赵国砚安顿好了瓜皮帽，随即离开客房，又去大堂里稍坐了片刻。
没等多久，就见二楼回廊的雅间房门一开，江连横等人相继而出，沿着扶梯朝楼下缓步走来。
赵国砚见状起身，并不上前相迎，直到江连横把朱总办和莫老五送到会芳里大门外，才从身后跟过来，将刚刚打探到的消息如实汇报了一遍。
这时候，西关大街已经相当晦暗，除了几家娼馆酒楼以外，大多店铺都已上板儿打烊。
晚风乍起，吹得灯影摇晃，连同远处的楼群屋舍也显得飘忽不定。
一听劳工叫歇有联合扩大的趋势，江连横不禁眉头紧锁，喃喃自语道：“这下坏了，一波未平一波又起啊！”
赵国砚点点头：“奉机械厂的规模太大，至少有千八百号劳工，还牵扯到东洋的股份，他们要是闹起来，省城这段时间就别想太平了。”
“这事儿难办，”江连横，“但也是机遇，谁能帮官府摆平，谁以后就能受到官府的器重。”
“东家，话是这么的，可保不齐到了最后，那些官府不方便干的脏活儿，还是得派到咱们头上。”
“诶，你不能这么想，咱本来就是干这个的，要是哪官府不用我去干脏活儿了，那才叫情况不妙呐！”
江连横担任省城密探顾问，已有十余年光景，早就明晰了其中利害。
老实，他根本不怕麻烦，而是怕官府没有麻烦需要他来出面解决。
倘若奉真是乾坤朗朗、政通人和，那么江家也就没有存在的必要了。
劳工叫歇虽然令他头疼，但在很多时候，他却并不将其视作洪水猛兽，因为社会越是动荡不安，他便越是如鱼得水，江湖帮派在官府眼中也才越是能有用武之地。
换句话，江连横其实挺希望那些劳工隔三差五就闹一闹的，只有这样，他才能向官府展现自己的能力和手腕——当然，前提是他还能控制住局面。
因此这些年来，他也并非总是协助各家老板打压劳工叫歇。
事实恰好相反，江连横甚至还曾帮助劳工争取过更高的薪饷报酬。
平心而论，尽管他的所作所为都是出于一己私利，但为劳工争取到的权益也是客观现实，否则他也不会无缘无故地成为联合工会的荣誉主席了。
世事哪有非黑即白？
兔死狗烹的道理，江连横很清楚，也很明确自己在其中所扮演的角色。
他是劳资纠纷的调停者，并非单纯为某一方办事，就像现在，他也并没有将赵国砚打探到的消息，立刻转告给朱总办和莫老五，而是死死攥在手里，权衡利弊，待价而沽。
三分能耐七分卖，的就是这番道理。
赵国砚可没想那么多，直接就问：“东家，现在机械厂那边的情况还不了解，但我手上有印刷厂带头叫歇的名单，用不用给蒋二爷他们送过去？”
江连横沉思片刻，终究还是摇了摇头，却：“先搁你手里放着吧，印刷厂上午叫歇的时候，衙门口的老柴也在场，行动还算克制，看样子也没打算请我出山，他们不急，我急什么？”
“可是……咱总不能等着老柴上门告帮吧？”
“怎么不能？”
江连横撇撇嘴：“刘备还知道三顾茅庐呢，上赶着不成买卖，你别觉得我狂了，而是这世上的很多事儿就这操行，你越主动，在别人眼里就越不值钱，有时候你还真就得抻一抻，他们才能把你想起来。”
“这我倒也知道，”赵国砚，“不过，要只是印刷厂叫歇还好，毕竟他们是临时起意，可机械厂那边的劳工太多，现在已经有叫歇的苗头了，咱不提前汇报，老张不会怪罪下来吧？”
江连横默然无话——这倒的确是个问题。
什么消息可以缓慢透露，什么消息务必及时汇报，他还需要仔细掂量。
静了片刻，江连横忽然问：“现在几点了？”
“还差五分钟般，”赵国砚立时反问，“东家，你要去大帅府？”
“嗯，我还是去一趟吧！”江连横点零头，随即又道，“另外，你今晚上也别闲着了，去找几个奉机械厂的招工头子，问问情况，看看有没有靠谱的眼线！”
罢，便抬手招来司机，低头钻进车厢。
正要回身关门时，忽又停下来，接着提醒道：“对了，顺道去告诉西风一声，让他明儿一早，多安排几个靠扇的去城西三纬路盯梢，看见那些带头喊口号的，就把他们的住处摸清楚。”
赵国砚随行送了几步，走下门口的台阶儿，一边替江连横关上车门，一边点点头：“知道了。”
旋即，汽车引擎发动，伴随着一道沉闷的轰鸣声，朝向内城大帅府疾驰而去……
…………
色已经很晚了，大帅府门前灯影摇曳，几个警卫员荷枪实弹、立定站岗，四下里悄然无声，直到两束车灯从远处探照过来，才打破了帅府门前的寂静氛围。
黑色汽车刚在门口停下来，便有脚步声迅速逼近。
“谁呀？”两个警卫员全神戒备，直到走近以后，方才松了口气，“哦，是江老板呐！这都几点了，你有事儿么？”
江连横下车打了声招呼，拱手便问：“两位，我有点情况想找大帅汇报一下。”
两个警卫员互相看了看，却：“江老板，大帅不在家，你不知道啊？”
“是么？”江连横一愣，“什么时候走的？”
“昨晚上坐专列走的，好像是去京城开会了。”
江连横始料未及，怪不得省府今对劳工叫歇的反应有点犹豫，紧接着又问：“那少帅呢？”
“少帅也不在，他现在应该是在津埠租界，”两个卫兵问道，“江老板，你有什么事儿，着急么，你要是不着急的话，那就去找王铁龛商量商量吧！”
江连横立时有些犯难。
这劳工叫歇的事儿，可大可，到底值不值得惊动远在京师的张大帅，他也有点拿不定主意。
但有一点可以肯定，王铁龛在这件事上做不了主，他现在虽然名义上是奉公署之首，可实际上除了管理财税以外，所有行动都需要老张点头才能执校
而且，王铁龛曾经针对过江家，江连横实在不愿在他面前马首是瞻。
可再要往下追问，却发现奉系所有实权大员，眼下全都不在奉。
新派五虎将几乎全部入关驻扎，随时准备挥师南下；老派魁首如张辅臣和吴大舌头两个，也分别去了吉黑担任督军，眼下的奉简直如同是一具空壳儿。
正在迟疑的功夫，忽又听见一阵引擎的轰鸣声缓缓靠近。
几人循声望去，却见一辆汽车在帅府门前应声停下。
俄顷，却见一个身穿长袖旗袍的女人钻出车厢，朝这边款步走来。
大帅府的警卫员见状，顿时挺起腰杆儿，目视前方，立正敬礼。
“哟，这不是江老板么，你找帅爷有事儿？”
“哦，是五夫人呐，打扰了。”
江连横一见来人是张大帅的五房姨太太，连忙躬身作揖，不敢怠慢。
五夫人笑着：“不打扰，我也是刚出席个酒会才回来，奉女校准备扩建，我是从那毕业的，最近正忙他们筹集资金援助呢。”
“这是好事儿呀！”江连横立马接过话茬儿，“我闺女现在也上初中了，省城的女子教育还得继续扶持，不知道现在筹款工作怎么样了，哪我也去给您捧个场。”
“那我就先多谢江老板了。”
“别别别，这种利国利民的好事，本来就是奉商界应尽的义务。”
五夫人谢了几句，随即便：“不过，帅爷今不在家，你找他有急事儿么？”
江连横知道五夫人深得大帅宠爱，又曾接受过新式教育，所以常给大帅出谋划策，虽然都是些无关痛痒的事，但却处处可见才思机敏，绝非庸脂俗粉般的花瓶摆设。
想到此处，便向其汇报了奉机械厂可能爆发叫歇的消息。
五夫人一听，顿时眉头紧蹙，喃喃地：“劳工叫歇不是事，现在印刷厂刚闹起来，可千万不能让事态继续恶化。”
“是是是，大帅让我留意省城的风闻动向，我刚听，就赶紧过来了。”
江连横点到为止，毕竟他只有风闻奏事的权限，并无资格提什么建议，于是完以后，便准备转身告辞。
不出意外，五夫人连忙叫住他，却：“江老板，大帅眼下不在奉，我知道你消息灵通，最近可得千万多多留意啊！”
江连横应声道：“夫人放心，有消息我一定及时汇报，可劳工叫歇这件事，也实在不好处理，但愿事情不会闹大吧！”
五夫人：“我今晚就把情况告诉帅爷，虽然现在还不清楚帅爷的态度，但我大概能猜得出来。”
“哦？”江连横有点意外，“那夫人觉得帅爷会是什么态度？”
五夫人左右看了看，忽然引着江连横朝汽车走去，同帅府门前的警卫员隔开一段距离。
“现在情况特殊，我也不瞒你了，帅爷目前有三件事要办：
“第一件事，帅爷这趟进京，主要是为了组阁夺权。在这种关键时刻，奉千万不能出乱子，否则就会被人借题发挥，煽动舆论，抹黑帅爷的执政水平和对外形象。
“第二件事，帅爷已经决定要南下扩张了，奉作为大本营，更不能乱，所有工业生产也决不能随意停工，否则必定要贻误战机，导致奉军南下受挫。
“第三件事，省府正在拟定修筑铁路的计划，奉海线预计今年夏就会动工，东洋人对此很不满意，正找机会向省府发难呢，这时候省城再出乱子，他们指不定又要干什么，所以无论如何，省城现在必须太平无事。”
江连横默默听完，心里不禁对五夫人高看了一眼，但却仍旧故意装傻充愣道：“夫人高见，您放心，江某一定尽职尽责，绝不辜负大帅信任。”
五夫人一怔，干脆把话挑明了：“这种时候，就别只是尽职尽责了，你得替帅爷排忧解难才对，公署衙门那边，有我替你兜着呢，你还不明白我的意思么？”
(本章完)
文学馆
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