“星芽！”武常的声音从岩缝口传来，他和阿明正举着石矛跑来——原来两人早发现星芽的动作，没敢惊动她，只悄悄跟在后面掩护。星芽却没回头，趁着蜈蚣被绿苔缠住的间隙，将最后一束荧光草种丢向它的关节处，草种瞬间扎根，光叶从关节缝隙里钻进去。蜈蚣发出一声凄厉的嘶鸣，身体扭曲着倒在沙里，再也不动了。
“你这丫头，居然摸清了它的攻击前兆！”武常跑到她身边，看着地上的蜈蚣，又看了看星芽掌心还在泛光的细叶藤，语气里满是赞许。阿明捡起蜈蚣的螯刺，掂量了一下：“关节和腹部是弱点，而且它攻击前尾节会翘，这可是关键！”
星芽喘着气，脸颊被夕阳映得通红，却难掩兴奋：“我试了好几次，发现它们的动作有规律，只要提前感知到震动，再借着地形躲，根本伤不到我。而且荧光草和苔藓配合，能拖住它们！”
三人正着，掌心的藤叶突然轻微颤动了几下，却很快恢复平静——是远处的蜈蚣群察觉到同伴的死亡气息，却因为夕阳渐沉，没敢贸然靠近。星芽看着掌心的细叶藤，心里有磷气：“长老，我们可以突围了。我能用细叶藤预警，阿禾姐的精灵指路，再借着傍晚的时机，一定能穿过蜈蚣的巡逻区！”
回到岩缝，星芽把自己的发现和计划一讲，长老捋着胡须点头，武常更是拍板决定：“就按星芽的来！今晚休整，明傍晚出发！阿明，你带几个人把蜈蚣的甲壳拆下来，做几个护具；阿禾，让精灵标记出蜈蚣的巡逻盲区；星芽，你负责准备足够的荧光草种和苔藓孢子！”
岩缝里的气氛一改之前的压抑，众人各司其职，连丫丫都帮着星芽分拣草种，手捏着荧光草种，认真地：“星芽姐，明我也帮你放草种，让那些大虫子不敢过来！”星芽笑着摸了摸她的头，掌心的细叶藤轻轻晃动，像是在呼应着这份即将到来的突围希望。
夕阳把沙漠边缘的骆驼刺镀上一层暖金时，星芽终于按捺不住。虽众人已商定明晚突围，可她攥着掌心泛着微光的细叶藤，总觉得心里不踏实——之前两次试探，或是借霖形优势，或是靠了阿禾的接应，真正直面集群蜈蚣时，她对时机的把控仍显生涩。“与其明在关键时候掉链子，不如现在找些软柿子练练手。”她想起精灵提过的沙漠边缘矮丛区，那里只有手指粗的幼生蜈蚣活动，正是打磨技巧的绝佳目标。
她没惊动任何人，只给发间的精灵塞了颗蜜浆果，示意它若见异常就往岩缝报信，自己则猫着腰钻进了矮丛。边缘地带的沙粒掺着细碎的枯草根，比腹地更松散，细叶藤刚埋进沙里三寸，就传来轻微的蜷缩震颤——是群聚的震动，密度极高，却没有成年蜈蚣的沉重感，正是幼蜈蚣的特征。星芽屏住呼吸，借着一株半枯的骆驼刺掩护，将细叶藤的藤蔓悄悄向震动源头延伸。
“沙沙——”沙面突然鼓起一片指甲盖大的鼓包，二十多条手指粗的幼蜈蚣同时窜出，甲壳泛着浅褐黄斑，虽没有成年蜈蚣的弯钩螯刺，口器却闪着细碎的寒光，密密麻麻像潮水般朝着骆驼刺爬来。星芽早有准备，指尖弹出第一波荧光草种，草种落地即生根，半尺高的光叶在她身前织成一道浅绿色的光帘。最前排的三条蜈蚣撞在光叶上，瞬间被微光灼伤，翻着肚皮抽搐，后面的却丝毫没有退缩，踩着同伴的尸体继续往前冲。
“果然是不要命的集群战术。”星芽心头一凛，侧身躲到骆驼刺另一侧，同时将苔藓孢子撒向身后的沙面。孢子遇风扩散，在沙地上织出一层细密的绿苔，紧跟而来的蜈蚣踩上去，甲壳立刻被苔丝黏住，动作顿时迟滞。她趁机指尖催动微光，将骆驼刺的枯根唤醒，原本干瘪的根系突然变得坚韧如钢针，从沙里刺出，精准刺穿了五只被黏住的蜈蚣甲壳，墨绿色的汁液溅在沙地上，散发出淡淡的腥气。
可幼蜈蚣的数量远超预期，转眼就有七八条绕开苔藓，从侧面扑来。星芽凭借细叶藤的震动预警，脚尖点地轻盈后跳，却还是被一条蜈蚣的口器划中了左臂，尖锐的刺痛传来，鲜血立刻渗进粗布衣袖，顺着胳膊肘滴落在沙里。“好快的反应！”她咬咬牙，不再一味躲闪，抓起身边一块棱角锋利的风化石，趁着一条蜈蚣跃空的瞬间，狠狠砸向它的关节——这是她观察多日的弱点，幼蜈蚣关节处的甲壳薄如蝉翼。碎石精准命中，蜈蚣的身体瞬间扭曲成一团，落在沙地上不再动弹。
打斗声惊动了更远处的蜈蚣，沙面下的震动越来越密集，鼓包从四面八方涌来。星芽的额角渗出冷汗，左臂的伤口火辣辣地疼，却反而让她的动作更加果断：她将剩余的荧光草种集中抛出，在身前形成一道强光屏障，暂时逼退蜈蚣群，同时借着光帘的掩护，冲到不远处一块半人高的风化岩石后。刚站稳脚跟，就见两条蜈蚣顺着岩石缝隙爬来，她想也没想，抬手将掌心凝聚的微光狠狠按在最前面那条的头部，微光穿透甲壳，蜈蚣瞬间僵住，顺着岩石滚落。
夕阳彻底沉下，沙漠泛起冷意，星芽的粗布衣衫已被鲜血和蜈蚣汁液染得斑驳，左臂和腿上添了四五道浅伤，最深的一道在臂，还在汩汩流血。她靠在岩石上大口喘气，手里还攥着半块染血的风化石，脚下的沙地上躺着三十多具幼蜈蚣的尸体，墨绿色的汁液与鲜红的血迹混在一起，在渐暗的色里格外触目惊心。远处的沙面还在微微震动，却没有蜈蚣再贸然靠近——它们似乎被星芽的狠劲震慑，只在百米外的沙面下徘徊，发出细碎的嘶鸣。
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