黑虎这次带上了石鳞豹和岩蛇。它让岩蛇缠绕在水晶柱上，身体挡住部分强光，石鳞豹则凭借对岩石的敏感，在能量场较弱的区域开辟路径。晶甲猴的首领是只体型庞大的公猴，它摘下头顶的巨型水晶，反射出一道强光射向黑虎。黑虎早有准备，侧身避开的同时，白虎已经扑了上去，用身体撞向水晶柱，水晶的震动让晶甲猴失去平衡。黑虎趁机跃起，一掌拍在晶甲猴的胸口，将其按在水晶簇上。
晶甲猴首领挣扎着发出嘶鸣，却在看到黑虎眼中不容置疑的威严后，慢慢低下了头。此后，晶甲猴成为了黑虎的 “哨兵”，它们站在最高的水晶柱上，通过特定的叫声传递远方的讯息，水晶折射的光芒也成了领地边界的信号。
最艰难的征服是 “熔岩裂谷”。裂谷底部流淌着赤红色的岩浆，两侧的岩壁滚烫，栖息着 “火蜥蜴” 族群，它们能在岩浆中自由穿梭，皮肤能分泌高温粘液。黑虎带着巨熊和岩甲兽的残部（那些臣服的岩甲兽后代）来到裂谷时，火蜥蜴首领喷出的岩浆险些将黑虎的皮毛灼伤。
这一次，黑虎展现了它的智慧。它让巨熊用熊掌搬运冷却的岩石，在岩浆上搭起简易的石桥，又让岩甲兽用身体挡住岩壁的高温。当火蜥蜴扑上来时，黑虎没有硬拼，而是引诱它们到石桥上。火蜥蜴的高温粘液落在岩石上，让石桥变得湿滑，不少火蜥蜴失足掉进岩浆。黑虎则与火蜥蜴首领在石桥顶端对峙，它利用敏捷的身手避开岩浆喷射，一次次用利爪拍打对方的头部，直到火蜥蜴首领无力地趴在石桥上，承认了黑虎的统治。
收服火蜥蜴后，黑虎的领地已经横跨雾沼、晶簇山脉、熔岩裂谷和原来的浮空石峡谷，成为地心世界最庞大的势力。它在领地的中心 —— 发光瀑布与雾沼交界处，开辟了一片 “议事坪”，用最大的水晶和最坚硬的岩石搭建了平台。每月一次，各族首领都会来到这里，听候黑虎的指令。
清华和张倩曾跟着黑虎去过一次议事坪。他们看到沼鳄首领汇报湿地的水位变化，晶甲猴首领展示新发现的安全路径，火蜥蜴首领则带来岩浆温度的预警。黑虎坐在平台中央的石座上，偶尔低吼几声，白虎站在它身侧，眼神威严。阳光透过水晶折射在黑虎身上，让它的黑色皮毛泛着金色的光泽，宛如真正的王者。
“它真的长大了。” 张倩靠在清华怀里，看着那只曾经调皮的黑虎，眼中满是欣慰。清华点点头，腕间的印记传来温暖的悸动，他知道，这颗星球也在认可黑虎的努力。
黑虎的拓疆之路并未停止。它又收服了 “冰原” 的雪爪兽，“暗河” 的盲眼鱼群，甚至与最神秘的 “影族”（一种能融入阴影的生物）达成了互不侵犯的协议。它的领地像一张巨大的网，将地心世界的大部分区域连接起来，各族群各司其职，湿地提供水源，山脉提供矿石，裂谷提供能量，冰原则成为储存食物的然冷库。
有夜里，清华和张倩被议事坪方向传来的阵阵咆哮惊醒。他们走出洞穴，看到黑虎正对着空咆哮，所有地心猛兽都跟着呼应，声音震彻云霄。蓝星的机械义眼捕捉到，是一颗陨石正坠向地心世界，黑虎正指挥各族做好防御准备 —— 沼鳄用身体堵住湿地的入口，晶甲猴调整水晶的角度形成护盾，火蜥蜴喷出岩浆在高空形成火网。
当陨石在火网和水晶护盾的双重拦截下化为碎片时，所有地心生物都对着黑虎跪拜。清华忽然明白，黑虎已经不只是首领，更是这片土地的守护者，就像这颗星球赋予它的使命。
张倩握紧清华的手，轻声：“或许，这就是我们来到这里的意义。” 清华望着黑虎在月光下的身影，腕间的印记与地心的脉动同频共振，他知道，无论未来如何，这片土地和这位黑虎王者，都将成为他们生命中最深刻的印记。
黑虎的拓疆之路，成了清华和张倩丈量地心世界的绝佳契机。他们带着蓝星改装的便携测量仪 —— 一个能显示三维地形的全息投影装置，还有何燕手绘的空白地图，紧随兽群的脚步，将每一片新征服的土地都记录在案。
雾沼的测量始于收服沼鳄后的第三。张倩踩着沼鳄用粘液混合苔藓铺成的通道，手里的激光测距仪发出淡蓝色的光束，在迷雾中划出清晰的轨迹。“这片湿地东西长约八百米，最深处的泥沼有十七米。” 她报出数据的同时，清华正蹲在一块露出水面的岩石上，将传感器插入苔藓层，“土壤酸碱度偏酸性，含氧量是地面的 1.3 倍，难怪这些植物长得这么茂盛。”
黑虎在前方开路时，偶尔会回头看看这对低头摆弄仪器的人类，琥珀色的瞳孔里带着几分疑惑，却总会贴心地让沼鳄清理掉他们周围的毒液苔藓。有次张倩的测距仪不慎掉进浅沼，一只沼鳄立刻用嘴帮她叼了上来，虽然仪器外壳沾了层粘液，却丝毫没损坏 —— 这是黑虎特意下达的指令：保护这两个用光束 “描绘” 土地的生灵。
征服晶簇山脉后，测量工作变得极具挑战。水晶折射的能量场会干扰仪器信号，清华不得不让晶甲猴帮忙调整水晶的角度，在每正午能量最弱的时刻抓紧测量。张倩则背着采样箱，爬上陡峭的岩壁，采集不同区域的水晶样本。“这块红色水晶的能量波长与腕间印记最接近。” 她举着样本对着光看，水晶的光芒在她脸上投下细碎的红斑，“或许能用来制作信号增强器。”
黑虎巡视山脉时，会让石鳞豹在前面开路，用爪子扒开挡路的碎石。有次清华在测量一座水晶峰时脚下打滑，黑虎猛地窜过来，用身体稳稳接住他，尾巴还不忘卷住险些掉落的全息投影仪。
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