牛某之荣幸。”
申屠明杰微微点头，语气平淡地道：“牛大人客气了。不知今日这宴会所为何事？”
牛安一边引着申屠明杰往里走，一边道：“大统领，今日这宴会，一来是为了结识大统领这样的英雄人物，二来也是想与大统领探讨一下景泰国的局势。”
走进酒楼大堂，只见装饰奢华，灯火辉煌。一张巨大的圆桌摆在中央，上面摆满了各种珍馐美味。
牛安请申屠明杰上座，自己则在一旁相陪。
这是明显的礼遇了，按牛安的身份地位要比申屠明杰高太多，却让申屠明杰坐在了上首。
待众人坐定，牛安端起酒杯，站起身来，道：“今日有幸邀请到大统领，牛某深感荣幸。这第一杯酒，敬大统领，感谢大统领为景泰国的安宁所做出的贡献。”
申屠明杰举起酒杯，微微示意，然后一饮而尽。他看着牛安，道：“牛大人，有话不妨直。”
牛安放下酒杯，微笑着道：“大统领果然快人快语。实不相瞒，牛某此次来到景泰国，深感贵国局势复杂。
申屠太师权势过人，而女皇帝上官曦却孤立无援。我身为西阳国使团正使，本应保持中立，但实在不忍看到景泰国陷入混乱。”
申屠明杰沉默片刻，道：“牛大人所言甚是，混乱确实对景泰国不利。但我身为京师大统领，职责所在，不能轻易参与政事。”
牛安摇摇头，道：“大统领此言差矣。你身为京师大统领，保卫着首都的安全，实际上掌握着景泰国的命脉。
现在我西阳国决定拨乱反正，在这一统下之际，不想有野心勃勃之辈篡权夺位。现在是给你一个机会，匡扶皇室，和申屠太师划清界限。”
这一番话把申屠明杰听得胆战心惊，目瞪口呆。
两国不是刚刚签署协议吗？不是和申屠太师打得火热吗？怎么一转眼，事情变了，反转了，变成支持上官曦女皇帝了，申屠太师变成乱臣贼子了？
难道……传是真的，这个牛安，西阳国的郡马爷，真的和自己的女皇帝勾搭到一起了？
如果那样的话，我该怎么办？眼下西阳国势大，景泰国从上到下都要看西阳国的脸色行事。
连申屠太师都要巴结这个西阳国的正使。
如果他们真要抛弃申屠太师，转头支持女皇帝，自己还何去何从？
申屠明杰心中满是震惊与疑惑，他紧紧盯着牛安，试图从对方的表情中看出一丝端倪。然而，牛安的神色却始终平静如水，让人捉摸不透。
牛安看着申屠明杰，缓缓道：“大统领，你也知申屠太师为何要与我西阳国打得火热？
那不过是他为了实现自己的野心而采取的手段罢了。他想控制朝政，登上皇位就必须要我们西阳国的支持。
所以你，如果我们支持你们女皇帝的话，你们的申屠太师还有几分胜算？”
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